クリスティーズは3月1日にニューヨークで「家族の宝物：ゴッホからフロイトまでの紙の作品」を紹介し、ロンドンの現代英国アートの夕方のオークションの幕開けとなります。このニューヨークの専売では、クリスティーズは1人のコレクターの貴重な紙の作品のシリーズを紹介し、レネ・マグリット、ルシアン・フロイト、ヘンリー・ムーア、オーガスタス・ジョンなどの世代を超えた芸術の巨匠の作品を取り揃えます。保存状態が非常に良好であり、入手困難な世界的な名品を提供することで、コレクターたちにより深いトップコレクションを構築することを目指しています。
ただし、ニューヨークで撮影された多くの優れた作品の中で、最も注目すべき作品は、1888年に天才画家ヴィンセント・ファン・ゴッホによって描かれた紙の作品である「ムスメの肖像」です。サザビーズの情報によると、「ムスメの肖像」の推定価格は700万ドルから1,000万ドルであり、オークションハウス、コレクター、そして芸術界の三者は、このオークションが歴史的記録を打ち破り、これまでで最も高額なファン・ゴッホの作品として売却される可能性が非常に高いと信じています。この自画像でも花の絵でもない作品が、なぜファン・ゴッホの「最高額取引」の座を争うことができるのでしょうか？
「モースメ半身像」は、ヴィンセント・ファン・ゴッホが葦で描いた画家の中でも画期的な作品の1つであり、その革新的な絵画技術、筆触、点線が鋭い感覚を表現し、紙の上で踊るかのように見事です。作品はファン・ゴッホの人物の神髄を捉える天賦の才能を示し、彼のモデルは若く純真で美しく、不朽の霊気を示しています。作品の元のタイトルであるLa Mousméは、常に多くの議論と研究を引き起こしてきました。これは、mousméという言葉が19世紀から20世紀のフランスのロマン主義作家ピエール・ロティの作品「マダム・キリスアンテーム」に由来し、海軍長官が日本の女性と結婚する物語です。ピエール・ロティはこの文学作品を次のように説明しています。「モースメは少女または非常に若い女性を意味します。これは日本語で最も美しい言葉です。これは moue（フランス語）と frimousse の組み合わせを反映しています。したがって、多くの学者は「モースメ半身像」が日本へのファン・ゴッホの愛、卓越したドローイング技術、肖像画への情熱を融合した繊細な作品であり、ファン・ゴッホのこの時期のスタイルを確立したと考えています。
梵高の絵画「モスメ半身像」の時期は、彼の人生で最も後世に探究された時期の1つでした。1888年の夏、梵高は既にアルルの郊外に移り住んでおり、精神疾患に苦しんでいました。その時、彼は「イエローハウス」という作品の主題である地元の黄色い家に住んでおり、弟のテオに手紙を書きながら「モスメ半身像」を描いていました。その手紙には次のように書かれています。「（モスメ半身像には）1週間かかりました。他のことをする余裕はありませんでした。再び非常に不快な気持ちになりました。これは私をかなり悩ませます。もし私が健康であれば、この1週間で数枚の風景画を完成させることができるでしょう。しかし、モスメを完成させるためには、精神力を蓄えなければなりません。モスメは12歳から14歳くらいの日本の少女です。」
期後、ヴァン・ゴッホは友人のエミール・ベルナールに再び手紙を書き、絵画の詳細を述べました。目、髪の色、眉、背景の色と質感、そしてモスメの服装や態度まで、友人にモスメの存在を知らせました。
面白いことに、テオとエミール・ベルナールが言及した「モスメ半身像」はすでに色付けされた油絵であり、油絵が完成して数日後、ヴァン・ゴッホは葦で紙に別の絵を描きました。油絵よりも大きな肖像画で、モスメの表情がより露骨になりました。修正されたアーモンド形の目は、モスメを東洋（日本）の女性に似せるようにし、この作品が今回オークションにかけられる「モスメ半身像」です。後に、ヴァン・ゴッホはモスメに関連する小さな絵を2枚盗作しました。1枚はモスクワのプーシキン美術館が所蔵し、もう1枚は印象派の友人であるポール・ゴーギャンが所有しています。
しかし、「モスメ半身像」の中のモスメは誰なのでしょうか？多くの説が存在しています。記録によると、デンマークの画家クリスチャン・ムーリエ＝ペーターセンは、「モスメ半身像」が完成する数ヶ月前に、同じ女性（つまりモスメ）と個人作品「アルルの若い女性」を完成させており、このデンマークの画家がモスメをフィンセント・ファン・ゴッホに紹介したことで、「モスメ半身像」が生まれたとされています。別の説では、モスメはファン・ゴッホの作品「古い製粉所」の風車小屋の主人の娘であるとされています。ファン・ゴッホの研究者で作家のベルナデット・マーフィーは、モスメはファン・ゴッホの家で清掃をしていたテレーズ・バルモシエールの姪であるテレーズ・ミストラルだと主張しています。しかし、これらの説は長年にわたり実証されていません。
ただし、「モスメ半身像」は実際には友人のジョン・ラッセルのために描かれたものであり、その日のうちに作品を完成させた梵高はすぐにこの作品を含む、ペンとインクで制作された重要な作品群を友人に手渡しました。その中には、現在ニューヨークのグッゲンハイム美術館に収蔵されている「軽歩兵」や、ロサンゼルスのJ.ポール・ゲティ美術館に収蔵されている「ジョセフ・ルーラン」などが含まれています。梵高のこの行動には実は狙いがあり、その日「モスメ半身像」をジョン・ラッセルに贈ったのは、彼が間接的にポール・ゴーギャンの作品を購入するよう促したかったからです。彼が十分な列車代を稼ぐことができるように。結局、ポール・ラッセルはポール・ゴーギャンの作品を購入しませんでしたが、幸いなことに後者は最終的にアルルに到着することができました。
ヨハン・ラッセルは、約1920年頃、ヴァン・ゴッホの《モスメの半身像》を匿名でオークションにかけ、オランダの銀行家クルト・ヒルシュランドが落札した。第二次世界大戦中、ナチス軍が大量に略奪したことが歴史的に証明され、《モスメの半身像》も軍に没収され、1943年にオランダのステーデリック美術館が絵画を取り戻し、1956年に再びヒルシュランド父子に返還された。 1983年には、クルト・ヒルシュランドの友人でありイギリスの名画仲介人であるトーマス・ギブソンが、《モスメの半身像》を直接購入し、自宅で個人的に楽しんでいた。後に、トーマス・ギブソンの3人の息子が父親のコレクションから絵画を引き継ぎ、近年はニューヨークのメトロポリタン美術館やロンドンのロイヤル・アカデミー・オブ・アーツで公開展示され、今回はサザビーズの現代英国アートオークションに登場しました。
資料及圖片來源：Courtesy of Christie’s
