Nel fiorente settore delle industrie creative a Taiwan, ogni anno emergono numerosi giovani illustratori. Essere in grado di stare in piedi in mezzo a questa marea e mantenere uno stile personale è un grande risultato, e Wu Qi è uno di loro. In questo episodio di “Viaggio nella città dell’arte”, vi porteremo nel suo mondo creativo ad alta pressione.
Un corpo snello abbinato a una folta chioma nera, quando è silenzioso sembra nascondersi nel suo pianeta. Ma quando si apre la scatola delle parole sulla creatività, Wu Qi, che ha preso il nome di 57 in omaggio al suo vero nome, si muove tra il commercio e l’arte. Il suo fantastico parco dei divertimenti si estende dalla tela alle pareti esterne degli edifici, ai campi da basket. Le sue opere sono sparse in tutto Taiwan, soprattutto nella sua città natale, Kinmen. Oltre a ciò, si spinge oltre i mezzi di comunicazione, creando sculture in ceramica e realizzando grandi installazioni artistiche. Negli ultimi anni, le sue opere sono state presenti sia nel settore commerciale che negli spazi pubblici, come il progetto di ristrutturazione dell’angolo di strada nel distretto di Wanhua a Taipei, il parco culturale creativo di Tainan Blue Sun, il festival artistico marino di Kinmen e il campo da basket dipinto con il leone di vento. Quest’anno, all’inizio dell’anno, alla 34ª Taiwan Lantern Festival a Taipei, ha creato tre grandi installazioni luminose chiamate “Serie di Spiriti della Foresta” utilizzando gli elementi di nuvole, legno, acqua, luce, vento e terra, stupendo ancora una volta il mondo dell’arte e della cultura.
Questo appassionato e determinato Scorpione si sottopone a continue pressioni per percorrere la strada della creatività, spingendo anche il padre ceramista e i fratelli a immergersi nel mondo dell’arte. Nonostante l’apparenza ribelle, è più disciplinato e serio di chiunque altro, non spreca mai il tempo, bilanciando tra il mainstream e se stesso. Le sue opere, come gli uccelli umanoidi, le creature oniriche e i dipinti di Picasso, scrutano questo mondo pazzo con innumerevoli occhi, ogni opera è un grido verso se stesso.
“Semplicemente amo disegnare.”
Lo studio di Wu Qi si trova nella sua casa a Taipei, in un appartamento con una vista panoramica sullo skyline. Fuori dalla finestra, il giorno e la notte sembrano paralleli al tempo interno, e Wu Qi, che si dedica costantemente alla creazione, sa che il palcoscenico che desidera raggiungere non si limita a questo. Dall’analisi annuale delle sue opere sui social media, si può notare la sua incredibile produttività. Scherza dicendo che solo le sue mani non riescono a tenere il passo con la velocità delle sue ispirazioni. Dietro l’umorismo, c’è la consapevolezza che le opportunità non aspettano nessuno e che solo con un maggiore impegno si può salire sul palcoscenico del successo. Ricorda un periodo di bassa marea nella sua vita: “Prima del 2017, ho vissuto alcuni anni di oscurità, al punto che il mio corpo e la mia mente erano quasi crollati. Poi ho dipinto 11 opere in bianco e nero intitolate ‘Commedia Malvagia’. Il mio umore si è alleggerito con l’ultima pennellata. Sono uno Scorpione che tiene rancore, ma uso la pittura per affrontare il dolore. Le esperienze negative mi hanno reso ancora più determinato nel raggiungere i miei obiettivi, voglio diventare più forte!” La sconfitta può farci ritirare o renderci più forti, e la personalità di Wu Qi, che diventa più forte dopo ogni sconfitta, potrebbe essere stata forgiata già durante i suoi anni di studio a Fuxing.
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Cresciuto a Kinmen, Wu Qi disegnava durante le lezioni, disegnando da Tartarughe Ninja a Blue Wave, fino a quando arrivò a Taipei in una scuola superiore specializzata nella formazione di professionisti estetici: la Scuola Superiore di Commercio e Industria Privata Fuxing (nome completo). Il regno splendente disegnato a cuore aperto si sgretolò quando entrò in un sistema educativo estetico sistematico. Il momento in cui passò dall’isola esterna a Taipei sembrava aprire le porte del mondo. Wu Qi disse: “Taipei Fuxing è un mondo completamente diverso, è stato un grande colpo per me. Durante il primo anno, gli insegnanti mi hanno persino chiesto di cambiare corso o scuola, i professori d’arte mi davano voti insufficienti”. In quel momento, il fratello maggiore di Wu Qi era anche uno studente di arte a Fuxing, erano solo di un anno di differenza, entrambi affrontavano una grande pressione accademica. Il fratello maggiore doveva studiare duramente in una scuola di ripetizioni, mentre Wu Qi, di fronte a una serie di negazioni, non scelse di arrendersi, ma mostrò una volontà sorprendente. Consegnava spesso un lavoro che era molte volte più grande di quello degli altri, solo per ottenere un punteggio soddisfacente.
Guardando indietro all’ambiente ad alta pressione della rinascita, per Wu Qi è stata una fonte di ispirazione stimolante. Sta pensando: “Posso trovare l’energia che desidero sotto pressione, quindi la pressione è una cosa positiva per me. La pressione può stimolarmi e diventare la spinta per la mia creatività, mi sprona a superare le mie debolezze”. Parlando di creazione, non può nascondere la fiamma ardente che lo anima. La sua capacità di resistere senza essere abbattuto deriva da una passione pura. Dice: “Mi piace semplicemente dipingere, come se non avessi mai dubitato di questa scelta. Forse non è che “posso solo” percorrere questa strada, ma è che “voglio solo””. La sua determinazione senza compromessi è anche la sua motivazione.
“L’arte e il commercio richiedono compromessi appropriati!”
Per Wu Qi, i tre anni di rinascita sono solo l’inizio, le sue abilità artistiche e idee sono ancora in una fase di illuminazione. Risalendo al vero punto di partenza della sua creazione, è stato quando ha frequentato l’Università Nazionale delle Arti di Taiwan, ha affermato con fermezza: “L’università è un punto di svolta molto importante, mi ha dato una sensazione di apertura per la creazione, sia in termini di idee che di sviluppo”. Un’educazione estetica completa gli ha dato una direzione creativa più chiara, ovvero l’arte dell’illustrazione. In quel periodo, l’illustrazione di Jimmy era molto popolare nell’ambiente dell’illustrazione di Taiwan, quasi tutti i progetti richiedevano a lui di imitarlo. Ma lui, che era stato eroso dalla corrente dominante, si è nuovamente spinto in un vicolo cieco per stimolare la sua creatività. Ha detto: “Ho deciso di trovare il mio stile! Quindi mi sono isolato per sei mesi, mi sono costretto a guardare dieci opere d’arte al giorno e poi ho disegnato un’immagine da appendere al muro. Ogni giorno dovevo anche imparare qualcosa di nuovo. Continuerò a disegnare ciò che mi piace fino a quando non diventerà parte di me stesso. Dopo sei mesi, ho completato un’opera intitolata “Cubismo” e in quel momento ho avuto un’illuminazione, ho sentito che questo era il mio stile”.
“I force myself to do things with my art.”
Attraversando una strada creativa difficile che potrebbe portarmi alla morte, perché Wu Qi ha capito i suoi punti deboli, ha detto: “Sono sempre stato una persona molto insicura sin da piccolo, ho bisogno di parlare a me stesso per molte cose, e devo impostare obiettivi chiari in ogni fase per costringermi, altrimenti non posso farlo. I miei dipinti sono sempre stati un modo per costringermi a fare qualcosa.” Tutto ha due facce, molte persone temono lo stress, ma alcune persone riescono a trasformarlo in forza.
“Ogni collaborazione deve permettermi di imparare nuove conoscenze o abilità.”
Per mantenere la possibilità di creare arte all’interno di un modello commerciale è un altro problema complesso. Wu Qi ha passato attraverso un periodo di adattamento e compromesso e condivide: “Nel processo di adattamento al modello commerciale, ho dovuto sacrificare molto all’inizio, a volte è stato davvero difficile. Poi mi sono dato un obiettivo, o meglio, ho convinto me stesso, che non posso concentrarmi solo sul disegnare per il mio piacere. Il mio principio è che la collaborazione deve portare a una crescita personale, permettendomi di imparare nuove conoscenze o abilità. Ad esempio, in un progetto precedente chiamato “L’ombra europea”, ho modificato il colore 16 volte, imparando infine ad utilizzare il blu. Ma ricorda, l’unico risultato finale deve piacerti!” Essere troppo rigidi può portare all’autoisolamento, mentre un compromesso totale può far perdere le caratteristiche personali. La capacità di Wu Qi di muoversi tra l’arte e il commercio è il risultato di 17 anni di duro lavoro e di superare ostacoli.
“La nostra arte contemporanea potrebbe diventare arte IP.”
Le opere di Wu Qi presentano sempre figure di uccelli umanoidi e creature oniriche. In realtà, questi personaggi non sono ancora considerati una proprietà intellettuale definita (IP), ed è proprio questo che li rende speciali. Non si basano su un singolo personaggio con un’immagine distintiva come nucleo delle opere, il che conferisce loro una maggiore ampiezza creativa. In un’epoca in cui le immagini dei personaggi IP sono ovunque, Wu Qi interpreta la situazione in questo modo: “Come ogni periodo ha uno stile e una scuola d’arte diversi, penso che l’arte contemporanea possa diventare un’arte basata sugli IP. Rispetto e mi piace l’idea che la creazione di personaggi IP migliori la vita di tutti”. Proprio durante l’intervista, Wu Qi stava tenendo una mostra collettiva chiamata “Futuro dell’animazione 2023” presso l’Eslite Bookstore di Songshan, a Taipei. Durante il processo di creazione per l’esposizione, ha deciso di trasformare in un IP un personaggio creato nel 2017: “La convinzione di questo personaggio ha raggiunto il 100%, quindi ho deciso di chiamare questo uccello a tre teste ‘Bika’, che simboleggia la libertà, il pensiero e l’azione, e il denaro”.
Menzionando l’arte IP, come vede lo sviluppo artistico e culturale di Hong Kong Wu Qi? Lui sinceramente dice: “Mi piace molto l’atmosfera artistica di Hong Kong. Mio fratello voleva partecipare a eventi espositivi a Hong Kong e gli organizzatori hanno detto che era necessario avere un IP chiaro, il che significa che lo sviluppo dei personaggi IP a Hong Kong è molto maturo e gli illustratori devono avere un IP forte per essere notati.” Attraverso le esperienze passate di mostre collettive, Wu Qi ha avuto l’opportunità di entrare in contatto con i giovani artisti di Hong Kong, come l’illustratrice Zoie Lam intervistata nel numero di aprile di “Art City Travelogue”. Un meraviglioso destino li ha fatti diventare amici e si scambiano idee creative.
Le tonalità e le forme dei personaggi sotto il pennello di Wu Qi sono mutevoli, ma tutti hanno uno o addirittura più paia di occhi, sembrano vivi, come se avessero ricevuto la vita, sono anche un’estensione della sua immaginazione sulla vita. Scherza ironicamente: “All’inizio della mia creazione, mi costringevo ad osservare la vita, ad esempio, vedendo questa lampada da tavolo, immaginavo che potesse essere un essere vivente con le gambe, che potesse camminare. In seguito, non sono riuscito a smettere di dipingere gli occhi, forse, inconsciamente, spero di trasformarli in qualcosa di diverso in un altro mondo.” I personaggi non solo hanno vita, ma portano anche le emozioni di diverse fasi della sua vita. Ad esempio, la nascita dell’Uomo Uccello è derivata dal Campionato Internazionale degli Uccelli in Giappone, quando gli studenti universitari sventolavano le bandiere e gridavano mentre si travestivano e volavano in alto. Questa scena gli ha suscitato invidia e ha creato l’Uomo Uccello, che rappresenta la sua ricerca della libertà e il suo stato di decadimento in quel momento.
Menzionando il processo creativo, non può fare a meno di auto-deridersi: “Pensavo che le mie opere fossero un modo per comunicare con gli altri, ma alla fine sembra che la mia creatività si sia trasformata in un monologo con me stesso.” Nutrendo i prototipi dei personaggi con emozioni intense, li ha coltivati nel corso degli anni fino a poterli trasformare in proprietà intellettuale, mantenendo il proprio ritmo nel mainstream della creazione rapida non è facile, dice con serietà: “Questa grande ondata rende la creazione vuota, fa perdere agli autori l’ambizione e la competitività nel creare qualcosa di proprio, ad esempio gli studenti di belle arti attuali dipingono cose carine per soddisfare il mercato, perché è un modo facile per guadagnare soldi, rendendo gli autori malati di creazione rapida, persino perdendo la loro integrità creativa, lo trovo molto triste.” Le sue parole non sono solo parole, ma sono anche la base di ogni creazione e rappresentano l’essenza della creatività di Wu Qi.
L’idea di lasciare un’opera nel mondo è anche una delle pressioni creative di Wu Qi. Condivide: “Penso che tutti i creatori sperino di lasciare un’opera dietro di sé. Se scoprirò solo quando sarò vecchio di non aver lasciato nulla, sarà una grande pressione”. Non lasciare che gli altri ti superino, e soprattutto non lasciarti sfuggire, usa la pressione per immergerti in un paradiso fantastico.
“Fai diventare Kinmen come immagino, un po’ più bello.”
A Taipei, ricevendo un’educazione estetica, il cuore è ancora legato alla sua città natale di Kinmen. Fino ad oggi, a Kinmen, le grandi opere di Wu Qi sono ben 18, e di recente è persino entrato nel settore commerciale, creando il design visivo esterno per l’unico McDonald’s di Kinmen! Riguardo alla sua creazione a Kinmen, sorride dicendo che l’idea è molto semplice, vuole semplicemente rendere questo posto più bello per motivi personali: “L’ambiente di Kinmen non è favorevole alla creazione artistica e culturale, quindi ho pensato di fare qualcosa per Kinmen quando ho avuto la possibilità, per rendere questa isola un po’ più bella. Essendo un kinmenese, ho avuto l’opportunità di partecipare al design degli spazi pubblici locali e di creare un ambiente più esteticamente piacevole. Il processo creativo mi ha anche permesso di conoscere meglio la mia città natale e di creare più connessioni con Kinmen.” Sia che si tratti del campo da basket dipinto con il leone alato o dei cartelloni luminosi per strada, Wu Qi ha preso l’iniziativa, e quest’ultimo è stato addirittura una sua proposta. Queste grandi opere pubbliche sono più difficili da realizzare rispetto a qualsiasi collaborazione commerciale e, a causa del sistema burocratico rigido, è inevitabile che ci siano momenti di frustrazione, come quando i colorati quadri elettrici sono stati ridipinti e ripristinati al loro noioso stato originale. Ma ciò che ha fatto arrabbiare di più Wu Qi è stata la gigantesca installazione luminosa della serie “Foresta Spirituale” che è stata portata via dal governo di Kinmen e che ora rischia di essere distrutta… Di fronte al disprezzo ancora presente per l’arte e la cultura nella zona, Wu Qi si stringe il cuore e afferma: “Sono davvero arrabbiato, sembra che più si ha aspettative, più si rimane delusi, ma farò comunque del mio meglio per fare ciò che devo fare, fino a quando non mi stancherò di Kinmen.”
Oltre alle grandi opere d’arte nello spazio pubblico, Wu Qi e suo padre hanno fondato lo studio “Bird Island” nell’area culturale di Houpuxi, a Kinmen, un luogo dedicato alla creazione di prodotti culturali come il famoso Wind Lion God e la ceramica. Condivide la sua intenzione di fondare Bird Island: “Kinmen è la casa degli uccelli. Gli uccelli che si schiudono dalle uova volano via per allenarsi e raggiungere il successo, poi tornano a Bird Island portando con sé nutrimento, creando un ciclo virtuoso. Questo è anche il significato del mio primo murale a Kinmen, intitolato “Sogno di ritorno a Golden Sand”. Questo uomo degli uccelli non si stanca mai e continua a restituire bellezza alla sua terra natia, anche se la sua terra natia non sa ancora apprezzare il cuore dei giovani che tornano a casa…
Produttore: Mimi Kong
Intervista e testo: Kary Poon
Fotografo: Wei
Montaggio video: Kason Tam
