La creación a menudo surge de una idea, los artistas capturan el destello de inspiración, aplican pintura y lo logran de un solo golpe. Pero para los artistas de grabado, convertir esa inspiración en una imagen completa requiere pasar por múltiples procesos como dibujar un boceto, tallar la placa de impresión, aplicar tinta, imprimir, entre otros. Cada creación es como un experimento, hasta que se levanta el papel y se revela la apariencia final del producto. Este proceso lento y complicado también brinda a Li Ning la oportunidad de ordenar sus ideas y construir diversas imágenes de ciencia ficción en papel.
Como artista de grabado y tatuador, la «lienzo» de Li Ning va más allá de las planchas de goma y abarca la piel viva. En su trabajo de grabado, Li Ning utiliza principalmente la técnica de grabado en relieve, que implica el uso de «sustracción». A través de herramientas de tallado, elimina las partes no deseadas de la plancha de impresión, dejando solo la imagen que desea imprimir, que se convierte en la ubicación de la tinta, y finalmente se imprime un grabado en relieve con tonos distintos. Por otro lado, el tatuaje consiste en inyectar pigmento en el cuerpo, agregando un tótem exclusivo a la piel limpia, utilizando las técnicas de «sustracción» y «adición». Además, el grabado permite múltiples copias y está dirigido al público en general, mientras que el tatuaje es una marca corporal única. Estos dos conceptos de creación aparentemente diferentes, sin embargo, se entrelazan sutilmente en la transferencia de imágenes y el uso de líneas, e incluso apoyan la fantasía creativa de Li Ning.
Ya sea sosteniendo un cuchillo de tallar o una aguja de tatuaje, el momento de actuar requiere una concentración extrema, como si el tiempo se detuviera en ese instante. Hoy, entramos al estudio de trabajo de Li Ning, desplegando el pergamino del tiempo y capturando cada momento en el que nace la inspiración.
«Describo la impresión como dominante.»
Cuando el subconsciente, los sueños, la imaginación y las emociones se entrelazan, naturalmente se teje un espacio de fantasía infinito. Esta es una propiedad única de la impresión, donde puedes colocar objetos de diferentes tiempos y espacios juntos y aún así crear una imagen completa. Frente a este medio, Li Ning piensa así: «La técnica de la impresión hace que sea fácil colocar imágenes contradictorias en el mismo punto de manera racional. Yo lo describiría como dominante, porque en la misma presión y superficie, las imágenes impresas se vuelven coherentes».
Influenciado por la mística, el pensamiento espiritual y las historias de ciencia ficción, las obras de grabado de Li Ning siempre están llenas de imágenes surrealistas. En una misma composición, podemos ver objetos de diferentes dimensiones temporales entrelazados, narrando diversas historias llenas de metáforas e imágenes simbólicas. Li Ning dice: «En realidad, estoy buscando una visión propia, quiero que todos vean una página entera de cómic que reúna diferentes eventos ocurridos en diferentes momentos. Estoy pensando en cómo capturar la atención de todos por más tiempo, por lo que a menudo reflexiono sobre las combinaciones en la composición».
Es posible que la gente piense que cuando él dice «atrapar los ojos de los espectadores» quiere prolongar el tiempo de reflexión sobre la imagen, pero Li Ning quiere que todos vean su obra como un juego. Disfrutar de las imágenes y descubrir diferentes formas de ver el mundo. Estas narrativas únicas provienen de la integración de los sueños y pensamientos personales del creador. Tal vez las historias sean un poco extrañas y floten entre lo real y lo irreal. Pero su obra no pretende analizar la verdad, sino que espera que todos encuentren en las historias algunas leyes sobre la historia o la vida. Cuando se enfrenten a la realidad, tal vez descubran que todo es un ciclo y que esa sensación de impotencia ante la situación actual disminuye repentinamente.
«Soy muy hábil para encontrar la frescura.»
Las impresiones en grabado están llenas de narrativas intensas surgidas de la imaginación, pero Li Ning intencionalmente deja espacio para que el espectador haga su propia interpretación del significado. Cuando se le pregunta cómo la creación le brinda una sensación de frescura, Li Ning admite que su estado mental siempre ha sido fluctuante. Él sonríe y dice: «Cuando me siento aburrido, intento encontrar algo nuevo para ver. Si no encuentro nada, me siento deprimido, pero cuando encuentro algo, me emociono mucho. Ya he aceptado estas emociones altas y bajas». Tanto en la creación de grabados como en los tatuajes, se requiere un largo tiempo de concentración. Li Ning a menudo escucha programas de radio en línea y se sumerge en extrañas historias de todo el mundo, absorbiendo conocimientos que van más allá de su propia comprensión y que inspiran su creatividad.
«La impresión y el tatuaje se complementan mutuamente.»
Recuerda cómo comenzó su carrera en el arte de la impresión, resulta que también está relacionado con los tatuajes. Li Ning compartió que desde joven tenía la idea de convertirse en tatuador. Durante un tiempo, para ampliar su colección de diseños de tatuajes, dibujaba frenéticamente flashes de tatuajes y los pegaba en las paredes de su estudio, lo que también hizo que sus obras de arte estuvieran llenas de líneas entrelazadas. Más tarde, su profesor en ese momento le sugirió reducir los elementos en sus composiciones. Así que Li Ning se dedicó más a la impresión, eliminando partes superficiales para componer, eliminando pinceladas innecesarias. A medida que las líneas innecesarias disminuían, su amor por la impresión crecía cada vez más y continúa hasta hoy. Mientras tanto, nos preguntamos cómo se desarrollan la impresión y los tatuajes en paralelo, y cómo equilibra ambos métodos de creación.
Li Ning afirma que la impresión y los tatuajes han estado en constante evolución. En la creación de grabados en relieve, su método consiste en imprimir el material en papel de arroz y luego pegar diferentes diseños en el lienzo, lo cual es similar a la técnica de transferencia de tatuajes. Sin embargo, el área de los grabados es más grande, como si se estuvieran combinando varias imágenes de tatuajes juntas.
«Tatuarse es como dejar un ‘ancla’ de recuerdo.»
Desde que comenzó a tatuar por sí mismo, incluso utilizando su propia piel como lienzo de experimentación, Li Ning se ha convertido en uno de los tatuadores más populares de la zona después de diez años. Una vez que la tinta se inyecta en la piel, el diseño es difícil de revertir. ¿Qué significado tiene el tatuaje para él?
Li Ning compartió: «Creo que dejar algunas marcas en la piel es algo genial, no es algo que se pueda cambiar fácilmente. Incluso al dibujar, seleccionas los materiales, y creo que la ‘piel humana’ como material ya es extremo. La piel humana está viva, y la forma en que tus obras se exhiben en el mundo es tan única, está presente en un ser vivo, todos estos conceptos me atraen mucho».
Precisamente debido a la naturaleza irreversible de los tatuajes y la intensa sensación que generan en el cuerpo, se le otorga a esta acción un significado más profundo. En lugar de simplemente agregar un diseño al cuerpo, Li Ning lo considera un ritual. Él dice: «Si los seres humanos superan ciertas cosas, se vuelven diferentes, y el dolor es una de ellas. El dolor no solo se queda en tu mente, sino que también es un recuerdo físico. El momento en que te haces un tatuaje es como soltar un ‘ancla’ de memoria, lo que te permite ubicar más fácilmente el punto en el que te cambiaste». Debido a la intensidad del dolor que se experimenta, las personas que desean hacerse un tatuaje a menudo lo hacen con una determinación de cambio. Esta «ancla» es la intención original y también puede ser un símbolo de crecimiento, que evita que uno pierda su yo de esa etapa.
Cuando el interés se convierte en profesión, hablar de tatuajes con Li Ning todavía lo emociona mucho. Aunque aprendió por sí mismo y no recibió ninguna instrucción formal sobre tatuajes al principio, ha sido tatuado por otras personas y también se ha tatuado a sí mismo, y ha descubierto algunas técnicas a través de ensayo y error. Cada día trae sorpresas inesperadas, y esa es su razón para no cansarse.
Y lo más importante es que los tatuajes no son solo un trabajo, sino también una oportunidad de creación. El estilo de tatuaje de Li Ning tiende más hacia la personalización, muchas veces los clientes le dan algunas referencias, ya sea una foto, texto, sonido o una sensación. Él toma lo que el cliente le entrega y lo transforma en una imagen exclusiva. Los clientes depositan sus emociones personales, el artista responde con su habilidad, durante este proceso se intercambia confianza, y lo que lleva esta conexión es el cuerpo humano vivo. Él dice: «El tatuaje es una forma en la que te confío y tú debes confiar en mí. Solo podemos darnos mucha confianza mutua, esta conexión sigue siendo efectiva hasta ahora».
«El ‘arte’ artístico es cómo manejas las técnicas del mundo exterior.»
Cada persona tiene una definición diferente de arte contemporáneo, y no hay pautas claras para determinar qué tipo de obra se considera excelente. Para Li Ning, tanto la grabación como los tatuajes son formas de expresión que ha aprendido por sí mismo. En lugar de enfocarse en una técnica sistemática, él valora más el valor intelectual que sus obras transmiten.
Él compartió: «Mis obras favoritas son aquellas que se centran en la perspectiva personal del creador, tener una perspectiva es muy importante. En diferentes momentos, he reflexionado sobre el valor de las obras de arte y cómo en mi infancia me enfocaba más en la expresión técnica, pero luego fui sintiendo el esfuerzo que los creadores ponen en sus obras. A veces, la creación te da una razón para investigar y comprender tus propias ideas internas, y ese proceso puede cambiar tu visión del mundo».
Las obras de arte de Li Ning están llenas de líneas densas que crean una imagen visual rica. Cuando diferentes elementos se juntan, el espectador se siente como si estuviera entrando en un mundo diverso. El artista transforma los textos y las imágenes que absorbe en imágenes, tanto en tatuajes como en grabados. Él dice que la creación le ha permitido desarrollar una habilidad para convertir símbolos. Ya sea en papel o en la piel, los tótems son simplificados y refinados. Cómo enfrentar el mundo no siempre implica acciones concretas, sino cómo interpretar y expresar todo lo que el mundo te ofrece de acuerdo a tu propia manera de entenderlo.
Él dijo: «La creación se encuentra en un estado de semi-verdad. Porque los creadores no están seguros de la autenticidad de esa cosa, pero al menos la hacen. La creación tiene muchas posibilidades de ser provocativa, porque abres un amplio espacio de imaginación y luego ves cómo todos se involucran en él». De esta manera, la obra ya no solo refleja el interior del creador, sino que también se conecta de manera invisible con el espectador y la época.
«Me siento bastante afortunado/a de haber incursionado en el mundo del grabado y el arte del tatuaje en un momento de cambio de valores.»
Aunque la mayoría tiene un conocimiento básico sobre grabados y tatuajes, no necesariamente son los medios de expresión más populares. Li Ning se mueve entre estas dos formas de creación con una actitud optimista. En cuanto a los tatuajes, antes las personas podían tener una actitud conservadora hacia ellos. Pero para las personas de hoy en día, los tatuajes tienen un significado mucho más diverso. Algunas personas buscan a través del dolor que causa dañar el cuerpo, una creencia espiritual; otros esperan encontrar en este tótem que los acompañará toda la vida, una forma de rastrear los cambios en su vida. Él dice abiertamente: «Ahora todos tienen un poco más de valor que quieren obtener de los tatuajes».
En cuanto a la impresión, él siente que el círculo artístico de Hong Kong ha prestado mucha más atención a la impresión. Al reconsiderar la funcionalidad de este medio, Li Ning siente que la impresión en sí misma tiene una cualidad «inspiradora». Los artistas tallan imágenes en la matriz y luego pueden imprimir múltiples copias, lo que aumenta la difusión de la obra. Si las imágenes pueden evocar significados, relacionarse con la época y resonar en el corazón del espectador, entonces es aún más valioso. Li Ning sonríe y dice que crear te otorga un tipo de «poder de expresión», no es una idea de querer expresar la verdad o conmover al mundo, sino más bien una sincera compartición en el arte visual.
En el camino de la creación, hay mil vueltas y revueltas, siempre rodeado de líneas de imágenes y ciclos constantes de inspiración. Ya sea con materiales o con la piel, lo único que los creadores pueden hacer es dejar una marca de la vida actual con sus propias manos, anclando recuerdos para ti. Después, cómo definas el significado de ese momento en el tiempo, queda en tus manos para que lo reflexiones y lo saborees lentamente.
Productor Ejecutivo: Angus Mok
Productor: Mimi Kong
Editor: Ruby Yiu
Videógrafo: Alvin Kong, Kason Tam
Editor de Video: Alvin Kong
Fotógrafo: Ken Yeung
Diseñador: Michael Choi
Agradecimientos Especiales: Li Ning
