La création découle souvent d’une idée, les artistes saisissent l’instant d’inspiration, appliquent la peinture et c’est fait. Mais pour les artistes de l’estampe, transformer cette inspiration en une image complète nécessite de nombreuses étapes telles que la création d’un dessin, la gravure de la plaque, l’application de l’encre, l’impression, etc. Chaque création est comme une expérience, jusqu’à ce que le papier soit dévoilé, révélant ainsi l’apparence finale de l’œuvre. Ce processus lent et tortueux donne également à Li Ning l’occasion de clarifier ses idées créatives et de construire diverses visions de science-fiction sur le papier.
En tant qu’artiste graveur et tatoueur, Li Ning a une double identité. Son « toile » comprend non seulement des plaques de caoutchouc, mais aussi une peau vivante. En ce qui concerne la gravure, Li Ning utilise principalement la technique de gravure en relief, qui implique l’utilisation de la « soustraction ». Il sculpte les parties indésirables de la plaque d’impression à l’aide d’outils de sculpture, tandis que les parties à imprimer sont conservées pour devenir les emplacements encrés, créant ainsi une gravure en relief aux tons nets. En revanche, le tatouage consiste à injecter de l’encre dans le corps pour ajouter des motifs exclusifs à la peau propre. Ces deux techniques sont basées sur le principe de « soustraction » et « addition ». D’un autre côté, la gravure permet de faire de multiples copies et est destinée au grand public, tandis que le tatouage est une marque corporelle unique. Ces deux concepts de création apparemment différents sont liés par des connexions subtiles dans le transfert d’images et l’utilisation de lignes, soutenant même les idées fantasques de Li Ning.
Que ce soit avec un couteau de sculpture ou une aiguille de tatouage, le moment où l’on commence à travailler nécessite une concentration extrême, comme si le temps s’arrêtait. Aujourd’hui, nous entrons dans l’atelier de Li Ning, déroulant le parchemin du temps et figeant les instants où l’inspiration prend vie.
« Je décris la gravure comme étant très autoritaire. »
Lorsque le subconscient, les rêves, l’imagination et les émotions se chevauchent, ils tissent naturellement un espace fantastique infini. C’est une caractéristique unique de la gravure, où vous pouvez juxtaposer des objets de différentes époques et créer une image complète. Face à un tel médium, Li Ning pense ainsi : « La gravure a cette capacité de rationaliser des images contradictoires et de les placer au même endroit. Je la décrirais comme étant dominante, car sur une même pression et une même surface, les images imprimées deviennent toutes cohérentes. »
Profondément influencées par l’occultisme, la philosophie spirituelle et les récits de science-fiction, les œuvres d’estampe de Li Ning sont toujours remplies d’images surréalistes. Sur une même composition, nous pouvons voir des objets entrelacés provenant de différentes dimensions temporelles, racontant ainsi diverses histoires remplies de métaphores. Li Ning dit : « En réalité, je cherche à trouver ma propre vision, celle d’une bande dessinée qui occupe toute une page, rassemblant différents événements survenus à différents moments. Je réfléchis souvent à la manière de captiver le regard des gens plus longtemps, c’est pourquoi je pense constamment à différentes combinaisons de composition. »
Tout le monde pourrait penser que lorsqu’il parle de « capturer le regard des spectateurs », il souhaite prolonger le temps de réflexion sur l’image. Mais Li Ning espère que tout le monde considérera son travail comme un jeu. Profitez des images, mais découvrez également différentes façons de regarder le monde. Ces récits uniques sont le résultat de l’intégration des rêves et des pensées personnelles du créateur. Peut-être que les histoires sont un peu étranges et flottent entre le réel et l’imaginaire. Mais ses œuvres ne cherchent pas à analyser la vérité, elles espèrent plutôt que tout le monde pourra retracer certaines règles de l’histoire ou de la vie à travers ces histoires. Lorsque les circonstances du monde apparaissent, peut-être que tout est juste un cycle, et ce sentiment d’impuissance face à la situation actuelle diminue soudainement.
« Je suis doué(e) pour trouver de la fraîcheur. »
La gravure sur bois est remplie de récits denses nés de l’imagination, mais Li Ning laisse délibérément de l’espace pour permettre aux spectateurs de faire leur propre interprétation. En parlant de la fraîcheur que la création lui apporte, Li Ning admet que son état d’esprit est constamment en montagnes russes. Il rit en disant : « Quand je me sens ennuyé, j’essaie de trouver quelque chose de nouveau à regarder. Si je ne trouve rien, je me sens déprimé, mais si je trouve quelque chose, je suis excité. J’ai accepté ces hauts et ces bas émotionnels. » Que ce soit dans la création de gravures sur bois ou de tatouages, cela demande une concentration prolongée. Il écoute souvent des émissions de radio sur Internet et écoute des histoires étranges de partout dans le monde, absorbant ainsi des connaissances qui vont au-delà de sa propre compréhension et stimulant ainsi son inspiration créative.
« La gravure et le tatouage se complètent mutuellement. »
En se remémorant les raisons qui l’ont poussé à se lancer dans la création de gravures, il s’est avéré que cela était également lié aux tatouages. Li Ning partageait depuis son enfance l’idée de devenir tatoueur. Pendant un certain temps, afin d’élargir sa collection de motifs de tatouages, il dessinait frénétiquement des flashs de tatouages et les collait sur les murs de son studio, ce qui explique pourquoi ses œuvres de l’époque étaient remplies de lignes serrées. Plus tard, son professeur lui a suggéré de réduire les éléments de ses compositions. C’est ainsi que Li Ning s’est davantage investi dans la création de gravures, en enlevant les parties superficielles pour composer ses œuvres et en réduisant les coups de pinceau superflus. Les lignes superflues ont diminué de plus en plus, mais son amour pour la gravure n’a cessé de croître et perdure encore aujourd’hui. Alors que la gravure et les tatouages évoluent en parallèle, nous sommes tous curieux de savoir comment ces deux formes d’expression sont liées et comment il parvient à équilibrer les deux modes de création.
李宁表示版画与纹身一直相辅相成地进行中，在制作凸版画时，他的做法是将版材印刷在和纸，然后将不同图饰拼贴在画布之上，这与纹身的转印技术很相近。而版画的面积更大，就似是将纹身的图像组合在一起。
« Un tatouage est comme une ‘ancre’ qui laisse derrière lui un souvenir. »
Devenu tatoueur autodidacte, à l’époque, il utilisait même sa propre peau comme cobaye. Maintenant, après dix ans, Li Ning est devenu l’un des tatoueurs les plus populaires de la région. Lorsque l’encre pénètre dans la peau, les motifs deviennent indélébiles. Quelle signification cela a-t-il pour lui, le tatouage ?
Li Ning partage : « Je pense que laisser des traces sur la peau est quelque chose de cool, c’est quelque chose qui ne peut pas être facilement changé. Même lorsque vous peignez, vous choisissez des matériaux, et je pense que la « peau humaine » est déjà très extrême en tant que matériau. La peau humaine est vivante, et la façon dont votre œuvre est exposée au monde est si unique. Elle existe au-dessus des êtres vivants, toutes ces notions me fascinent. »
C’est précisément en raison de l’irréversibilité des tatouages et de l’intensité qu’ils apportent au corps qu’ils confèrent à cette action une signification plus profonde. Plutôt que de simplement ajouter des motifs au corps, Li Ning le considère comme un rituel. Il dit : « Si les êtres humains dépassent certaines choses, ils deviennent différents, et la douleur en fait partie. La douleur reste non seulement dans votre esprit, mais aussi dans la mémoire de votre corps. Le moment du tatouage est comme jeter une « ancre » de souvenir, ce qui vous permet de localiser plus facilement le point où vous avez changé à ce moment-là. » C’est précisément en raison de la douleur supportée que ceux qui veulent se faire tatouer sont souvent accompagnés d’une détermination à changer. Cette « ancre » est l’intention initiale, mais peut aussi être un symbole de croissance, permettant de ne pas perdre une partie de soi à une certaine étape.
Lorsque l’intérêt devient une profession, il reste enthousiaste en parlant de tatouages avec Li Ning. Bien qu’il n’ait pas suivi de formation officielle en tatouage au départ, il a appris par lui-même. Il a essayé de se faire tatouer par d’autres personnes et a même essayé de se tatouer lui-même. Certaines techniques ont été découvertes au fur et à mesure. Chaque jour apporte de nombreuses surprises inattendues, ce qui le motive sans relâche.
Et ce qui est encore plus important, le tatouage n’est pas seulement un travail, c’est aussi une opportunité de création. Le style de tatouage de Li Ning est plus orienté vers la personnalisation, souvent les clients lui donnent des références, que ce soit une photo, un texte, un son ou une sensation. Il transforme ensuite ce que le client lui a donné en une image exclusive. Le client confie ses émotions personnelles, l’artiste y répond avec son savoir-faire, et tout au long de ce processus, il y a un échange de confiance, porté sur le corps vivant. Il dit : « Le tatouage est une façon pour moi de te faire confiance, et tu dois aussi me faire confiance. Nous ne pouvons que nous donner mutuellement beaucoup de confiance, et cette connexion est toujours très efficace jusqu’à présent. »
« L’art du ‘art’ réside dans la manière dont vous faites face aux techniques du monde extérieur. »
Chaque personne a une définition différente de l’art contemporain, et il n’y a pas de directives claires pour déterminer quelles œuvres sont considérées comme excellentes. Pour Li Ning, que ce soit la gravure ou le tatouage, tout a commencé par l’auto-apprentissage. Plutôt que de se concentrer sur une technique systématique, il accorde plus d’importance à la valeur intellectuelle que ses œuvres transmettent.
Il partage : « Les œuvres que j’aime sont celles qui se concentrent sur les opinions personnelles des créateurs, avoir une opinion est très important. À différents moments, je réfléchis à la valeur des œuvres d’art, quand j’étais jeune, je me concentrais peut-être davantage sur la performance technique, puis j’ai peu à peu ressenti l’effort que les créateurs mettent dans leurs œuvres. La création est parfois une raison de faire des recherches et de comprendre ses propres pensées intérieures, ce processus peut changer votre vision du monde. »
Les œuvres d’estampe de Li Ning sont remplies de lignes détaillées qui créent des images visuelles riches. Lorsque différents éléments sont assemblés, le spectateur entre dans un monde infini. L’artiste transforme les textes et les images qu’il absorbe au quotidien en images, que ce soit dans les tatouages ou les estampes. Il dit que la création lui a permis de développer une compétence particulière, celle de la transformation des symboles. Que ce soit sur papier ou sur la peau, les motifs sont simplifiés et de grande qualité. La façon de faire face au monde ne nécessite pas nécessairement des actions concrètes, mais plutôt la manière dont vous comprenez et vous exprimez après avoir assimilé toutes les informations que le monde extérieur vous donne.
Il a déclaré : « La création se situe dans un état de semi-vérité. Parce que les créateurs ne sont pas certains de la vérité de cette chose, mais au moins ils la créent. La création a souvent un élément provocateur, car elle ouvre un vaste espace d’imagination et permet de voir comment les autres s’y insèrent. » Ainsi, l’œuvre ne reflète plus seulement l’intérieur du créateur, mais se connecte également de manière invisible avec le spectateur et l’époque.
« Je me considère chanceux car j’ai commencé à m’intéresser à la gravure et à l’art du tatouage à une époque où leur valeur était en pleine évolution. »
Bien que tout le monde ait une compréhension de base de la gravure et des tatouages, ils ne sont pas nécessairement les médiums artistiques les plus répandus. Li Ning jongle entre ces deux formes d’expression avec une attitude optimiste. En ce qui concerne les tatouages, les gens d’autrefois pouvaient adopter une attitude conservatrice à leur égard. Mais pour les gens d’aujourd’hui, les tatouages ont une signification plus diversifiée. Certaines personnes cherchent à travers la douleur physique qu’ils ressentent en se faisant tatouer à atteindre une croyance spirituelle ; d’autres espèrent retracer les tournants de leur vie à travers les symboles qui les accompagnent tout au long de leur existence. Il déclare ouvertement : « Maintenant, tout le monde cherche à obtenir une valeur à travers les tatouages. »
Et en ce qui concerne la gravure, il pense que la scène artistique de Hong Kong accorde beaucoup plus d’attention à la gravure. En réexaminant la fonctionnalité de ce médium, Li Ning estime que la gravure elle-même porte une caractéristique « inspirante ». Les artistes sculptent des images sur des plaques, puis les impriment plusieurs fois, ce qui augmente indirectement la diffusion de leurs œuvres. Si les images peuvent évoquer des significations, correspondre à l’époque et résonner avec les spectateurs intérieurement, c’est encore plus précieux. Li Ning rit en disant que la création vous donne un « pouvoir de parole » supplémentaire, ce n’est pas une pensée qui cherche à exprimer la vérité ou à bouleverser le monde, mais plutôt un partage sincère dans les arts visuels.
Sur le chemin de la création, il y a mille détours, une ligne d’image qui se déroule sans fin, et chaque cycle est une naissance et une mort d’inspiration. Que ce soit avec des matériaux ou de la peau, ce que les créateurs peuvent faire, c’est marquer le symbole de la vie actuelle avec leurs propres mains, laissant une ancre de souvenirs pour toi. Ensuite, comment tu définis la signification du moment présent, tu peux la retracer par toi-même, la savourer lentement.
Producteur exécutif : Angus Mok
Producteur : Mimi Kong
Monteur : Ruby Yiu
Vidéaste : Alvin Kong, Kason Tam
Monteur vidéo : Alvin Kong
Photographe : Ken Yeung
Designer : Michael Choi
Remerciements spéciaux : Li Ning
