「奢侈，是可以有很多種詮譯，而我想要做出讓人們垂涎和渴望的東西。」－ Virgil Abloh
昨晚深夜，設計師 Virgil Abloh 的個人社交平台突發宣佈，確定設計師本人因癌症 － 心臟血管肉瘤 － 失救，於當地時間 11 月 28 日與世長辭，享年 41 歲。
Virgil Abloh，是 Louis Vuitton 男裝創意總監、Off-White c/o Virgil Abloh 創辦人，也是位 DJ、藝術家、平面設計師、造型師、攝影師，一切關於創造與創作的事物，他也非常感興趣。而對於他來說，創造者的身份和意義就是：「我創造事物，但我希望將『定義』的工作交予其他人。」從未曾成名到成名，再到成為時尚界的頭號人物，這位創造者未曾想要停步 － 即使過去兩年身患重病，但仍然堅持用行動、用一切力氣為自己的使命、身份及存在去賦予更重要的意義 － 如今，即使再也沒法與大家見面，這位創造者的影響力將會變得更源遠流長；只是，形式上，再一次變得更加不同。
悲痛莫名，看著惡耗的出現、各大設計師逐個向他悼念的帖文，不論是 Virgil 的追隨者或者反對者，難免都會感到不是滋味。作為近代被譽為最有影響力的設計師、創作人，Virgil Abloh 的一生十分短暫，但卻比大家所想活得更有意義。趁著今天，大家在消化這個沉重消息的同時，可妨再次回顧一下這位人氣、話題設計師的一生裡，多個改寫自己、改寫世界的重要時刻。
1）Virgil Abloh 的誕生與啟蒙
1980 年 9 月 30 日，美國伊利諾伊州一個加納移民家庭裡有一位男嬰誕生，他的名字為 Virgil Abloh。成長於當地羅克福特的 Virgil Abloh，在當地的 Boylan Catholic High School 就讀高中，而就在畢業的一年（1998），Virgil 正式成為了一位專業 DJ，當時更立志要成為一位全職 DJ。期後，大學時期的他入讀了土木工程學系，並在大學畢業後的 4 年，在 Illinois Institute of Technology 取得了建築系碩士學位。在 IIT 的校園裡，Virgil Abloh 被一座教學大樓所吸引並展開了其設計服飾的層慣，而當時啟發著 Virgil Abloh 的那位，正是曾經與 Prada 合作的著名建築師 Rem Koolhaas。後者，更被稱為引領 Virgil Abloh 接觸時尚的啟蒙人。
2）Virgil Abloh 與 Kanye West
畢業後不久，僅得 22 歲的 Virgil Abloh 在芝加哥一間他負責設計 T-shirt 的印刷店內，遇上了當時的超人氣饒舌歌手 Kanye West。期後，經過介紹後更獲 Kanye West 的時任經理人 John Monopoly 邀請會面，並在會面後被即場錄用，擔上 Kanye West 的創意顧問。
而更重要的是，Kanye 和 Virgil 的相遇和合作更在 2009 年出現關鍵點，二人雙雙進入了 Fendi 成為實習生，而這個職位促進了二人達成了更好的合作，最終更將 Virgil 帶到 Kanye 於 2012 年所成立的神秘創意智囊團 DONA 裡，並獲任命為 Donda 的創意總監。
3）我最喜愛的品牌：Louis Vuitton
2005 年，是值得一提的一年。
當時仍未取得建築系碩士學位的 Virgil，與芝加哥設計師 Benjamin Edgar 和 Chuck Anderson 共同運營了一個名為 THE BRILLIANCE 的網上 Blog，非定期撰寫一下有關設計、建築、音樂、生活等的話題，並邀請訪客提交各自的想法、產品設計等。
THE BRILLIANCE 之所以如此重要，除了因為展示出 Virgil 對於當代文化有著莫大的興趣，和很多獨特的見解外，更重要的是，Virgil 在當中一篇舊帖文中講述自己最喜歡的幾個品牌，而現正由他執掌的 Louis Vuitton 就是被說出的其中一個品牌。這事情仿佛就是注定要出現一樣。
4）在巴黎時裝週嶄露頭角
在 2009 年與 Kanye West 一同入進 FENDI 實習，Virgil 獲時任 FENDI 首席執行長 Michael Burke 形容為「從未見過的創作新力量」，更表示自當日認識了他後，便一直都在留意這位年輕人。
正式踏進了時尚界後，Virgil 和 Kanye 開始在不同的時裝展出現並獲得關注，期中一次與 Don C、Taz Arnold、Chris Julian、Farnsworth Bentley 等好友出席 Comme des Garçons 時裝展的一張合照，不但成為了經典照片，更被譽為二人為一直被時尚界排外的黑人爭取生存空間及關注的轉捩點。
5）Virgil Abloh 早已是《格林美大獎》的提名人
作為 DONDA 的創意總監，Virgil 在 2011 年為 Kanye West 和 Jay-Z 的世紀專輯《Watch The Throne》製作出藝術品，並參考了時任 Givenchy 創意總監 Riccardo Tisci 的宗教風格圖案，加以個人解讀而製成該藝術品。這次創作，更令 Virgil 及其團隊得到了格林美大獎的「最佳唱片設計」提名，同時亦奠定了 Virgil 往後對於設計、美學的意識形態。
6）沒有 Pyrex，或許就沒有 OFF-WHITE
時間轉至 2012 年，得到數年重要經驗的 Virgil Abloh 正式成立個人品牌 Pyrex Vision，背景是以成就出一個奢侈街頭服飾、集合 90 年代流行文化的品牌為主。設計上，均是大量特大印字、圖案、絲網印刷的元素。後來當 OFF-WHITE 正式成立之時，更有不少人認為是 Pyrex 為 OFF-WHITE 設下了非常鮮明的品牌基礎。
一直都是話題人物的 Virgil，在 Pyrex 時代也曾面對過爭議設計。當時有人發現，定價超出 550 美元的 Pyrex Vision 法蘭絨恤衫實際上是用上 Ralph Lauren 的舊有貨品，令外界評擊 Virgil 只是一個懂得翻印的設計師，但卻收取著比原版多近 700% 的加價利潤。就這件事，Virgil 曾在稍後的一次訪問中描述自己對成立 Pyrex Vision 的意圖，他分享：「我想在服裝周圍暗示一種情感，這變成了一個隱喻，代表我正在重塑時尚年輕孩子想發生的事情 — 以一種諷刺的方式揀選並穿上衣服，或者以某種令人驚訝的方式穿著它們，讓它超越了設計師的本意。」
7）成也「Been Trill」，敗也「Been Trill」
先出道成為 DJ，Virgil Abloh 在 2012 年找來了好友，DONDA 時任拍擋、現任 Givenchy 創意總監 Matthew Williams，並搭檔 JJJJound 創辦人 Justin Saunders、設計師好友 Heron Preston 和足球員 Florencia Galarza 先組成 DJ 團體「Been Trill」，一行人漸漸在潮流界別開始籌辦不同地下派對。期後，更開始製作以 Tumblr 風格為主的圖案和價值 $100 美元的鞋帶，令街頭服飾旋漸成為高價產品，後來更獲得 KTZ、Stussy、Hood By Air 等街頭品牌的青睞，先後推出不同的限定 capsule 系列。
可惜，評擊與爭議還是不斷，Been Trill 在僅僅一年時間便將其品牌賣給 Pac-Sun，惟一年後被超人氣饒舌歌手 A$AP Rocky 在名曲《Multiply》中的演唱「I ain’t fxxking with that Being Trill」，而正式將品牌埋葬。
8）OFF-WHITE 正式成立
2013 年，非常重要的一年。
Virgil Abloh 在意大利時尚集團 New Guards Group 的協助下，創立及推出個人品牌 OFF-WHITE（現已定名為 OFF-WHITE c/o Virgil Abloh），將總部設於米蘭。Virgil Abloh 的美學主議及設計意念，亦正式風靡全球，手繪引號、拉鍊領帶、大階字母和路障膠帶的設計，成為了品牌的識別。這種植根於街頭服飾的設計語言，後來經 Virgil Abloh 進一步擴展至不同層面，其影響力甚至拓展至高端時裝世界。當然，最重要的是 OFF-WHITE 與 Virgil Abloh 正式踏足巴黎時裝週，讓時尚界見識一下街頭服走上時尚舞台的威力，在短短數年間，其業務更擴展到香港、東京和紐約等地，成為時尚演變的一代指標。
9）前所未有的聯乘：OFF-WHITE x Nike “THE TEN” 系列
OFF-WHITE 的創立，無疑地成為了顛覆時尚界的重要時刻。品牌成立後的 3 年內，分別成為了 LVMH 大獎的最終入圍者 －Virgil Abloh 的偶像 Raf Simons 更是該屈委員之一，並有份提名 － 在巴黎時裝週發表了首個男裝系列 FW16、入選了「BoF 500」的名人堂，並與 IKEA 展開了首次跨界聯乘。
直到 2017 年，自小鍾情街頭、Hip-Hop 文化的 Virgil Abloh 與 Nike 展開了合作，共同打造了至今最具影響力的聯乘波鞋系列「”The Ten”」，親自揀選十款 Nike 的經典波鞋進行重塑設計。其保留原有廓形，採用透明材料、拉鍊、細節外露、印字等別具辨識度的元素，並以自己佢為建築師的背景作互相呼應，藍本式的設計概念完全體現了他對重塑歷史、文化的痴戀，最終造就了風靡全球、引起了世紀瘋潮的話題。
今日更有消息指，Virgil Abloh 離世的消息一出後，不足半天時間已出現 The Ten 波鞋的炒價熱潮，據了據最受歡迎的兩大「天價款」Air Jordan 1 及 Air Presto 目前已被炒至港幣 20 多萬，相當驚人。（當然，此歪風不應助長，尤其 Virgil 只是剛剛離大家而去…）
10）終於，成為了 Louis Vuitton 男裝創意總監
巴黎時間，2018 年 3 月 26 日的早上，Louis Vuitton 正式宣佈任命 Virgil Abloh 成為男裝創意總監，並於 6 月上演首場發表展。
成為品牌歷史以來首位黑人設計師，Virgil Abloh 選擇在巴黎皇家廣場花園進行那場「地標」發表 －We Are The World，並安排 2000 多位嘉賓安坐在長達 200 米長的彩虹台兩旁，而負責演繹系列的更是 56 位擁有不同文化背景的模特兒。這一構思，亦奠定了 Virgil Abloh 正式成為高端時尚重要人物之後，花盡一切氣力去實踐的意念。
取自「King of Pop」Michael Jackson 和殿堂級唱作歌手 Lionel Richie，於 1985 年為救濟埃塞俄比亞饑荒而創作的慈善歌曲《We Are The World》，這一季在多倫多器樂組合 BadBadNotGood 爵士樂的現場演奏下登場，Playboi Carti、Kid Cudi、A$AP Nast、Steve Lacy 等音樂鬼才擔上了模特兒，嘉賓席上除了邀請來全球各地就讀時尚、藝術、設計和建築專業的大學生之外，更看見 Rihanna、A$AP Rocky、Kylie Jenner、Naomi Campbell、Travis Scott、Bella Hadid，與及最期待他現身謝幕的一位 － Kanye West。二人一見如故、情難自禁下相擁，更令大家感動落淚，這一幕無疑是 Virgil Abloh 生涯裡最美麗的一幕之一。
對於這場時尚界都在關注的發表，Virgil Abloh 在展後接受訪問時分享了數不清的感受，其中三句更成為了他日後醉心於創作的引言：
「過去 10 年間，我們一直在探討何謂『新的事物』。對我來說，那就是將奢華品牌做出跨越世代的連結。而我的首要任務就是為品牌奠基新的元素，我一直關注人們真正穿什麼，能夠將這個概念透過奢華品牌去詮釋，讓我感到很興奮。」
「這是我在工作中追求的核心。在這樣一個重要的品牌擔任如此關鍵的職位，我有責任勾勒出一種未來社會的可能。」
「Off-White 的設計是在與我 17 歲的自己對話，而在 Louis Vuitton，我要和一個創立於 1854 年的品牌進行對話 — 是見證歷史，也是表達崇敬。」
11）設計回顧展「Figures of Speech」
上任成為 LV 男裝的藝術總監，工作量必定大增，但身重身份的 Virgil Abloh 不單止沒有放慢腳步，更比以前更醉心於創作。最終在上任的同一年，獲權威雜誌《TIME》選為百大最具影響力人物，更在短時間內在成阿地美國芝加哥舉行了設計回顧展「Figures of Speech」，將 20 年內一切有關自己進行創作及設計的有趣事物，與全世界分享。
展覽在今年 10 月於卡塔爾首都多哈進行，而 Virgil Abloh 也有現身當地為展覽親自進行開幕，這一次也是他最後一次在工作室或家中以外的地方現身。
12）他一直身患重病…
Virgil Abloh 的好友、模特兒 Hailey Bierber 與人氣歌手 Justin Bieber 於 2018 年結婚，Virgil Abloh 更為新娘 Hailet Bieber 一年後的婚禮，親自設計一條寫上 “Till Death Do Us Part” 的 OFF-WHITE 晚服裙，向二人送上最真擎的祝福。此舉更成為了當時的佳話，Hailey Bieber 甚至在去年的一周年記念日子中，分享了很多絕密片段，當中更見她與 Virgil 的會面。
不過，那一個秋季卻迎來了鮮有的情況。一直忙於繁雜工作的 Virgil Abloh，突然對外界宣佈，因為心理健康出現嚴重問題而決定暫停工作三個月，當中包括缺席了 OFF-WHITE 2020 春季展的發表、Nike、IKEA 的公開活動等。當時，Virgil Abloh 接受訪問時表示自己是接受醫生建議，才決定暫停工作並且回到芝加哥開始休養，讓自己的心理及健康得以重捨昔日狀態。
事後，Virgil Abloh 真的慢慢在公開場合多了曝光，更在今年 6 月為 LV 男裝帶來了另一話題作 Spring 2022 系列，其特意聯合 Nike 和 LV 一同設計的奢華版 Air Force 1 系列更成為當中的話題之作。可是，大家慢慢想不到，5 個月後的今天會迎來這個結局。現在終於知道，那一次的休養應該就是被確診心臟血管肉瘤後，Virgil Abloh 整頓心理的一次調整期…..
2021 年 11 月 28 日，Virgil Abloh 的個人社交平台突發代宣佈，確定他因為癌症失救與世長辭，享年 41 歲。聲明中表示，Virgil Abloh 自 2019 年確診 #心臟血管肉瘤 後一直都在博鬥，一直都在忍受這個罕見、極具侵襲性的癌症，期間從未對外透露病情，而且確診後未曾想過要停止橫跨時尚、藝術和文化等領域的重要工作。
如今，一切已成泡影，聲明也強調希望大家尊重 Virgil 及其家人的私隱，並衷心感謝大家的愛和支持。惡耗傳出後，時尚界紛紛送上數之不盡的祝福及悼念，而 LV 與其母集團亦在今日表示，獲得 Virgil 遺孀 Shannon Abloh 的同意及指派，希望盡 Virgil Abloh 的遺願將剛剛完成的 LV 男裝 SS22 系列展如期對外發表，並遵照原定計劃與今個星期上演的 Art Basel Miami 呼應進行，時間為邁亞密時間 11 月 30 日、下午 5 時 30 分，以記念這位設計師在時尚、藝術、文化等三大領域帶來重要影響。
「有時時尚會忽視這一點，將自身束之高閣。然而時代還在不斷變化，只要你找準了方向，未來就並不遙遠。」今天，這位創造者似乎又再找對了位置，選擇在一個更特別的位置讓大家再好好認識他，讓自己可以更放心地追遂那個富有創作力、富有未來的世界。多謝你，Rest in Paradise，Virgil Abloh（1980 – 2021）。
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