Cảnh đêm tại Hong Kong rất đẹp, đây là sự ngưỡng mộ vĩnh cửu của thế giới đối với Hong Kong. Ánh sáng đa sắc của đèn chiếu sáng bầu trời đêm, ngoài ánh sáng từ hàng ngàn gia đình, những chiếc đèn neon trên đường phố cũng là biểu tượng quan trọng của Hong Kong. Neon, tên chính thống là “neon”, được phát hiện bởi các nhà hóa học người Anh William Ramsay và Morris W. Travers vào năm 1898, và được phát minh chính thức thành ống đèn khí neon bởi nhà hóa học người Pháp George Claude vào năm 1910, còn được gọi là đèn neon. Đối với người Hong Kong, ấn tượng sâu sắc nhất mà đèn neon mang lại có lẽ là các cảnh trong “Long Hổ Phong Vân”, “Vương Cung Thánh Đường ở Mong Kok”, “Thành Phố Chongqing” đựng đầy ký ức tập thể của người Hong Kong.
Thế giới ánh sáng, thời đại rực rỡ
Những năm 30, ánh sáng neon thấm qua phương Đông, nhưng Hong Kong lại bắt kịp vào những năm 50, cùng với quy hoạch độc đáo hình thành từ không gian hẹp của thành phố Hong Kong, tạo ra một ảo giác huyền bí cho thành phố với ánh sáng neon. Thập niên 80, 90 mới là thời kỳ rực rỡ nhất của ánh sáng neon, từ nhà hàng, cửa hàng bách hóa đến quán rượu, tiệm tóc, mọi ngành nghề đều sử dụng ánh sáng neon để quảng cáo, từng chiếc đứng sát nhau trên đường phố. Nhìn xa, bạn có thể thấy ống đèn lớn của nhà hàng truyền thống, ngân hàng, quảng cáo thuốc lá, câu lạc bộ đêm, cửa hàng cầm đồ lấp lánh trong bầu trời đêm, thay thế cho những ngôi sao trên trời, trở thành ánh sáng của thành phố.
Đường Nathan hay đường Lockhart, ban ngày đông người qua lại, chứng kiến sự bận rộn của người dân thành thị vì công việc; tuy nhiên, vào ban đêm, chúng được biến hóa thành thành phố không ngủ bởi những bảng đèn neon sáng lên đúng giờ, như một cách chuyển đổi ngay lập tức sang một không gian khác, dù là màu đỏ rực rỡ hàng chục năm, hay là những bảng đèn neon đa sắc chứng kiến vô số niềm vui của cuộc sống, chỉ cần bước vào đó, bạn sẽ bị cuốn hút bởi thế giới neon lộng lẫy và sặc sỡ này. Trong thời kỳ mà các nhà thiết kế chưa phổ biến, ngành công nghiệp và sản phẩm quảng cáo chính là biểu tượng của mỗi bảng đèn neon, ý nghĩa đơn giản và trực tiếp, phát ra không phải màu đỏ, xanh, lam, mà là trắng, vàng, hồng, nhưng chưa bao giờ mất đi sự sống động, cảm xúc của chúng. Và net cách biểu hiện trực tiếp và cụ thể này, đã khiến nhiều bộ phim, bài hát mê mẩn, sử dụng bản chất và đặc tính của neon để tạo ra không khí, dần dần khiến thành phố này khám phá ra tính chất kể chuyện của bảng đèn neon, mà trước đây họ chưa từng nhận ra.
Đèn neon làm cho Hong Kong trở nên sôi động, chiếu sáng đêm tối của chúng ta, cũng như chiếu sáng văn hóa Hong Kong.
Thời gian trôi qua, hoặc là nghệ thuật biến mất?
Với 30 năm kinh nghiệm làm đèn neon, thầy Hồ Trí Khải là một trong số hơn mười thợ làm đèn neon còn sót lại ở Hong Kong. Bởi vì cha ông cũng làm trong ngành này, từ khi 16, 17 tuổi, anh đã làm đến bây giờ, đã sản xuất ra nhiều biển hiệu neon lớn nhỏ, có thể coi là nhân chứng của thời kỳ thịnh hành và suy tàn của đèn neon. Các biển đèn neon lớn nhỏ, bất kể là chữ hay hình ảnh, đều phụ thuộc vào việc thầy trò làm ra bằng tay, trước tiên uốn cong thủy tinh thành hình dạng, sau đó hút không khí ra khỏi ống và bơm khí neon vào, cuối cùng kích hoạt bằng điện để phát ra các màu sắc khác nhau, ngay cả khi mỗi lần sản xuất lặp lại cùng quy trình, quá trình vẫn đòi hỏi kỹ năng và kiên nhẫn. Từ công việc và đèn neon, anh đã phát triển tình cảm, rèn luyện được một bộ kỹ thuật chuyên nghiệp, nhưng liệu anh đã từng nghĩ rằng nó cũng sẽ đến lúc bị thay thế không? “Sự chuyển biến của thời đại, nhiều điều không phải do bạn một mình quyết định, đặc biệt khi bạn đứng trước một thứ có hơn trăm năm lịch sử, việc bị thay thế cũng chỉ là vấn đề muộn hay sớm.” Đối với sự suy tàn của đèn neon, thầy Hồ cảm thấy bất lực và tiếc nuối.
Và đúng như vậy, thịnh vượng đến cùng đau khổ, ngay cả đèn neon chất hóa học cũng không thể tránh khỏi những ngày mất dần sau nhiều năm tháng. Với sự bùng nổ của đèn LED, Hong Kong từ thời kỳ hoàng kim đã sinh ra hơn trăm thợ làm đèn neon, nhưng sau hơn ba mươi năm chỉ còn lại vài người. Từ lời của thầy Hồ, tôi biết rằng nếu không phải là đại dịch thế kỷ vào năm 2020, thậm chí Nhật Bản và một số khu vực ở châu Âu xa cũng dự định tổ chức các tour hướng dẫn sâu hơn từ năm nay, để học hỏi từ thầy Hồ, hiểu thêm về nghề thủ công này; thậm chí cả hiệu ứng ánh sáng LED ngày càng hoàn thiện cũng đã nảy sinh ý định hoàn toàn bắt chước ống đèn neon, nghe có vẻ châm biếm và thú vị. Điều này có lẽ là ý của trời, tour hướng dẫn cuối cùng cũng bị hoãn lại, chỉ có thể chờ đợi. Có lẽ bạn sẽ hỏi, truyền bá cho thế hệ sau, tìm vài học trò tài năng, không phải là để nghề thủ công đèn neon tiếp tục sao? “Hàn, bơm khí rồi kết nối điện, làm việc nhiều tự nhiên sẽ thành thạo, nhưng khi mỗi ngày chỉ ở trong bốn bức tường, lặp đi lặp lại cùng một quy trình công việc, cảm giác đó không phải là ngon miệng, và có bao nhiêu người sẵn lòng trải nghiệm, phải không?”
Đèn neon chiếu sáng cả bầu trời, cảnh đẹp này đã không còn nữa, đã trải qua những năm tháng phồn hoa, đèn neon bây giờ sẵn sàng rút lui vào sau hậu trường văn hóa, để thế hệ mới che phủ hình ảnh mất mát đó, nhóm người đã quen với việc phát triển dưới tác động của cảm giác này, vẫn đang thích nghi với sự chuyển đổi này, vẫn cần thời gian để thích nghi với sự chuyển đổi dài dòng này. Đèn neon không phát ra nhiệt như sợi wolfram, nhưng liệu chúng có thiếu đi sự ấm áp của con người không? Ánh sáng mới muốn bắt chước đèn neon, nhưng liệu họ có thể tái tạo được không khí đầy thời đại của đèn neon không? Đáng để mọi người suy nghĩ.
Executive Producer: Vicky Wai
Producer: Elton Ng
Director: Friendo Ng@Friendoor
Videographer: Derek Au Yueng
Photographer: Paul Ng
Lighting: Buddy But
Video Editor: Friendo Ng@Friendoor
Editor: Carson Lin
Designer: Tanna Cheng
PA: Vanessa Chu
Assistant: Gary Chan
特別鳴謝: 霓虹燈師傅胡智楷先生
