Parlant de l’œuvre du célèbre artiste local Chow Chun Fai, il est toujours accompagné de scènes de films classiques ou de paysages urbains partagés. Son travail est toujours authentique, allant de la peinture à l’huile, la photographie, les installations, etc., tous ancrés dans la culture locale, le paysage de Hong Kong, voire les problèmes sociaux.
Beaucoup de gens fantasment sur les artistes, pensant que derrière l’élégance de l’art, le processus de création est forcément romantique. Cependant, en laissant de côté les expositions parfumées, en revenant au processus de création lui-même, nous découvrons qu’à Hong Kong, de nombreux artistes travaillent dans des entrepôts, se consacrant à leur création. Sans environnement paisible, au milieu du va-et-vient incessant des transports et du bruit des machines, ces créateurs produisent silencieusement une culture invisible. Chow Chun-fai est installé à Fo Tan depuis 18 ans, et dire qu’il est le témoin de la scène artistique de Fo Tan est tout à fait juste. De la zone industrielle qui n’était autrefois qu’une usine, elle s’est progressivement transformée en « village artistique de Fo Tan » d’aujourd’hui, l’aspect de la ville changeant constamment, et il continue toujours à s’impliquer dans la communauté à travers sa création.
Au cours de ces 18 années, son identité a évolué avec les changements de la ville, passant de chauffeur de taxi, artiste à plein temps, représentant d’un groupe de pression (« Groupe de soutien des artistes des ateliers industriels »), à candidat aux élections du secteur culturel du Conseil législatif. Ces identités en apparence disparates, il les a toutes expérimentées. De créateur passif, il est devenu un participant actif du système, pour finalement revenir à l’art. Qu’est-ce qui l’a poussé à sortir du cercle de création pour s’engager dans la communauté sous une autre identité ? L’art et la politique semblent être des opposés entre sensibilité et rationalité, indirect et direct. Comment cette contradiction influence-t-elle sa création ?
Cet épisode de « Art City Travelogue » nous emmène dans l’atelier de création de Chow Chun Fai à l’usine de charbon, nous montrant comment il se déplace dans la ville avec une identité multiple pour trouver une inspiration créative imprégnée de conscience locale.
« Je n’ai pas spécifiquement cherché à incorporer des éléments locaux, mais en documentant ma vie quotidienne à travers l’objectif, j’ai réalisé à quel point ma vie est liée à Hong Kong. »
En raison de la profession de taxi de sa famille, Zhou Junhui était déjà chauffeur de taxi amateur lorsqu’il était encore étudiant. Bien qu’il étudie les beaux-arts à l’université, il n’est pas encore officiellement entré dans le cercle artistique, mais il a déjà eu des contacts avec de nombreux anciens chauffeurs de taxi. À l’époque, la création artistique et la conduite de taxi se déroulaient en parallèle, et ces deux activités complètement différentes sont devenues le centre de sa vie. Envoyer un artiste en tant que chauffeur de taxi semble déjà inapproprié, mais nous sommes tous curieux de savoir quelle expérience représente cette « erreur d’identité » pour lui après avoir travaillé ainsi pendant 8 ans.
周俊辉也笑言其实自己一点也不享受其中，但无奈父亲当时身体抱恙，只好代替他打理那两台的士。他形容：“的士是一个挺香港节奏的东西，它很急促地在城市中穿梭，但同时它又是一样很孤独的东西。当你半夜驾驶时，全世界无人知道你曾经到过哪里。”但正因为开车时的独处时光，令他在穿梭大街小巷间，找到观察城市的乐趣，也让他深刻地感受到一个人在城市中生存的感受。这些微妙的情感都在不知不觉间成为他日后创作的养分。
C’est parce qu’à l’époque, il entretenait une relation étroite avec les taxis, que Chow Chun Fai a réussi à les intégrer naturellement dans sa création, commençant ainsi à dessiner tout ce qu’il voyait à l’intérieur des voitures. Par la suite, les bâtiments et le paysage urbain de la ville ont continué à évoluer, et il a documenté la vie à Hong Kong ainsi que les paysages urbains changeants des rues à cette époque. Il a déclaré : « Au début, je prenais simplement des photos dans la rue avec mon appareil photo, voulant simplement dessiner les images capturées par l’objectif, mais en passant chaque jour devant l’objectif pour documenter ma propre vie, j’ai réalisé à quel point ma vie était ancrée dans la culture locale. Peu importe à quel point je dessinais des choses qui semblaient sans signification, elles étaient toujours empreintes de l’essence de Hong Kong, et c’est à ce moment-là que j’ai décidé de m’investir pleinement dans cette activité. »
Il partage avec nous qu’à chaque fois qu’il entendait quelqu’un commenter que ses œuvres étaient très « locales », il ressentait une certaine résistance, mais il a fini par réaliser qu’en vivant dans cette ville, même une simple rue portait en elle les expériences et les souvenirs communs à chacun, ce qui était inévitable. Peut-être était-ce un arrangement du destin, car ses œuvres de la série « Rues de Hong Kong » et « Taxis de Hong Kong » sont devenues des créations extrêmement représentatives pour lui. Aujourd’hui encore, il continue inlassablement à prendre en photo le même carrefour avec son téléphone, car il pense que chaque chose a une signification différente à différentes époques. Grâce à sa création, il est devenu malgré lui un observateur et un chroniqueur de la ville.
Les films hongkongais des années 80 et 90 portent de nombreux souvenirs collectifs, ainsi que les interprétations de différentes personnes à l’écran. Ce que je peux utiliser indirectement n’est pas seulement l’image elle-même, mais aussi la signification qui s’y cache.
Plus tard, cette pratique artistique de peindre la culture locale et la mémoire collective s’est également étendue à une autre série bien connue de « peintures de films ». Ces œuvres de la série sont largement inspirées de classiques du cinéma hongkongais. Zhou Junhui a déclaré que lorsqu’il réutilise ces œuvres pour créer à nouveau, elles acquièrent une signification plus profonde. Il partage : « Lorsque le film devient une image, vous pouvez recevoir un premier message à partir des dialogues, mais lorsque vous avez vu le film, connaissez l’histoire de bout en bout, vous pouvez lire davantage de significations. Donc, pour moi, c’est une interprétation plus libre, mais elle reste dans un certain cadre, c’est pourquoi tout le monde peut s’y retrouver. » Comme il le dit, les œuvres de la série de films sont libres, mais elles sont également ancrées dans un contexte social spécifique, permettant aux spectateurs de relier les messages du film à la situation actuelle de la société, suscitant ainsi davantage d’associations émotionnelles et se transformant en une création significative.
Dans de nombreuses œuvres de la série de films, les artistes répondent à la situation sociale. Parfois, les dialogues extraits des œuvres sont très directs, mais si le public ne comprend pas le contexte historique et le contenu de ce film, il est possible qu’il ne comprenne pas ce que l’œuvre cherche à exprimer. Est-ce que ce type de création est considéré comme direct ou subtil ?
Il a dit : « J’essaie d’atteindre une certaine profondeur, en d’autres termes, les peintures dans le film sont directes. La profondeur signifie non seulement lire les idées derrière la peinture à travers les dialogues, mais aussi comprendre le contexte du film, l’histoire de l’art, les éléments de peinture. Peut-être que le rouge que j’ai disposé dans la peinture a une signification différente pour vous, cette lecture n’est pas aussi directe, mais plus introspective. » Pour l’artiste, même les créations qui semblent très rigides ou rationnelles peuvent révéler une certaine essence spirituelle.
Il a parlé de son travail de peinture sur le film « A Better Tomorrow » : « Ce film représente l’imagination des Hongkongais sur l’avenir incertain, le titre anglais est « A Better Tomorrow », il contient les espoirs des gens de l’époque pour Hong Kong. » Si les attentes et les sentiments que le réalisateur avait placés dans le film à l’époque sont transposés dans la société actuelle, cela reste pertinent. L’art et la culture se transmettent de génération en génération, c’est cette image culturelle intemporelle et les émotions locales qui stimulent la création de Chow Chun Fai.
« La création est très subtile, tandis que la politique est relativement directe. »
Parfois, l’art donne toujours aux autres un sentiment de « détachement », car la plupart des gens pensent que l’expression de la ville sur une toile est trop indirecte et impuissante. Zhou Junhui a également eu cette prise de conscience par le passé, il a donc choisi de passer d’un artiste créatif simple à s’impliquer dans le système, et a activement exprimé son opinion sur les politiques culturelles, les droits des artistes, et d’autres questions.
周俊輝在 2001 年便進駐火炭區的工廈，然而那時以工廈作為藝術工作室仍被視為違規。於是他便聯合不同界別的創作人，共同成立了「工廈藝術家關注組」，希望跟有關部門商議修改不合事宜的工業條例。當時社會仍有不少空置的工廠大廈，但同一時間，其實很多本地藝術家都缺乏創作場地。奈何新興的文化產業並不符合五六十年代制定的工廠使用條例，因此在工廈中從事創意產業都被視為違規，更遑論要在那裡創作. Translation into French: 周俊輝 s’est installé dans un entrepôt du district de Fo Tan dès 2001, mais à l’époque, l’utilisation d’entrepôts comme ateliers d’art était encore considérée comme illégale. Il a donc uni des créateurs de différents domaines pour fonder ensemble le « Groupe de soutien des artistes d’entrepôt », dans l’espoir de discuter avec les autorités compétentes pour modifier les lois industrielles inappropriées. À l’époque, il y avait encore de nombreux grands bâtiments d’usines vacants dans la société, mais en même temps, de nombreux artistes locaux manquaient en réalité d’espaces de création. Cependant, les industries culturelles émergentes ne respectaient pas les lois sur l’utilisation des usines établies dans les années 50 et 60, ce qui signifiait que exercer des activités créatives dans les entrepôts était considéré comme illégal, sans parler de créer là-bas.
Alors il a pris l’initiative d’organiser un groupe de pression, espérant obtenir la légalisation des ateliers d’art dans les bâtiments industriels. Il a déclaré : « Ce n’est pas parce que nous créons que nous avons des droits ou des privilèges particuliers, mais dans les zones industrielles, tout le monde est en production, sauf que nous ne produisons pas réellement des biens, mais de la culture. Peu importe que l’on peigne un tableau, fasse de la musique, c’est en fait une forme d’activité productive. À l’époque, nous espérions faire comprendre aux différents départements politiques que la définition de l’industrie devrait changer, les industries culturelles étant aussi une forme d’industrie. »
Et à partir de ce moment-là, un créateur à temps plein a commencé à tisser des liens avec le monde politique. A l’époque, il n’y avait pas encore d’artistes travaillant dans la zone industrielle, et on ne savait pas combien de temps il serait possible de créer là-bas. Cette instabilité lui donnait l’impression d’être un « nomade » sans lieu fixe. Après des années de lutte, les artistes ont légalisé la création dans les entrepôts, et Fire Dragon est progressivement devenu le « village artistique de Fire Dragon », devenant un lieu de création emblématique de la scène artistique locale. Chow Chun-fai, en plus d’avoir été témoin des nombreux changements à Fire Dragon, est également devenu un pionnier important de cette communauté artistique.
« L’implication des artistes en politique est une forme d’art en soi. »
Dans le but de défendre davantage les droits des artistes et d’améliorer l’écosystème artistique local, Chow Chun Fai s’est présenté aux élections législatives en 2012. Confronté à une structure électorale unique, il a agi en connaissance de cause, menant une campagne qu’il a décrite comme un « échec inévitable », ressemblant davantage à une performance artistique.
Il a partagé : « Ce qui m’importe le plus, ce n’est pas de savoir si se présenter est une œuvre d’art, ou si cela peut devenir un spectacle, mais ce qui m’importe, c’est la signification de cette candidature, et ce qu’elle peut entraîner en aval. » La singularité de la peinture réside dans sa capacité à exprimer sans mots, cependant, l’artiste qui parle habituellement à travers des images s’est retrouvé sur la scène électorale à débattre avec des politiciens. Il a déclaré : « À l’époque, je voulais vraiment amener ces questions culturelles secondaires et non conventionnelles au premier plan. » Comme il le souhaitait, les questions culturelles négligées ont été portées sur les canaux de communication grand public, et malgré sa défaite lors de cette élection, il a réussi. Finalement, il est retourné à ses créations avec sérénité, sans avoir réellement perdu quoi que ce soit.
Puisqu’il a déjà été à la fois artiste et homme politique, quelles sont les différences et similitudes entre les deux ?
Il répondit : « Il y a des similitudes entre les deux, la politique et l’art sont tous deux des formes d’expression, une réflexion et une réaction à l’environnement extérieur, voire une préoccupation pour les autres. C’est probablement en raison de ces similitudes que je m’intéresse à la société et à la politique. » Bien que l’expression politique à travers l’art de manière subtile ne soit pas la méthode la plus efficace, selon l’expérience de Zhou Junhui, il semble avoir réussi à démontrer avec succès une certaine aisance entre deux identités contradictoires.
« Trouver l’équilibre entre la raison et la sensibilité permet de stimuler la créativité. »
Retour à l’art, les œuvres de Chou Chun-fai sont non seulement pleines de traces d’éléments locaux, mais aussi révèlent son souci pour la société politique. Est-ce parce qu’il a commencé à s’intéresser à la société grâce à sa création, ou est-ce parce qu’il s’intéresse à la société qu’il s’exprime par la peinture ? Peut-être que cette préoccupation pour la communauté, ainsi que la profonde admiration pour la vie, sont ce qui le pousse à continuer à créer.
Face aux changements de la situation actuelle, Zhou Junhui a déclaré : « Pendant une période assez longue, à cause d’événements sociaux, je n’avais absolument aucune envie de peindre. » Comme il l’a décrit, lorsque les événements les plus dramatiques se produisent dans la réalité, il est impossible de créer davantage de choses surréalistes dans ses œuvres, ce sentiment d’impuissance peut facilement plonger les gens dans un tourbillon émotionnel.
Ensuite, pour éviter que ces émotions ne le submergent, il a commencé à refléter fidèlement ce qui se passe dans la société dans ses œuvres, sans aucun jugement subjectif, laissant aux spectateurs la liberté d’interpréter les œuvres. Auparavant, il aurait été préoccupé par le manque de subtilité et de détours dans ses œuvres, mais face à une telle profondeur émotionnelle, un enregistrement fidèle est devenu un exutoire émotionnel.
Dans le passé, pour éviter que les émotions ne dominent la création, Zhou Junhui a délibérément choisi des sujets de création qui semblent plus rationnels, comme les « séries de films ». Plus tard, il a réalisé qu’il n’y a en fait pas de création purement rationnelle ou purement émotionnelle. Il a dit : « Que ce soit les créateurs ou même les gens ordinaires, tout le monde est en train de jongler entre ces deux choses, espérant trouver un équilibre entre les deux, mais ne parvenant jamais à cet équilibre. Au lieu de cela, c’est en cherchant cet équilibre qu’il y aura constamment de nouvelles créations. » Même s’il ne sait pas s’il trouvera un jour cet équilibre, la recherche en elle-même a du sens. Il pense que la création dite émotionnelle n’a pas besoin d’être intentionnellement explorée, il suffit de vivre réellement, d’observer cette ville et les gens autour de soi, et cette sincérité émergera naturellement de l’œuvre.
Jusqu’à présent, il continue de profiter du plaisir que lui procure la création. Pour lui, un créateur a un mode de vie unique, qu’il décrit comme un état de « sortir et entrer » où l’on observe froidement mais participe en même temps. Ses créations ont toujours été étroitement liées à la vie urbaine, ce qui les rend plus percutantes. Cependant, il continue de s’auto-évaluer, cherchant à trouver un équilibre entre la politique, sa vie personnelle et la création artistique, afin que son travail puisse se poursuivre dans cette réflexion et cette tension constantes.
De la conduite de taxi à la création, en passant par l’engagement politique, toutes ces expériences ont permis à Chow Chun Fai de naviguer sans cesse entre la ville, l’identité, les thèmes de création, le sentiment et la raison. Cet état de flottement n’est pas instable, mais reflète la résilience et la malléabilité des Hongkongais depuis toujours.
La création est la réponse de l’artiste à la vie, c’est grâce à son attention chaleureuse envers la communauté que les œuvres de Zhou Junhui sont devenues un chapitre important de l’art local.
Producteur exécutif : Angus Mok
Producteur : Vicky Wai
Éditeur : Ruby Yiu
Vidéographie : Anson Chan, Andy Lee
Photographie : Anson Chan
Montage vidéo : Andy Lee
Designer : Edwina Chan
Remerciements spéciaux : Chow Chun Fai
