En el próspero sector de la industria creativa en Taiwán, cada año surgen numerosos artistas de ilustración emergentes. Ser capaz de destacar en medio de esta corriente y mantener un estilo propio es algo que define a Wu Qi, quien nos llevará en este episodio de «Viaje por la ciudad del arte» a su mundo de creación bajo presión.
Con una figura alta y un cabello rizado y negro, cuando está en silencio parece esconderse en su propio planeta. Pero cuando se trata de creatividad, Wu Qi, cuyo nombre artístico es 57, no para de hablar. Wu Qi se mueve entre el mundo comercial y el artístico. Su fantástico parque temático se extiende desde lienzos hasta las paredes exteriores de edificios y canchas de baloncesto. Sus obras están por todas partes en Taiwán, especialmente en su ciudad natal, Kinmen. También se aventura en diferentes medios, creando esculturas de cerámica y grandes instalaciones artísticas. En los últimos años, sus obras se han visto tanto en el ámbito comercial como en espacios públicos, desde proyectos de remodelación de esquinas en el distrito de Wanhua en Taipei, hasta el parque cultural y creativo de Tainan, el Festival de Arte del Mar de Kinmen y la cancha de baloncesto pintada con la imagen de un león en movimiento. Incluso ha cruzado el mar para pintar un gran mural en la ciudad de Shanghai llamado «Siete Tesoros» y un columpio humano. A principios de este año, en el 34º Festival de Linternas de Taiwán en Taipei, creó tres enormes instalaciones de luz llamadas «Serie Espíritu del Bosque», utilizando elementos como nubes, madera, agua, luz, viento y tierra, dejando una vez más a todos impresionados en el mundo artístico.
Este escorpio apasionado y decidido se somete a la presión para seguir su camino creativo, y también impulsa a su padre ceramista y a sus hermanos a sumergirse en el mundo del arte. A pesar de su apariencia desenfadada, es más disciplinado y serio que nadie, nunca desperdicia el tiempo y encuentra el equilibrio entre lo convencional y lo personal. Sus creaciones de aves humanas, criaturas de ensueño y bicicletas, observan este mundo loco con innumerables ojos, cada obra es un grito hacia sí mismo.
«Simplemente me gusta dibujar.»
El estudio de Wu Qi está ubicado en una habitación de su casa en Taipei, en lo alto de un edificio con vistas al horizonte. Para Wu Qi, que se dedica incansablemente a su trabajo creativo, el escenario al que aspira no se limita a esto. Si echamos un vistazo a su retrospectiva anual en las redes sociales, podemos ver su asombrosa producción. En tono de broma, él dice que solo sus manos no pueden seguir el ritmo de su inspiración. Detrás de su humor se encuentra su comprensión de que las oportunidades no esperan a nadie, y solo a través de un esfuerzo aún mayor se puede llegar al escenario del éxito. Él recuerda un período de baja en su vida: «Hasta aproximadamente 2017, pasé varios años en la oscuridad, al borde del colapso físico y mental. Luego pinté una serie de 11 obras en blanco y negro llamada ‘Mimo Malvado’. Mi estado de ánimo se liberó con el último trazo. Soy un Escorpio que guarda rencor, pero a través de la pintura, puedo superar el dolor. Las malas experiencias me han hecho más determinado en mi objetivo, ¡que es ser más fuerte!». La derrota puede hacer que una persona se encoja, pero también puede hacerla más fuerte. La personalidad de Wu Qi, que se fortalece a medida que enfrenta obstáculos, tal vez se haya desarrollado durante su época de estudiante en Fu Xing.
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Creciendo en Kinmen, Wu Qi siempre dibujaba durante las clases, desde dibujos de las Tortugas Ninja hasta olas azules, hasta que llegó a una escuela secundaria en Taipei especializada en la formación de profesionales estéticos: la Escuela Secundaria de Comercio y Arte de Fuxing (nombre completo: Escuela Profesional de Comercio y Arte de Fuxing). El colorido mundo que pintaba libremente se desmoronó al entrar en un sistema educativo estético estructurado. Desde el momento en que pisó Taipei desde una isla exterior, parecía abrir las puertas del mundo. Wu Qi dice: «Fuxing en Taipei es un mundo completamente diferente, fue un gran golpe para mí. En el primer año, los profesores incluso me pidieron que cambiara de especialidad o de escuela, los profesores de arte me dieron calificaciones insuficientes». En ese momento, el hermano mayor de Wu Qi también era estudiante de arte en Fuxing, solo estaban separados por un año, y su hermano también estaba bajo una gran presión académica, asistiendo a clases de refuerzo. Frente a una serie de negativas, Wu Qi no eligió rendirse, sino que mostró una asombrosa perseverancia. Entregaba varias veces más trabajo que los demás para obtener una puntuación satisfactoria.
Mirando hacia atrás en el entorno de alta presión de la reactivación, para Wu Qi es una fuente de inspiración estimulante. Él piensa: «Puedo encontrar la energía que quiero en la presión, es decir, la presión es algo bueno para mí. La presión puede estimularme y convertirse en la fuerza impulsora de mi creatividad, también me impulsa a superar mis propias deficiencias». Al hablar de creación, no puede ocultar su ardiente pasión. Puede mantenerse firme sin ser derribado debido a una pureza, él dice: «Simplemente me gusta pintar, como si nunca hubiera dudado de esta elección. Tal vez no es que ‘solo pueda’ seguir este camino, sino que ‘solo quiero'». Su motivación directa y sin ambigüedades también es su fuerza para persistir.
«¡El arte y el comercio necesitan compromisos adecuados!»
Para Wu Qi, los tres años de renacimiento son solo el comienzo, su habilidad y pensamiento en la pintura todavía están en una etapa de iluminación. Al rastrear el verdadero punto de partida de su creación, al ingresar a la Universidad Nacional de Artes de Taiwán, él afirma firmemente: «La universidad es un punto de inflexión muy importante, probablemente tenga una sensación de iluminación en la creación, tanto en ideas como en desarrollo». Una educación estética completa le ha dado una dirección de creación más clara, que es el arte de la ilustración. En ese momento, el ilustrador Jimmy era popular en la industria de la ilustración de Taiwán, casi todos los proyectos le pedían que imitara a Jimmy. Él, que había sido erosionado por la corriente principal, se volvió a empujar hacia un callejón sin salida para estimular su creatividad. Él dice: «¡Decidí encontrar mi propio estilo! Así que me encerré durante medio año, me obligué a ver 10 obras de arte al día, luego dibujé una imagen y la pegué en la pared, también tenía que aprender algo nuevo todos los días. Seguiré dibujando cosas que me gustan hasta que se conviertan en parte de mí. Después de medio año, terminé un «Cubismo» y en ese momento tuve una revelación, sentí que este era mi estilo».
«Mis pinturas siempre son el resultado de forzarme a hacer algo.»
Con una actitud que podría matarme, recorrí un camino creativo lleno de obstáculos, porque Wu Qi conocía sus debilidades. Él dijo: «Desde pequeño, siempre he sido una persona muy insegura, y muchas veces tengo que darme ánimos a mí mismo y establecer metas claras en cada etapa para obligarme a hacer las cosas. Mis pinturas siempre son el resultado de forzarme a hacer algo». Todo tiene dos caras, muchas personas temen la presión, pero hay quienes pueden convertirla en fuerza.
«Cada colaboración debe permitirme aprender nuevos conocimientos o habilidades.»
Para mantener la posibilidad de la creación artística dentro del modelo comercial es otro desafío difícil. Wu Qi ha pasado por un proceso de adaptación y compromiso, y comparte: «En las primeras etapas de la creación, durante el proceso de adaptación al modelo comercial, inevitablemente se sacrifican muchas cosas, a veces es realmente difícil. Luego me di un propósito, también me convencí a mí mismo, que no solo me preocuparía por disfrutar de mi propia pintura. Mi principio es que en la colaboración debe haber crecimiento, permitiéndome aprender nuevos conocimientos o habilidades. Por ejemplo, en un proyecto anterior llamado «La sombra de Europa», solo el color fue modificado 16 veces, lo que finalmente me enseñó a usar el azul. ¡Pero solo recuerda que el producto final debe ser algo que te guste!» Insistir demasiado puede llevar a la rigidez y el estancamiento, mientras que ceder por completo puede hacer que se pierda la característica personal. La capacidad de Wu Qi para navegar entre el arte y el comercio es el resultado de superar los obstáculos durante 17 años y convertirse en el experto que es hoy en día.
«Nuestro arte contemporáneo puede convertirse en arte de propiedad intelectual.»
Las obras de Wu Qi siempre presentan aves humanas y criaturas de ensueño, estrictamente hablando, estos personajes aún no son una propiedad intelectual (IP) clara, lo cual es lo que lo hace especial. No se basa en un único personaje con una imagen distintiva como núcleo de su obra, lo que le da a su creación una mayor amplitud. En una época en la que los personajes de IP están casi en todas partes, él interpreta esto de la siguiente manera: «Al igual que cada período tiene diferentes estilos y escuelas de arte, creo que nuestro arte contemporáneo actual podría convertirse en arte de IP. Respetaría y me gustaría mucho si el desarrollo de estos personajes de IP pudiera beneficiar a todos». Justo cuando se le entrevistó, Wu Qi estaba organizando una exposición conjunta llamada «Futuro del Anime 2023» en la librería Eslite Songyan de Taipei. Durante el proceso de creación para la exposición, decidió convertir en una IP clara a un personaje que creó en 2017: «La convicción de este personaje ha alcanzado el 100%, es apto para convertirse en una IP, así que decidí llamar a este pájaro de tres cabezas ‘Bika’, que simboliza la libertad, el pensamiento y el dinero».
Mencionando el arte de IP, ¿cómo ve Wu Qi el desarrollo artístico y cultural de Hong Kong? Él sinceramente dice: «Me gusta mucho el ambiente artístico de Hong Kong. Mi hermano quería participar en eventos de exposición en Hong Kong, y los organizadores dijeron que debía tener un IP claro, lo que significa que el desarrollo de personajes de IP en Hong Kong es muy hábil, y los ilustradores deben tener un IP fuerte para ser reconocidos». A través de su experiencia en exposiciones conjuntas anteriores, Wu Qi ha conocido a artistas de la nueva generación de Hong Kong, como Zoie Lam, una ilustradora de Hong Kong entrevistada en la edición de abril de «Art City Travelogue». Un maravilloso destino los ha convertido en amigos y han intercambiado ideas creativas entre ellos.
Las tonalidades y formas de los personajes bajo el pincel de Wu Qi cambian constantemente, pero todos tienen uno o incluso varios pares de ojos, como si les infundiera vida, también es una extensión de su imaginación sobre la vida. Él dice con humor: «Al principio, cuando comencé a crear, me obligué a observar desde la vida, por ejemplo, al ver esta lámpara de mesa, imaginé que podría ser una criatura con patas, que puede caminar. Con el tiempo, no pude dejar de dibujarles ojos, tal vez subconscientemente espero transformarlos en cosas de otro mundo a través de esta transformación». Los personajes no solo tienen vida, sino que también llevan consigo las emociones de diferentes períodos de su vida. Por ejemplo, el nacimiento del hombre pájaro se originó en el Campeonato Internacional de Hombres Pájaro de Japón, en ese momento, la imagen de los estudiantes universitarios ondeando banderas y gritando mientras se disfrazaban y volaban alto, le despertó envidia y creó al hombre pájaro, mostrando su búsqueda de la libertad y su estado de decadencia en ese momento.
Al mencionar estos procesos creativos, no puede evitar bromear: «Solía pensar que mis obras eran para comunicarme con los demás, pero al final parece que mi creatividad se ha convertido en un diálogo conmigo mismo». Al nutrir a los personajes de las imágenes con emociones intensas y permitir que crezcan con el paso de los años, hasta convertirlos en propiedad intelectual, no es fácil mantener su propio ritmo en medio de la corriente principal de la creación rápida. Él lo expresa con seriedad: «Esta gran tendencia puede hacer que la creación se vuelva vacía, haciendo que los creadores pierdan la ambición y la competitividad para crear algo propio. Por ejemplo, los graduados de arte en la actualidad dibujan cosas muy lindas para satisfacer el mercado, porque es una forma rápida de ganar dinero. Esto hace que los creadores se vuelvan dependientes de la creación rápida, incluso perdiendo su integridad creativa. Me parece bastante triste». Sus palabras no solo tienen significado, sino que también son la base de toda creación, y también son la motivación inicial de Wu Qi.
La idea de dejar una obra en el mundo también es una de las presiones creativas de Wu Qi. Comparte: «Creo que todos los creadores desean dejar una obra. Si descubro que no he dejado ninguna obra cuando sea mayor, sería una gran presión». No dejar pasar a los demás, y mucho menos a uno mismo, es a través de la presión que se puede crear un paraíso fantástico.
«Hacer que Kinmen se convierta en lo que quiero, que sea un poco más bonito.»
En Taipei, recibiendo influencias estéticas, pero siempre pensando en su hogar en Kinmen. Hasta ahora, Wu Qi ha creado hasta 18 obras de gran tamaño en Kinmen. Recientemente, incluso incursionó en el ámbito comercial al diseñar la imagen exterior de la única tienda de McDonald’s en Kinmen. En cuanto a su trabajo en Kinmen, él sonríe y dice que su idea es simple: quiere embellecer este lugar por motivos personales. «El ambiente en Kinmen no es propicio para la creación artística y cultural. Quiero hacer algo por Kinmen mientras tenga la capacidad para ello, para hacer que esta isla sea un poco más hermosa. Gracias a mi identidad como kinmenense, tengo la oportunidad de participar en el diseño de espacios públicos locales y crear un entorno más estético. El proceso creativo también me ha permitido conocer mejor mi tierra natal y establecer más conexiones con Kinmen». Tanto el campo de baloncesto pintado con la imagen del dios del viento como los letreros luminosos en las calles fueron iniciativas de Wu Qi. Este último fue incluso una propuesta suya. Estas grandes obras públicas son más difíciles de realizar que cualquier colaboración comercial, y además se ven limitadas por un sistema burocrático rígido. Es inevitable que haya momentos de frustración, como cuando los coloridos cuadros eléctricos fueron repintados y volvieron a su aburrido estado original. Pero lo que más enfurece a Wu Qi es que el gobierno de Kinmen se haya llevado la serie de grandes lámparas «Espíritu del Bosque» y que ahora estén a punto de ser destruidas… Ante la continua falta de aprecio por el arte y la cultura en la zona, Wu Qi se lamenta: «Estoy realmente enojado. Parece que cuanto más espero, más decepcionado estoy. Pero seguiré haciendo lo que tengo que hacer hasta que llegue el día en que odie a Kinmen».
Además de las grandes obras de arte en espacios públicos, Wu Qi y su padre fundaron el estudio «Bird Island» en el distrito cultural y artístico de Houpu en Kinmen, un lugar para productos creativos de la cultura del león y la cerámica de Kinmen. Comparte la intención original de establecer Bird Island: «Kinmen es el hogar de las aves, las aves que salen del cascarón vuelan hacia afuera y, después de entrenar y lograr algo en el exterior, traen de vuelta los nutrientes a esta isla de aves, formando un buen ciclo. También es el significado detrás de mi primer mural en Kinmen, ‘Sueño de regresar a la arena dorada'». Este hombre de las aves no se cansa y sigue devolviendo la belleza a su hogar, incluso si su hogar aún no ha aprendido a apreciar el esfuerzo de los jóvenes que regresan a casa…
Productor: Mimi Kong
Entrevista y texto: Kary Poon
Fotógrafo: Wei
Edición de video: Kason Tam
