겨울이 지나 봄이 왔고, 꽃이 피어납니다. 예술 달의 꽃 세계 속에서 이사루(Afa Lee)의 그림을 우연히 발견했습니다. 수영장 안에서 노는 두 눈이 아름다운 소녀들, 화사한 눈동자는 개화하는 꽃처럼 아름다우며 마음을 두근거리게 만드는데, 잊을 수가 없네요.
Afa를 언급하면 그녀의 세련된 외모, 섬세한 얼굴, 그리고 숙련된 모델 자세가 떠오를 수 있습니다. 그녀는 일러스트레이터로서도 활약하며 다양한 앞장선 역할을 맡았습니다. 촬영한 광고와 드라마는 셀 수 없이 많으며, 가수 이찬열, Khalil Fong 등을 위해 음악 비디오 일러스트를 그렸습니다. 대만 Best MV 후보로도 선정되기도 했습니다. 그녀의 각종 면면은 화려하고 향기로워 사람들을 멈출 수밖에 없게 만듭니다.
꽃이 피어난 계절, Afa와 약속하여 그녀의 인형 세계로 들어가 그녀만의 “꽃” 이미지를 해체해 봅시다.
Afa와 천화
Afa의 작품을 감상하면 그림의 스타일이 재미있고 일본의 우키요에와 기이한 만화의 맛을 드러내며 섬세한 터치를 느낄 수 있습니다. 허구적인 캐릭터의 성격도 매우 선명하고 입체적이며 감정이나 색채 모두 생기 넘치게 표현됩니다. 그녀의 작업실로 들어가면 쾌적하고 밝은 느낌이 물씬 풍기며 자연스럽게 “화가 그의 사람을 닮아간다”는 느낌이 들게 됩니다.
작업실 안에는 꽃이 없지만 곳곳에 다양한 인형들이 놓여 있습니다. 일부는 헐거워지고 가렵고 뼈만 남은 모습이고, 또 다른 것들은 레트로한 느낌을 자아내며, 머리가 오그라드는 그런 느낌의⋯⋯ 외로운 것이 아닙니다. 그들은 모두 두 눈을 뚜벅뚜벅 뚫어져서 오는 이를 응시하고 있습니다.
Afa가 공유한 그것들은 세계 각지의 안티크 상점과 벼룩시장에서 수집한 인형들이며, 많은 인형들은 집어 넣을 공간이 부족해서 상자 속에 보관되어 있습니다. 그리고, 그 중 하나를 가리켜 소개하는데, 그것은 Afa가 직접 만든 “키히라”라는 이름의 인형이었다.
“‘천화’는 약 세 달이 걸려 제작된 작품입니다. 분말을 덩어리로 만들어서 질톳을 깔고, 용접하고, 조각하고, 심지어 눈알과 머리카락과 같은 여러 세부 사항도 직접 대만 타이페이로 가서 사범을 찾아 배우면서 만들었습니다.”
그녀가 소개할 때, “Chuanhua”와 Afa의 모습이 더욱 닮았다는 느낌을 주었다. 심지어 이름까지도 그렇다. Afa는 자신의 영어 이름을 “아화(Ahua)”의 Chin-lish 번역에서 따왔다고 말했고, 인형의 이름에도 “화”가 들어가 있으며, 몸에 이름을 새겨놓은 문신이 있다.
당신이 말한 대로, “천화”는 사람을 활기차고 귀여운 이미지로 만듭니다. 눈 속에도 신비함이 넘칩니다. 그렇다면, 인형과 그림 속에 있는 인물은 같은 사람입니까? “‘천화’는 한 명뿐이며, 저가 그린 그녀들은 모두 ‘치치’라고 불립니다. 그래서 저는 특히 ‘천화’를 아끼고 있습니다.“
얘기하다가 그녀는 “치치”라는 이름을 짓게 된 이야기를 떠올렸다. 두 해 전의 아트 센트럴에서 이민에 관련된 작품을 제작했는데, 설치된 공간은 “치치 세탁소”와 영국의 거실 환경으로 나뉘어졌다. 그때 급하게 이름을 붙일 때 “치치”라는 이름이 떠올라 전통적이고 홍콩 옛 세탁소에서 사용될 법한 이름처럼 느껴졌기에 자연스럽게 채용하게 되었다. 이후에는 그림 속 여자아이의 이름으로 변모했지만 Afa가 한 말처럼, “‘치치’는 특정한 한 명이 아니라 집합체의 존재다. 내가 주목한 사람, 성격 또는 생각들을 통합해 많은 ‘그녀들’로 분할하여 표현한다”고 재강조했다.
아마도 그들 사이에는 다르지만, 그들의 눈에는 전체 우주가 담긴 것처럼 보이는 것을 무시할 수 없다.
창작의 취지
“인물을 그리는 것을 좋아합니다. 특히 표정, 눈빛, 손가락 등을 그리는 것을 선호하며 살아있음, 생명, 감정과 관련된 것을 특히 좋아합니다. 또한 이 세상이 상처로 가득 차 있다고 믿으며 상처를 입은 사람들이 더 친절하다고 생각합니다.”
“저는 항상 다른 것들 사이의 공통점이나 관련성을 찾아내고, 그것으로 새로운 맥락을 구성하여 표현합니다. 최근 작업물의 영감은 최근에 본 영화 ‘가난한 것들(Poor Things)’과 버섯에 관한 다큐멘터리인 ‘환상적인 버섯(Fantastic Fungi)’에서 얻었습니다.” Afa는 계속해서 이야기하며, “예를 들어, 버섯은 어떤 것을 분해하고 다시 새로운 것을 만들어냅니다. 그리고 영화에서 여주인공은 죽었지만 과학자에 의해 구원받아 새 생명을 얻습니다. 영화에서 엠마 스톤이 입은 비녀소매 셔츠는 어딘가 버섯과 닮았다고 느껴져, 그래서 그들을 연결하여 생사의 주제를 공유하고자 했습니다.”
여성, 본능, 생사 그리고 귀신까지, 이 모든 것들이 그녀의 작품에서 흔히 볼 수 있는 주제이며, 이는 그녀의 작업실 책장에 분류하여 놓은 책들 중에도 마찬가지입니다. 특히 가장 좋아하는 책은 “감각의 여행”인데, 이 책은 감각 지각의 기원, 발전 및 자연 역사 지식을 해부한 책입니다.
그녀는 자신을 매우 민감한 사람으로 묘사하며 감각 지각에 대해 특히 흥미를 가지고 있으며 다른 사람이나 환경의 영향을 쉽게 받는다. 그녀는 웃으며 예시를 들며 자신이 창작한 요괴 캐릭터가 인간의 어두운 면에서 뽑아낸 것이라고 말했다.
“성적인 것이나 귀신이든, 모두는 인간의 가장 숨겨진 본능적 욕망이다. 현재의 사회는 너무 많은 규범과 분위기의 구속으로 특색을 상실시키고 있다고 생각해요. 이 시대는 스스로의 원동적인 욕망이나 본능을 되찾아야 할 때라고 생각해요, 그리고 하고 싶은 일이나 것을 하려는 시대라고 생각해요. 그래서 제 작품을 통해 이러한 것들을 더 많이 표현해 보려고 노력합니다.”Afa가 말했다.
나를 충실하게 지키다.
“호기심을 유지하는 것이 삶에 대한 열정을 유지하는 핵심 요소라고 생각해요.”
일 소득부터 창작까지, 그녀의 호기심에서 비롯된 모든 것은 가능성을 좌지우지하고 싶지 않은 탓에 발걸음을 옮기게 된다. 어느 날, 화가로서의 시초에 대해 이야기하면서 – 아버지의 영향을 받아 어린 시절부터 미술 창작을 좋아했지만, 사실 화가가 되기를 생각한 적은 없었다.“모두가 홍콩인이자 현실주의자이지만, 부모님도 자녀에게 예술 분야로 진로를 추천하지 않는 경우가 많다. 게다가 화가가 생계를 유지하기 어렵다는 관념은 매우 깊게 자리 잡은 것이라고 생각해.”
그래서 그녀도 편법을 선택하여 더 안정적인 경로를 선택하여 실용적인 디자인을 골라 대학을 졸업한 뒤 광고 회사에서 미술 감독으로 일했습니다. 예술에서 크게 벗어나지 않았지만 모든 것이 자연스럽게 펼쳐졌습니다. 그러나 다른 사람들의 일러스트를 보면 항상 가려웠습니다. 3년 후 전직을 하고 일러스트레이터의 경력을 시작했습니다. 고액 연봉 직장에서 자유로운 프리랜서로 전환되었는데, 사치스럽게 보일 수 있지만, 신중하게 생각하고 여러 번 경험한 후의 선택이었습니다. 마치 그녀의 작품처럼입니다. “당신이 선택하고 입는 옷처럼, 다른 사람에게 주고 싶은 감정이다; 나의 작품이 보여주는 것은, 가장 깊이, 내면, 그리고 진짜 자아입니다.”
그러나 주의깊게 살펴보고 진지하게 들으면 순수하고 사랑스러운 “Chuan Hua”와 그녀의 강인하고 화려한 외모 사이에 대조가 있다는 것을 알 수 있습니다. “보통 사람들은 자신과 작품이 일치해야 한다고 생각하지만, 사실 제가 좀 더 말을 하면 다들 제가 조금 “늙은 흰 말”을 가졌다는 것을 알게 될 것입니다. 그래서 제가 항상 더 강인하고 단단한 분위기와 느낌을 보여주기 위해 옷차림을 통해 표현하고 싶어합니다.” Afa는 덧붙였다. “하지만 그녀들의 모습은 패션적인 외모나 옷차림이 없고, 간단한 속옷이나 수영복만 입고 있습니다. 나는 그녀들이 나의 초심과 내면의 아이, 가장 순수하거나 맨 손으로 존재한다고 생각합니다.”
서로 함께 걷는 이간
단지, 각자가 자신만의 해석 방식과 주관적 성향을 가지고 있기 때문에 번역본을 통해 작가의 의도를 이해하기 어렵고, 연기를 통해 무대 위의 사람들을 이해하기도 어렵습니다. 더욱이, 우리는 자신을 진정하게 완전히 알아볼 수도 없을 뿐더러 다른 이의 이해조차 받을 수 없을지도 모릅니다.
그래서, Afa도 가끔은 외로움을 느낄 때가 있습니다. 마치 순한 모양을 한 “천화”와 같이 심장 깊이 숨어있는 어두움과 우울함을 감추지 못합니다. 그리고 “치치”의 활기찬 모습 뒤에는 눈동자가 사람을 검은 구멍 속으로 빠지게 만드는 착각이 있습니다. “가끔은 내가 너무 멀리 날아가 버렸다고 느낄 때가 있어, 마치 어디에도 속해있지 않은 것 같아요.”
다른 신분, 다른 측면을 예상치 못했는데, 그것이 그녀의 장점이자 약점이었다. “다른 연예계에 속해 있었다면서도 배우가 아니라고 자각하는 자아. 예술계에서는 더 어렵다. 다른 사람들이 나를 쉽게 인정해주지 않겠지? 어떤 이들은 나를 한번 놀란다.”
솔직히 말하면, 그림을 그리는 것은 자아 성취와 자기 만족의 한 형태일 뿐이다. 직업적인 경로로 나아가는 것은 쉽지 않지만, 이 이상적인 것을 입증하기 위해서는 시간이 걸린다는 것이다. 몇 년이 걸렸지만, DFA 홍콩 청춘 디자인 재주상 및 예술과 관련된 각종 후보에 노미네이트되었다. 이러한 성과들이 자신이 그림 그리는 데 진지하다는 것을 다른 사람들에게 고지할 수 있다는 빛나는 증거 같았지만, 그녀는 새로운 생각으로 바뀌었다. “사실 다른 사람들에게 말해줄 필요가 없어요. 저는 다른 역할을 즐기고 있고, 이것들이 제 삶을 풍부하게 만들어 주었거든요.” 그녀는 잠시 말을 멈추고 다시 설명했다. “예를 들어, 드라마 촬영, 광고 촬영 또는 무대 공연, 이 모든 것들은 남들이 나에게 할당한 역할들이에요. 수동적인 거죠. 하지만 그림 그릴 때만은, 제가 마음대로 할 수 있고, 작품에 표현할 수 있고, 창작을 지배할 수 있는데요. 그래서 창작할 때의 나는 가장 편안하고 편안한 상태입니다.”
두 눈이 다시 맑아지더라도 미래를 명백히 알 수 있다는 것은 아니지만 미지는 노력의 의미이다. 이 꿈의 길은 외로움과 헤매음이 있지만, “Chuan Hua”의 등장은 마치 그녀에게 동반자를 더해주고 같은 맛을 나눌 수 있는 Soulmates를 하나 더 가진 것 같아, 서로 맞붙어 함께 할 수 있게 되어 천천히 걸어나가는 것 같다. 갑자기 느끼는데, 내가 혼자가 아니란 걸.
“많은 신분을 가졌다고 보이지만 실제로는 다른 신분이 없고, 그림 그리기만 남았다.” Afa가 말했다.
큰 세계에 대한 호기심을 갖고
그 궁금증은 그녀를 다른 영역으로 인도하고 다른 역할을 맡게 하면서 다양한 세계를 탐험하게 했으며 삶과 일터까지도 다른 곳을 표류하게 했습니다.
그리고 최근에 그녀는 작업실을 대각선의 큰 공간으로 이전하여 다른 경험을 하게 되었어요. “이전 작업실은 건물 안에 있었는데, 공간은 넓지만 주변이 자극적이지 못했어요. 오히려 언제나 북적거리고 혼잡한 분위기가 느껴졌죠.” 후에 친구의 추천으로 방문해보니 일봉력해졌어요. “이전에도 이 지역에 살았지만, 그때와는 다른 느낌이 들어요. 이제 여기는 예술적인 분위기와 짙은 이웃 간의 정을 물씬 풍기며, 모두가 환한 미소로 함께 지키며 돕다 보니, 정말 신기한 느낌이 들어요.”
“차이나면서도 사람이 많아지고 생기가 생겼습니다. 그러나 더 많은 위기도 생겼습니다. 이 지역에서 자주 친구를 만나기 때문에 그림 그리는 시간이 줄어들 수밖에 없어요.” 웃음을 짓고 나서 진지한 표정으로 바뀌며, “예전에는 이미 장식된 큰 그림틀을 좋아했지만, 이제는 공간이 작아서 계단을 오르내리기 번거롭기 때문에 그림틀을 가져오기 어려워요. 지금은 그림 캔버스를 나무 벽에 매달아서 작업하고, 완성 후에 그림틀을 장착하게 되죠.” 홍콩의 작은 땅에서는 물과 곰발을 동시에 가질 수 없는 것이 사실입니다. “지역, 기후, 공간이 예술가의 창작에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 홍콩 예술가 친구들과 토의했었어요. 흥미로웠고, 이 주제로 작품을 만들어 이야기를 나누길 희망합니다.”
Afa와 Chuan-hua의 진정한 상호 작용을 보면, 홍콩 작가 시시의 말이 떠오른다: “표면의 도시에서 거울을 보고 답을 찾을 수 없다. 미래를 예측할 수 없다. 하지만 과거를 알 수 있다는 것은 나쁜 일이 아닐지도 모른다. 역사는 교훈이 되기 때문에, 표면의 도시의 거울에는 다른 긍정적인 의미가 있다.“
인형을 좋아하고 만들며, 그들을 창조함으로써 초기 의도와 영혼을 안정시킵니다. 그들은 Afa의 희망, 꿈, 그리고 수많은 이야기를 대표합니다.
한 송이 꽃이 꼭 화려하거나 경쟁할 필요는 없어요. 그냥 자유자재로 피어나면 돼요. 한 숨 쉬고 한 발자국씩, 마음을 어린 아이처럼 살아가며 단단하게 성장해 나가요!
