Caballeros, ¿recuerdan cómo eran sus primeros zapatos de cuero en la vida? La tienda local de zapatos HOAX celebra su décimo aniversario este año, dedicada a compartir la cultura del calzado de cuero. Para conmemorar esta ocasión, han colaborado con la reconocida marca de zapatos española Berwick 1707 para crear dos modelos exclusivos de zapatos. Uno de ellos se inspira en los zapatos de servicio de la Armada de los Estados Unidos de la década de 1940 y la Segunda Guerra Mundial, mejorando el original Munson Last desarrollado por el famoso médico militar del Ejército de los Estados Unidos, Edward Munson. Con una forma redondeada y cómoda, este modelo incluye detalles como la suela dentada con costuras Storm Welt y cordones planos. Además, el equipo ha lanzado una versión exclusiva con la inscripción «TENTH» en la lengüeta en conmemoración del décimo aniversario, regalando estos zapatos a una entidad que el equipo de HOAX admira.
En el décimo aniversario, ZTYLEZ MAN ha invitado al fundador Julian y al gerente James a compartir la inspiración detrás del proyecto TENTH y los momentos clave de los últimos diez años.
Z: Estilo ZTYLEZ MAN; Julian: Julian & James: James
Z: ¿Puedes compartir la historia e inspiración de TENTH?
James: En realidad, los zapatos negros siempre han sido un elemento necesario para cada hombre, ya sea para el trabajo, cenas, entrevistas de trabajo, siempre son útiles. Sin embargo, a menudo se siente que debido a su formalidad, la gente piensa que «los zapatos negros son difíciles de combinar», e incluso cualquier par de zapatos negros lisos de punta entera nos recuerda a los «zapatos de uniforme escolar», después de todo, muchos hombres tienen su primer contacto con zapatos negros en la escuela. Llegando al décimo aniversario, después de pasar por los diversos proyectos de colaboración a lo largo de los años, y después de planificar varios modelos de zapatos favoritos, queremos aprovechar este momento conmemorativo para volver a lo básico y crear el par perfecto de zapatos negros para usar en cualquier ocasión. Así nace TENTH.
Z: ¿El décimo aniversario, también se podría considerar como un regreso a lo básico, verdad?
James: A lo largo del tiempo, muchos HOAX han aparecido en estilos que en realidad son diseños que rara vez se encuentran en el mercado. Para nosotros, los estilos existentes siempre tienen algunos detalles que no se ajustan del todo a nuestro gusto, por lo tanto, cuando creamos, siempre agregamos algunos elementos y lenguaje que nos convengan. La idea de TENTH es reunir nuestro conocimiento y exploración de los zapatos de cuero en estos diez años, y crear una obra maestra.
Julian: Probablemente en estos últimos años hemos tenido pocas oportunidades de crear desde nuestra propia perspectiva, ya que siempre nos hemos basado en los gustos de los clientes para nuestras creaciones. Esta vez finalmente tenemos la oportunidad de crear lo que realmente queremos. Sinceramente, este tipo de creación no es fácil, especialmente bajo nuestro modelo de negocio, lo que lo hace aún más difícil. Por lo tanto, esta vez esperamos crear algunas cosas que consideramos bonitas y compartirlas con todos.
Z: ¿HOAX ha estado en funcionamiento durante diez años, alguna vez imaginaste que llegarías a este punto?
Julian: No, realmente no. Creo que al principio, nadie que emprende un negocio piensa tan a largo plazo, porque el camino del emprendimiento siempre está lleno de desafíos, por lo que diez años son realmente excepcionales, y todo se debe al esfuerzo y dedicación de todo el equipo.
Z: ¿Cuáles son los dos lugares donde más han sentido en estos diez años?
Julian: Como fundador de HOAX, creo que he sido testigo de cómo Hong Kong pasó de no tener esto a tenerlo, y hay otras compañías más grandes que nosotros que, incluso sin copiarnos, se ven influenciadas por algunas de nuestras ideas en sus decisiones y cambios en la fuente de suministro. Realmente hemos visto todo esto. Esperamos que en el futuro, podamos tener este tipo de influencia en la industria.
James: Es como crear un ambiente. Desde nuestros inicios hasta ahora, hemos mantenido la idea y el propósito de «los zapatos de cuero también son parte del atuendo diario». En los últimos años, me alegra ver que los clientes comienzan a cambiar su percepción o a profundizar su conocimiento sobre los zapatos de cuero. Espero que este ambiente no solo dependa de nosotros para seguir fomentándolo, sino que también espero que en Hong Kong haya más personas que consideren los zapatos de cuero como parte esencial de su vestimenta diaria, y no solo como parte de un «traje de trabajo».
Z: Me pregunto, ¿qué es lo que el jefe piensa que el equipo de HOAX puede inspirarte más?
Julian: En realidad, no me involucro mucho, después de todo, hay una pequeña brecha entre mi edad y la del equipo (jaja). En los últimos años, casi me he retirado a un segundo plano, por lo que, ya sea James u otro colega en primera línea, han estado en contacto con más personas y situaciones que yo. Por lo tanto, la mayoría de las ideas que todos ven actualmente provienen de James y el equipo, mientras que yo me encargo de las decisiones finales y la ejecución. De hecho, a menudo finjo no saber nada (James: siempre está dispuesto a escuchar nuestras opiniones), porque nadie lo sabe todo; y además, cuando un negocio se desarrolla hasta este punto, ¿no se puede depender únicamente de una persona, de una sola persona para tomar todas las decisiones, verdad?
James: Sin duda, esta (redes sociales) es una situación difícil. Porque la imagen es un elemento muy importante para HOAX, pero nosotros nos enfocamos más en la relación con los clientes, por lo tanto, es un desafío establecer la imagen del equipo y al mismo tiempo cuidar a los clientes e incluso romper barreras. Es realmente desafiante, pero estamos pensando en ello todos los días. Francamente, esto es mérito del jefe, porque durante muchos años ha mantenido una postura firme en este aspecto, lo que ha permitido mantener la imagen y el ambiente de HOAX. Él confía mucho en nosotros, y me ha contagiado esa confianza, animándome a apoyar a mis colegas, permitiéndoles probar cosas nuevas; incluso si nos equivocamos, lo veo como parte del proceso de aprendizaje. Lo más importante, por supuesto, es que todos tengamos un objetivo común.
Z: ¿Cuál es realmente el aspecto más importante a considerar al colaborar con diferentes fabricantes de calzado a lo largo de los años?
Julian: Todo se centra en las ventas. El llamado colaboración o cooperación implica la creación de algo especial, por lo que además de atender a los clientes, la comunicación con el fabricante es clave. Es posible que vean un par de zapatos de colaboración como algo común, pero en realidad, cada detalle, como el diseño, el corte, el material, el tipo de cordones, etc., necesita ser solicitado individualmente al fabricante. Y los fabricantes a menudo deciden si aceptar o no en función de la cantidad de pedido, a veces incluso requiriendo un mínimo de cientos de pares, por lo que en última instancia, desde mi punto de vista, las ventas son importantes.
James: En mi caso, el tema es primordial, cada vez que considero una colaboración, lo primero que pienso es «¿realmente entiende la otra parte lo que estoy haciendo?» Por lo tanto, cada vez que propongo una colaboración, me baso en marcas, diseños o elementos que aprecio, y luego creo un trabajo convincente para todos. Por lo tanto, esperamos que a través de estas acciones, los clientes comprendan gradualmente que HOAX es diferente a una tienda de zapatos común, ya que HOAX tiene su propio lenguaje, cultura y conocimiento, conceptos que nos permiten avanzar y ganar más respeto.
Z: ¿Y ustedes dos, qué opinan sobre el ambiente cultural de HOAX?
Julian: Siempre he creído que si una marca no tiene su propia cultura, realmente no tiene contenido ni historia que contar, y las conversaciones entre personas a menudo comienzan con «contenido», de lo contrario siempre giran en torno a temas como la vida cotidiana y la comida. Ya sea en internet o en plataformas de redes sociales, mucha del contenido se repite, ¿cuánto de ese contenido realmente incluye la opinión personal, gustos y descubrimientos del autor? En los últimos años, me he dado cuenta de que realmente hay cada vez menos.
James: Probablemente debido al crecimiento, desde pequeño siempre me ha gustado leer revistas. Además de la ropa y los accesorios, las revistas también presentan mucha información sobre música, películas y otras formas de cultura popular. Lo interesante es que mi ingreso a HOAX se debió a una conversación casual con el jefe, quien pensó que también sabía algo sobre música y cultura popular (jaja). Desde entonces, he aprendido mucho del jefe a lo largo de los años, y siempre estamos intercambiando ideas sobre estos temas culturales. Ambos creemos que el público en general en Hong Kong no está muy interesado en estos temas culturales, por lo que, cuando el tiempo y los recursos lo permiten, también queremos dedicar esfuerzos a compartir y promover más.
Z: ¿Se dice que HOAX recientemente también se ha adentrado en el campo de los «periodistas»? ¿Es verdad?
James: Jaja, tómalo como un nuevo intento. Sí, en este décimo aniversario vamos a cambiar de rol, saldremos a entrevistar a amigos de diferentes unidades de manera sencilla, con la esperanza de promover un poco estas culturas, después de todo, más allá de lo material, consideramos que la cultura es importante.
Z: Hablando de temas no relacionados, ¿de dónde proviene el nombre de HOAX en realidad?
Julian: Cuando fundé HOAX, quería un nombre «no tradicional, no convencional pero profundo». Aunque se traduce como «engaño», en realidad HOAX no tiene connotaciones negativas. Aún así, algunos clientes todavía nos llaman «H-O-A-X», ¡jaja!
Z: ¿Ha habido algún cambio en la cultura de zapatos de cuero en Hong Kong?
Julian: Hay que aumentar las exigencias. No sé… no estoy en la primera línea, ¿realmente entienden las personas lo que necesitan? Si la cultura del calzado en algún lugar está madura, el cliente que entra en la tienda ya tiene en mente qué estilos quiere ver, con claridad sobre sus gustos y deseos. Pero en Hong Kong… ¿quién sabe? En cuanto a la observación, siento que ha habido avances; pero si todavía se elige un par de zapatos al azar, entonces realmente no hay cultura que valga la pena mencionar.
James: Creo que definitivamente ha habido avances, de hecho, hay más clientes que llegan a la tienda sabiendo lo que necesitan, y también hemos fortalecido nuestras relaciones (no solo con los clientes, sino también entre nosotros). Sin embargo, lo más evidente para mí es que las dudas de los clientes sobre los precios han disminuido, no sé si es por el impacto general de los precios o si los clientes han aumentado su comprensión y han reconocido el valor de estos zapatos artesanales, pero parece que ya no hay tantas «quejas» como antes.
Julian: Pero quiero compartir, por ejemplo, si alguien tiene treinta pares de zapatos de cuero Alden, no considero eso como cultura de zapatos, simplemente significa que le gusta coleccionar una marca específica. Sin embargo, la verdadera cultura de zapatos no debería centrarse solo en la cantidad, el precio, la lealtad a la marca, sino en apreciar esa cultura, tener un conocimiento profundo y amplio, y así reconocer qué es lo adecuado para uno mismo, estar dispuesto a probar cosas diferentes, eso es lo que realmente cuenta como cultura.
James: Por ejemplo, en revistas japonesas, siempre descubres muchas cosas interesantes cada vez que las lees, pero siempre te permiten conocer el origen, la historia, etc., de esas cosas, la cultura es probablemente así.
Z. ¿Has trabajado o viajado a otros lugares y qué es lo que más te gustaría traer de vuelta a Hong Kong?
Julian: Algunas marcas. Algunas fábricas, incluso después de años de negociación, todavía no nos permiten introducir en Hong Kong por diversas razones. Puede ser que la fábrica haya distribuido la fuente de suministro a otros lugares y no quiera una venta demasiado dispersa; o puede ser que la fábrica considere que ese modelo de zapato no se venderá bien en Hong Kong, ya que en comparación con Japón, Reino Unido, entre otros, Hong Kong es un mercado más pequeño. Quizás sea por la atmósfera, como los grandes almacenes Isetan en Japón. Si quisiéramos seguir esa dirección, solo podríamos operar en Landmark en Central, pero no nos atrevemos, debido a esa atmósfera, en Hong Kong solo asustaría a la gente común, y finalmente nos alejaríamos cada vez más de los zapatos de cuero.
James: Los hongkoneses simplemente no están acostumbrados. En Hong Kong, si te vistes con un traje o un vestido largo en tu tiempo libre o en días festivos, todavía habrá personas bromeando contigo: «¿Vas a una fiesta esta noche?», esta mentalidad hace que el ambiente siga siendo un poco conservador. No hay otra opción, solo tenemos que seguir contagiando a todos con nuestra forma de vestir.
Z: Claro que sí. También me han burlado bastante.
Julian: Sin embargo, honestamente, en realidad HOAX es una tienda de zapatos muy especial para la fábrica de zapatos.
James: En el Reino Unido, las tiendas de zapatos de cuero suelen ser tiendas centenarias o tiendas de zapatos tradicionales; en Japón, principalmente son grandes almacenes, mientras que las tiendas pequeñas o las tiendas de selección compran productos a los grandes almacenes, y rara vez tienen contacto directo con las fábricas de zapatos, por lo que tiendas especializadas en zapatos como la nuestra son realmente escasas.
Julian: Parece que nuestra colaboración solo se puede encontrar en tiendas de moda o Select Shop, y nunca se producirá en grandes cantidades. Incluso las pequeñas tiendas en las estrechas calles de Tokio venden zapatos de traje tradicionales e incluso artículos de mayor calidad.
Z: ¿Este año ha sido el más difícil desde la fundación de HOAX debido a la pandemia que hemos experimentado?
Julian: En los últimos años, ha sido realmente el año más difícil. Si no fuera por la pandemia, deberíamos estar en una exposición en Italia en este momento, ocupados con el trabajo de compras, pero lamentablemente… Si no nos enfocamos en el mercado de productos de alta calidad, en general, las fábricas de calzado pequeñas y medianas se han visto obligadas a cerrar debido a la interrupción de la cadena de suministro.
James: En realidad, no solo nosotros, toda la industria se ha detenido. El jefe acaba de recibir un mensaje de texto de un amigo del fabricante italiano, la exposición allí sigue como de costumbre, pero todo el lugar está desierto, realmente como una ciudad muerta. Después de todo, han pasado diez años desde que entré en la industria, realmente nunca imaginé ver una escena tan triste.
Z: ¿Después de la pandemia, qué cambios te gustaría ver en HOAX?
Julian: Reemplazar por completo la colección actual de zapatos. Como dije, la pandemia ha paralizado por completo la industria, básicamente en 2020 no pudimos traer nuevos estilos, por supuesto, las fábricas de zapatos tampoco pudieron hacer nada al respecto. Por lo tanto, espero que la pandemia termine pronto y HOAX pueda seguir creando más.
James: Después de pasar por este año, me di cuenta de que algunas cosas pueden desaparecer repentinamente, como Kobe que también puede irse de repente, lo que me hace entender que la idea de poder seguir viviendo es muy humilde. Por lo tanto, espero que nuestros esfuerzos sigan siendo apreciados por alguien, que el equipo pueda seguir haciendo lo que le gusta, y que podamos brindar más a los amigos que siempre nos han apoyado y apreciado. Que todos estén sanos y sigan haciendo lo que les gusta, esa es la visión para el comienzo del undécimo año.
Z: Por último, ¿pueden compartir cómo se sienten acerca del décimo aniversario de la fundación de HOAX?
Julian: «Todo el mundo tiene zapatos» ¿verdad (jaja)? En esa época, comprar zapatos de cuero o botas era difícil, los zapatos de cuero en el mercado eran caros y la selección de estilos era muy limitada; de hecho, la idea original de establecer HOAX surgió del aspecto de la «moda» en lugar de la dirección de la «ropa de trabajo», afortunadamente, hoy, diez años después, finalmente hemos logrado esta misión, estoy realmente feliz. Al menos podemos convertirnos en una marca en el mercado, para que todos puedan conocerla, reflexionar sobre «¿realmente es adecuado para uno mismo lo que se piensa en el corazón?».
James: Trabajando con el jefe durante muchos años, realmente me ha dado mucho espacio para expresar algunas ideas caprichosas. Me siento afortunado de haber recibido el reconocimiento de amigos de todas partes en estos diez años, realmente estoy feliz. Espero que HOAX siga adelante, y que a lo largo del camino más personas puedan entender y apreciar este modelo de negocio y su objetivo, difundiendo esta cultura y ambiente para hacer la vida de los hongkoneses un poco más interesante, en lugar de centrarse únicamente en ganar dinero e criar hijos. La forma de vestir no es algo tan difícil de entender, más bien es un concepto básico, pero los hongkoneses tienden a relegarlo a un segundo plano. Por lo tanto, espero que la presencia de HOAX siga ayudando a todos a olvidar un poco de los dolores de la vida, y disfrutar de la felicidad más básica, aunque sea por un breve momento.
Agradecimiento especial: Julian@HOAX, James@HOAX, TED@HOAX
