Dans le dynamique secteur de la création culturelle à Taïwan, de nouveaux illustrateurs émergent chaque année. Parmi eux, Wu Qi est l’un de ceux qui parviennent à se démarquer et à maintenir leur propre style. Dans cet épisode de « Voyage dans le monde de l’art », nous vous emmenons dans son univers créatif intense.
Silhouette élancée avec une chevelure bouclée et noire comme l’ébène, il semble se cacher sur sa propre planète lorsqu’il est silencieux, mais une fois la boîte à paroles créatives ouverte, il ne cesse de parler. Wu Qi, qui utilise le jeu de mots de son nom pour se faire appeler 57, navigue entre le monde des affaires et l’art. Son parc d’attractions fantastique s’étend de la toile aux façades des bâtiments, aux terrains de basket-ball. Ses œuvres sont présentes partout à Taiwan, en particulier dans sa ville natale de Kinmen. Il traverse également les médias, créant des sculptures en argile et des installations artistiques de grande envergure. Ces dernières années, ses œuvres ont été présentes tant dans le domaine commercial que dans les espaces publics, allant du projet de réaménagement d’un coin de rue dans le quartier de Wanhua à Taipei, au parc culturel et créatif de Tainan, à la saison artistique de l’océan de Kinmen, ainsi qu’au terrain de basket-ball peint du dieu du vent. Il a même traversé l’océan pour réaliser une grande fresque murale dans la ville de Shanghai, à Baolongcheng, ainsi qu’une balançoire d’oiseau humain. Au début de cette année, lors de la 34e édition de la Taiwan Lantern Festival à Taipei, il a créé trois ensembles de gigantesques luminaires intitulés « Série de l’Esprit de la Forêt », en utilisant les éléments du ciel, du bois, de l’eau, de la lumière, du vent et de la terre, ce qui a une fois de plus émerveillé le monde de l’art et de la culture.
Ce Scorpion passionné et ambivalent se pousse continuellement sur le chemin de la création, se soumettant à la pression, et encourageant son père céramiste et ses frères et sœurs à se plonger également dans le monde de l’art. Son apparence rebelle cache une discipline et une sérieux inégalés. Il ne gaspille jamais son temps, trouvant l’équilibre entre le mainstream et son individualité. Ses créations d’oiseaux-hommes, de créatures oniriques et de Biccas scrutent ce monde fou avec d’innombrables yeux, chaque œuvre étant un cri intérieur.
« Just purely love painting. »
Le studio de travail de Wu Qi est situé dans une pièce de sa maison à Taipei, en hauteur d’un immeuble offrant une vue sur l’horizon. Les jours et les nuits à l’extérieur de la fenêtre semblent se dérouler en parallèle avec le temps à l’intérieur de la pièce. Wu Qi, qui se consacre sans relâche à sa création, ne se limite pas à cette scène. En examinant ses œuvres annuelles sur les réseaux sociaux, on peut constater son incroyable productivité. Il plaisante en disant que ses mains ne peuvent pas suivre la vitesse de son inspiration. Derrière son humour se cache sa compréhension que les opportunités ne sont pas égales pour tous. Seule une plus grande détermination peut le propulser sur la scène du succès. Il se souvient d’une période de basse époque : « Avant environ 2017, j’ai vécu quelques années sombres, au point de m’effondrer physiquement et mentalement. Ensuite, j’ai réalisé 11 œuvres en noir et blanc intitulées « Mime Maléfique ». Mon humeur s’est détendue avec le dernier coup de pinceau. Je suis un Scorpion rancunier, mais je me sers de la peinture pour atténuer la douleur. Les mauvaises expériences m’ont rendu plus déterminé, mon objectif est de devenir plus fort ! » Les échecs peuvent faire rétrécir les gens, mais ils peuvent aussi les rendre plus forts. La personnalité de Wu Qi, qui devient plus fort à mesure qu’il est confronté à des obstacles, a peut-être été forgée dès son époque d’études à l’école de Fuxing.
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Grandissant à Kinmen, Wu Qi passait son temps à dessiner en classe, allant des Tortues Ninja aux vagues bleues, jusqu’à son arrivée à Taipei, dans un lycée spécialisé dans la formation d’artisans esthétiques : l’école professionnelle privée de Fuxing. Son royaume coloré, où il dessinait selon son inspiration, s’est effondré lorsqu’il est entré dans le système éducatif esthétique structuré. Le moment où il a mis les pieds à Taipei en venant d’une île extérieure semblait ouvrir les portes du monde. Wu Qi dit : « Fuxing à Taipei est un monde complètement différent, c’était un choc énorme pour moi. En première année, les professeurs me demandaient même de changer de filière ou de changer d’école, les professeurs d’art me donnaient des notes insuffisantes. » À l’époque, le frère aîné de Wu Qi était également étudiant en arts à Fuxing, ils n’étaient qu’à une année d’écart. Son frère, également soumis à une pression scolaire intense, devait prendre des cours de soutien. Face à une série de critiques, Wu Qi n’a pas choisi d’abandonner, mais a montré une volonté étonnante. Pour les mêmes devoirs, il rendait souvent plusieurs fois plus de travail que les autres, juste pour obtenir une note satisfaisante.
En regardant l’environnement hautement pressurisé de la renaissance, pour Wu Qi, c’est une source d’inspiration stimulante. Il réfléchit et se dit : « Je peux trouver l’énergie que je veux dans la pression, c’est-à-dire que la pression est une bonne chose pour moi. La pression peut me stimuler, devenir une force motrice pour la création et me pousser à surmonter mes propres lacunes. » En parlant de création, on ne peut cacher la passion ardente dans ses paroles. Il peut persévérer sans être abattu grâce à une pureté, il dit : « J’aime simplement peindre, comme si je n’ai jamais douté de ce choix, peut-être ce n’est pas que je ‘dois seulement’ emprunter ce chemin, mais que je ‘veux seulement’. » Une intention initiale directe et sans ambiguïté est également la force motrice de sa persévérance.
« L’art et le commerce nécessitent des compromis appropriés! »
Pour Wu Qi, les trois années de renaissance ne sont qu’un point de départ, sa maîtrise de la peinture et ses idées se trouvent encore à un stade précoce. Pour retracer le véritable point de départ de sa création, il a déclaré avec détermination : « L’université est un tournant très important, probablement une sensation d’ouverture pour la création, que ce soit en termes d’idées ou de développement. » Une éducation esthétique complète lui a donné une direction de création plus claire, à savoir l’art de l’illustration. À l’époque, Ji Mi était très populaire dans le domaine de l’illustration à Taïwan, presque tous les projets exigeaient qu’il imite Ji Mi. Érodé par le courant dominant, il s’est à nouveau poussé dans une impasse pour stimuler sa créativité. Il a déclaré : « J’ai décidé de trouver mon propre style ! J’ai donc fermé les portes pendant six mois, me forçant à regarder dix œuvres par jour, puis à en dessiner une et à la coller sur le mur. Je devais aussi apprendre quelque chose de nouveau chaque jour. Je continuerai à dessiner ce que j’aime jusqu’à ce que cela se transforme en ma propre essence. Après six mois, j’ai fini par dessiner un « cubisme », une illumination soudaine, je sentais que c’était mon style. »
« Mes peintures sont toujours le résultat de ma volonté de faire quelque chose. »
En marchant sur un chemin créatif difficile qui pourrait le pousser à bout, Wu Qi a compris ses faiblesses. Il dit : « Depuis mon enfance, je suis une personne très peu confiante. J’ai besoin de me parler à moi-même pour beaucoup de choses, et je dois me fixer des objectifs clairs à chaque étape pour me forcer à avancer, sinon je ne peux pas le faire. Mes peintures sont toutes le résultat de me forcer à faire quelque chose. » Tout a deux côtés, beaucoup de gens ont peur du stress, mais certains peuvent le transformer en force.
« Chaque collaboration doit me permettre d’apprendre de nouvelles connaissances ou compétences. »
Pour maintenir la possibilité de création artistique dans un modèle commercial, c’est un autre défi difficile. Wu Qi a traversé des périodes d’ajustement et de compromis. Il partage : « Au début de la création, dans le processus d’ajustement du modèle commercial, il y a inévitablement beaucoup de sacrifices, parfois c’est vraiment difficile. Plus tard, je me suis fixé un objectif, et je me suis convaincu que je ne devais pas me contenter de me faire plaisir en dessinant. Mon principe est que la collaboration doit être une occasion de croissance, pour apprendre de nouvelles connaissances ou compétences. Par exemple, dans un projet précédent, « L’ombre de l’Europe », j’ai modifié les couleurs 16 fois, ce qui m’a finalement appris à utiliser le bleu. Mais il est important de se rappeler que le produit final doit vous plaire ! » Une persistance excessive peut facilement conduire à l’immobilisme, tandis qu’un compromis total peut faire perdre sa personnalité. La capacité de Wu Qi à naviguer entre l’art et le commerce est le fruit de 17 années de parcours semé d’embûches.
« Notre art contemporain pourrait maintenant devenir de l’art IP. »
Les œuvres de Wu Qi présentent souvent des personnages-oiseaux et des créatures de rêve. Strictement parlant, ces personnages ne sont pas encore des propriétés intellectuelles (IP) clairement définies, ce qui les rend spéciaux. Contrairement à d’autres œuvres qui se concentrent sur un seul personnage avec une image distincte, sa création est plus vaste. À une époque où les personnages IP sont omniprésents, il interprète cela de la manière suivante : « Tout comme chaque époque a ses propres styles et mouvements artistiques, je pense que l’art contemporain d’aujourd’hui pourrait devenir de l’art IP. Je respecte et j’apprécie si le développement de ces personnages IP peut être bénéfique pour tous. » Juste au moment de l’interview, Wu Qi a organisé une exposition conjointe intitulée « L’avenir de l’animation 2023 » à la librairie Eslite Songyan à Taipei. Pendant le processus de création de l’exposition, il a décidé de transformer un personnage créé en 2017 en une IP clairement définie : « La conviction de ce personnage a atteint un niveau de 100%, il peut devenir une IP. C’est pourquoi j’ai décidé de nommer cet oiseau à trois têtes « Bika », symbolisant la liberté, la pensée et l’argent. »
Mentionnant l’art IP, comment Wu Qi voit-il le développement artistique et culturel de Hong Kong ? Il dit sincèrement : « J’aime beaucoup l’atmosphère artistique de Hong Kong. Mon frère voulait participer à des expositions à Hong Kong, mais les organisateurs ont dit qu’il devait avoir un IP clair, ce qui signifie que le développement des personnages IP à Hong Kong est très mature, et les illustrateurs doivent avoir un IP fort pour être remarqués. » Grâce à son expérience passée d’expositions conjointes, Wu Qi a pu entrer en contact avec la nouvelle génération d’artistes hongkongais, tels que Zoie Lam, illustratrice de Hong Kong, interviewée dans le numéro d’avril de « Art City Travelogue ». Leur rencontre fortuite les a amenés à devenir amis et à échanger des idées créatives.
Les tons et les formes des personnages sous le pinceau de Wu Qi changent constamment, mais ils ont tous une ou même plusieurs paires d’yeux, donnant l’impression qu’il leur insuffle la vie. C’est aussi une extension de son imagination de la vie. Il dit avec humour : « Au début de ma création, je me suis forcé à observer la vie, par exemple, quand je vois cette lampe de bureau, je me suis imaginé qu’elle pourrait être une créature avec des jambes, capable de marcher. Au fil du temps, je n’ai pas pu me défaire de l’habitude de dessiner des yeux. Peut-être que, inconsciemment, je souhaite les transformer en quelque chose d’autre dans un autre monde. » Les personnages ne sont pas seulement vivants, ils portent aussi les émotions de différentes périodes de sa vie. Par exemple, la naissance de l’homme-oiseau est inspirée du championnat international d’homme-oiseau au Japon, où des étudiants universitaires se déguisent en oiseaux et volent haut en agitant des drapeaux. Cela lui a donné envie de liberté et a représenté son état de décadence à l’époque.
Mentionnant ces processus de création, il ne peut s’empêcher de s’autodérision : « Avant, je pensais que mes œuvres parlaient aux autres, mais finalement, ma création semble être devenue un dialogue avec moi-même. » En nourrissant des prototypes de personnages d’images avec une émotion intense, en les nourrissant au fil des années, jusqu’à pouvoir les transformer en propriété intellectuelle, il n’est pas facile de maintenir son propre rythme dans le courant dominant de la création rapide. Il dit avec insistance : « Cette grande tendance rend la création vide, elle fait perdre aux créateurs l’ambition et la compétitivité de créer quelque chose qui leur appartient, par exemple, les diplômés en beaux-arts dessinent des choses très mignonnes pour satisfaire le marché, car c’est un raccourci pour gagner de l’argent, ce qui rend les créateurs maladivement pressés, voire perdent leur intégrité créative, je trouve cela assez triste. » Ces paroles ont du sens et ne se limitent pas aux mots, elles sont également la base de toute création, et c’est aussi la vision initiale de Wu Qi pour la création.
L’idée de laisser une œuvre dans le monde est également l’une des pressions créatives de Wu Qi. Il partage : « Je pense que tous les créateurs espèrent laisser une œuvre derrière eux. Si je découvre plus tard que je n’ai pas laissé d’œuvre, ce serait une énorme pression. » Ne pas laisser les autres de côté, et encore moins soi-même, utiliser la pression pour se plonger dans la folie et créer un parc d’attractions fantastique.
« Faire de Kinmen ce que j’ai en tête, le rendre un peu plus beau. »
À Taipei, imprégné de l’esthétique, il garde toujours en mémoire sa ville natale de Kinmen. Jusqu’à présent, Wu Qi a créé jusqu’à 18 œuvres majeures à Kinmen. Récemment, il a même fait son entrée dans le domaine commercial en concevant la signalétique extérieure de la seule succursale de McDonald’s à Kinmen ! En ce qui concerne sa création à Kinmen, il dit en souriant que son idée est très simple : il veut simplement rendre cet endroit plus beau par égoïsme. « L’atmosphère environnante à Kinmen n’est pas propice à la création artistique et culturelle. Je veux faire quelque chose pour Kinmen lorsque j’en ai la capacité, pour rendre cette île un peu plus belle. En tant que résident de Kinmen, j’ai eu l’opportunité de participer à la conception des espaces publics locaux, ce qui me permet de créer un environnement plus esthétique. Le processus de création m’a également permis de mieux connaître ma ville natale et de me sentir plus connecté à Kinmen. » Que ce soit la peinture du temple du dieu du vent sur le terrain de basket ou les panneaux lumineux dans les rues, Wu Qi a pris l’initiative de les réaliser. Ce dernier a même proposé l’idée lui-même. Ces grandes créations publiques sont plus difficiles que toute collaboration commerciale, d’autant plus qu’elles sont entravées par un système bureaucratique rigide. Il est inévitable que certaines choses soient décevantes, comme le fait que les boîtes électriques colorées aient été repeintes en gris et ont perdu leur éclat d’origine. Ce qui a le plus mis en colère Wu Qi, c’est la confiscation par le gouvernement de Kinmen de la série de grandes lampes « Esprit de la forêt », qui risquent d’être détruites… Face au mépris persistant de l’art et de la culture dans la région, Wu Qi se lamente : « Je suis vraiment en colère. Plus j’espère, plus je suis déçu. Mais je ferai quand même de mon mieux pour faire ce que je dois faire, jusqu’à ce que je déteste Kinmen un jour. »
En plus des grandes œuvres d’art dans les espaces publics, Wu Qi et son père ont créé le studio « Bird Island » dans la zone culturelle et artistique de Houpu, à Kinmen. C’est un endroit dédié aux produits culturels et artistiques du Fengshenye et de la poterie de Kinmen. Il partage l’objectif initial de la création de Bird Island : « Kinmen est la maison des oiseaux. Les oiseaux qui sortent de leur coquille volent à l’extérieur et se perfectionnent. Ensuite, ils ramènent leurs connaissances sur cette île aux oiseaux, créant ainsi un bon cycle. C’est aussi le sens de ma première fresque murale à Kinmen, intitulée « Rêve de retour à Golden Sands ». Ce passionné des oiseaux ne se lasse pas de partager la beauté avec sa ville natale, même si celle-ci ne sait pas encore apprécier les efforts des jeunes qui reviennent chez eux…
Producteur : Mimi Kong
Interview & texte : Kary Poon
Photographe : Wei
Montage vidéo : Kason Tam
