“Lusso, può essere interpretato in molti modi, ma voglio creare qualcosa che faccia venire l’acquolina in bocca e susciti desiderio.” – Virgil Abloh
La scorsa notte, il designer Virgil Abloh ha annunciato improvvisamente sul suo social media personale che il designer stesso è scomparso a causa di un cancro – sarcoma cardiaco – il 28 novembre, all’età di 41 anni.
Virgil Abloh, è il direttore creativo della moda maschile di Louis Vuitton, fondatore di Off-White c/o Virgil Abloh, nonché DJ, artista, grafico, stilista, fotografo, tutto ciò che riguarda la creazione e la creatività lo interessa molto. Per lui, l’identità e il significato del creatore sono: “Creo cose, ma desidero che il lavoro di ‘definizione’ venga lasciato ad altri”. Da sconosciuto a famoso, fino a diventare una figura di spicco nel mondo della moda, questo creatore non ha mai voluto fermarsi – anche se negli ultimi due anni ha combattuto gravi malattie, ha comunque continuato a dedicarsi con azioni e con tutte le sue forze a dare un significato più importante alla sua missione, identità ed esistenza – oggi, anche se non potrà più incontrare tutti, l’influenza di questo creatore diventerà ancora più duratura; solo che, formalmente, diventerà ancora più diversa.
Dolore inspiegabile, guardando la comparsa di notizie tragiche, i post di condoglianze dei principali designer, sia seguaci che oppositori di Virgil, inevitabilmente si sentiranno a disagio. Virgil Abloh, considerato uno dei designer e creatori più influenti dei tempi moderni, ha avuto una vita molto breve, ma più significativa di quanto tutti pensassero. Mentre oggi tutti digeriscono questa pesante notizia, potrebbe essere utile ripercorrere alcuni dei momenti cruciali della vita di questo popolare e discusso designer, in cui ha ridefinito se stesso e il mondo.
1) La nascita e l’illuminazione di Virgil Abloh
Il 30 settembre 1980, in una famiglia di immigrati ghanesi nell’Illinois, negli Stati Uniti, è nato un bambino di nome Virgil Abloh. Cresciuto a Rockford, Virgil Abloh ha frequentato la Boylan Catholic High School locale e, l’anno della sua laurea (1998), è diventato ufficialmente un DJ professionista, con l’obiettivo di diventare un DJ a tempo pieno. Successivamente, durante gli anni universitari, si è iscritto al corso di ingegneria civile e, dopo la laurea, ha conseguito un master in architettura presso l’Illinois Institute of Technology. Sul campus dell’IIT, Virgil Abloh è stato attratto da un edificio accademico e ha iniziato a sviluppare la sua passione per il design di abbigliamento, ispirato da Rem Koolhaas, un famoso architetto che aveva collaborato con Prada e che è stato definito il mentore che ha introdotto Virgil Abloh al mondo della moda.
2) Virgil Abloh e Kanye West
Poco dopo la laurea, il giovane di soli 22 anni Virgil Abloh si trovò in una stamperia di T-shirt a Chicago, dove incontrò il famoso rapper Kanye West. Successivamente, dopo essere stato presentato, fu invitato a incontrare il manager di allora di Kanye West, John Monopoly, e dopo l’incontro fu immediatamente assunto come consulente creativo di Kanye West.
E ciò che è ancora più importante è che l’incontro e la collaborazione tra Kanye e Virgil sono diventati cruciali nel 2009, quando entrambi sono entrati a far parte di Fendi come stagisti, una posizione che ha favorito una collaborazione più proficua tra i due, portando infine Virgil nel misterioso think tank creativo DONDA fondato da Kanye nel 2012, dove è stato nominato direttore creativo di Donda.
3) Il mio marchio preferito: Louis Vuitton
Nel 2005, è stato un anno degno di nota.
Quando Virgil, che non aveva ancora conseguito una laurea magistrale in architettura, insieme ai designer di Chicago Benjamin Edgar e Chuck Anderson, gestiva un blog online chiamato THE BRILLIANCE, scrivendo occasionalmente su design, architettura, musica, vita, ecc., e invitando i visitatori a condividere le proprie idee, design di prodotti, ecc.
LA BRILLANTEZZA è così importante non solo perché mostra l’enorme interesse di Virgil per la cultura contemporanea e le sue visioni uniche, ma soprattutto perché in un vecchio post menziona alcuni dei suoi marchi preferiti, tra cui Louis Vuitton, che attualmente lui guida. Sembrerebbe quasi che fosse destinato a succedere.
4) Fare bella figura alla settimana della moda di Parigi
Nel 2009, Virgil ha fatto uno stage presso FENDI insieme a Kanye West. Il CEO di FENDI, Michael Burke, lo ha descritto come “una nuova forza creativa mai vista prima” e ha detto che da quando lo ha conosciuto quel giorno, ha continuato a seguire da vicino questo giovane.
Dopo essere entrati ufficialmente nel mondo della moda, Virgil e Kanye hanno iniziato a comparire in diverse sfilate di moda e ad attirare l’attenzione, tra cui una foto di gruppo scattata durante una sfilata di Comme des Garçons insieme a Don C, Taz Arnold, Chris Julian, Farnsworth Bentley e altri amici. Questa non solo è diventata una foto iconica, ma è anche stata acclamata come un punto di svolta per i due nel cercare spazio e attenzione nel mondo della moda, che tradizionalmente escludeva le persone di colore.
5) Virgil Abloh è da tempo un nominato ai Grammy Awards.
In qualità di direttore creativo di DONDA, Virgil ha creato opere d’arte per l’album del secolo “Watch The Throne” di Kanye West e Jay-Z nel 2011, prendendo ispirazione dagli stili religiosi di Riccardo Tisci, all’epoca direttore creativo di Givenchy, e interpretandoli in modo personale. Questo lavoro ha portato Virgil e il suo team a ricevere una nomination ai Grammy Awards come “Miglior design di un album”, consolidando la sua visione ideologica sul design e l’estetica per il futuro.
6) Senza Pyrex, forse non ci sarebbe OFF-WHITE.
Tempo 2012, Virgil Abloh, con diversi anni di esperienza importante, ha ufficialmente fondato il suo marchio personale Pyrex Vision, con l’obiettivo di creare un lussuoso marchio di abbigliamento streetwear che incorpora la cultura popolare degli anni ’90. Dal punto di vista del design, presenta un’abbondanza di stampe oversize, motivi e elementi di stampa serigrafica. Successivamente, quando è stata fondata OFF-WHITE, molte persone hanno ritenuto che Pyrex abbia gettato le basi molto chiare per OFF-WHITE.
Virgil, sempre una figura di spicco, ha affrontato controversie anche durante l’era di Pyrex. In quel momento, qualcuno ha scoperto che le felpe in velluto Pyrex Vision, con un prezzo di oltre 550 dollari, erano effettivamente realizzate con vecchi capi di Ralph Lauren, portando all’accusa nei confronti di Virgil di essere solo un designer capace di copiare, ma che guadagna un profitto del 700% in più rispetto all’originale. Riguardo a questo episodio, Virgil ha descritto in un’intervista successiva la sua intenzione di creare Pyrex Vision, condividendo: “Volevo suggerire un’emozione intorno alla settimana della moda, che è diventata una metafora, rappresentando il mio tentativo di ridefinire ciò che i giovani della moda vogliono vedere accadere – scegliere e indossare abiti in modo ironico, o indossarli in un modo sorprendente che va oltre l’intenzione del designer”.
7) Sia “Been Trill” nel successo che nella sconfitta.
Dopo essersi fatto strada come DJ, Virgil Abloh ha reclutato l’amico di lunga data, attuale direttore creativo di Givenchy Matthew Williams, nel 2012, insieme a Justin Saunders di JJJJound, l’amico designer Heron Preston e la calciatrice Florencia Galarza, per formare il gruppo di DJ “Been Trill”. Il gruppo ha iniziato a organizzare varie feste underground nel mondo della moda streetwear. Successivamente, hanno iniziato a produrre grafiche in stile Tumblr e lacci per scarpe del valore di 100 dollari, trasformando gradualmente l’abbigliamento streetwear in prodotti di lusso. In seguito, hanno attirato l’attenzione di marchi streetwear come KTZ, Stussy, Hood By Air, lanciando diverse serie capsule in edizione limitata.
Purtroppo, le critiche e le controversie continuano, Been Trill ha venduto il suo marchio a Pac-Sun in soli un anno, solo per essere sepolto ufficialmente un anno dopo dal rapper di grande successo A$AP Rocky nel suo famoso brano “Multiply” cantando “I ain’t fxxking with that Being Trill”.
8) OFF-WHITE è ufficialmente fondata
2013 è stato un anno molto importante.
Virgil Abloh, con l’assistenza del gruppo di moda italiano New Guards Group, ha fondato e lanciato il suo marchio personale OFF-WHITE (ora rinominato OFF-WHITE c/o Virgil Abloh), con sede a Milano. Le estetiche principali e le idee di design di Virgil Abloh hanno ufficialmente conquistato il mondo, con disegni come virgolette disegnate a mano, cravatte con zip, grandi lettere e nastri adesivi diventati l’identità del marchio. Questo linguaggio di design radicato nell’abbigliamento streetwear è stato successivamente ampliato da Virgil Abloh in diverse direzioni, con la sua influenza che si è estesa persino nel mondo dell’alta moda. Naturalmente, l’aspetto più importante è che OFF-WHITE e Virgil Abloh hanno ufficialmente debuttato alla settimana della moda di Parigi, mostrando al mondo della moda il potere di portare l’abbigliamento streetwear sul palcoscenico della moda. In pochi anni, il loro business si è espanso fino a includere città come Hong Kong, Tokyo e New York, diventando un’icona della moda contemporanea.
9) Collaborazione senza precedenti: OFF-WHITE x Nike “THE TEN” serie
La fondazione di OFF-WHITE è senza dubbio diventata un momento importante nella rivoluzione del mondo della moda. Entro 3 anni dalla sua creazione, il marchio è diventato uno dei finalisti del prestigioso premio LVMH – l’idolo di Virgil Abloh, Raf Simons, è stato uno dei membri della giuria e ha presentato la sua prima collezione uomo FW16 alla settimana della moda di Parigi, è stato inserito nella “BoF 500” Hall of Fame e ha avviato la sua prima collaborazione trasversale con IKEA.
Fino al 2017, Virgil Abloh, appassionato di streetwear e cultura Hip-Hop, ha collaborato con Nike per creare la serie di sneaker collaborativa più influente fino ad oggi, “The Ten”, selezionando personalmente dieci classici modelli di sneaker Nike per un redesign. Mantenendo la forma originale, ha utilizzato materiali trasparenti, cerniere, dettagli esposti e stampe distintive, richiamando il suo background di architetto e incorporando concetti di design basati su modelli architettonici. Questa concezione di design basata su modelli architettonici riflette appieno la sua passione per la rielaborazione della storia e della cultura, creando infine un fenomeno globale che ha scatenato un’ondata di entusiasmo senza precedenti.
Oggi c’è una notizia che indica che, dopo la notizia della morte di Virgil Abloh, in meno di mezza giornata è iniziata la febbre da rialzo dei prezzi delle scarpe The Ten, con i due modelli più popolari, Air Jordan 1 e Air Presto, attualmente quotati a oltre 200.000 dollari di Hong Kong, un dato piuttosto sorprendente. (Naturalmente, questo trend distorto non dovrebbe essere alimentato, specialmente considerando che Virgil è appena venuto a mancare…)
10) Finalmente, diventato direttore creativo della moda maschile di Louis Vuitton.
Ora di Parigi, il 26 marzo 2018, Louis Vuitton ha ufficialmente annunciato la nomina di Virgil Abloh come direttore creativo della linea maschile e ha presentato la sua prima collezione a giugno.
Diventare il primo designer nero nella storia del marchio, Virgil Abloh ha scelto di presentare “We Are The World” nella storica Place Vendôme di Parigi, con oltre 2000 ospiti seduti lungo i 200 metri di passerella arcobaleno, mentre la collezione è stata interpretata da 56 modelli di diverse origini culturali. Questa visione ha segnato l’inizio del percorso di Virgil Abloh come figura di spicco nell’alta moda, impegnandosi al massimo per realizzare la sua visione.
Prelevato da “King of Pop” Michael Jackson e il leggendario cantautore Lionel Richie, la canzone di beneficenza “We Are The World” è stata creata nel 1985 per aiutare la carestia in Etiopia. Questa stagione è stata introdotta con una performance dal vivo del gruppo strumentale jazz di Toronto BadBadNotGood, con Playboi Carti, Kid Cudi, A$AP Nast, Steve Lacy e altri geni musicali che hanno sfilato come modelli. Tra gli ospiti presenti, oltre agli studenti universitari provenienti da tutto il mondo che studiano moda, arte, design e architettura, c’erano anche Rihanna, A$AP Rocky, Kylie Jenner, Naomi Campbell, Travis Scott, Bella Hadid e l’atteso Kanye West. Quando si sono incontrati, è scattata un’emozione irresistibile che ha portato tutti alle lacrime, rendendo questo uno dei momenti più belli della carriera di Virgil Abloh.
Per quanto riguarda la presentazione che ha attirato l’attenzione di tutto il mondo della moda, Virgil Abloh ha condiviso innumerevoli sentimenti durante un’intervista post-sfilata, tra cui tre frasi che sono diventate il motto della sua passione per la creazione.
Negli ultimi 10 anni, abbiamo sempre esplorato cosa significhi “qualcosa di nuovo”. Per me, significa creare un legame intergenerazionale con i marchi di lusso. Il mio compito principale è stabilire nuovi elementi per il marchio, sono sempre interessato a cosa le persone indossano veramente e sono entusiasta di poter interpretare questo concetto attraverso un marchio di lusso.
Questo è il nucleo che cerco di perseguire nel mio lavoro. Essendo in una posizione così cruciale in un marchio così importante, ho la responsabilità di delineare una possibile società futura.
“Il design di Off-White è un dialogo con me stesso di 17 anni, mentre da Louis Vuitton, devo dialogare con un marchio fondato nel 1854 – è testimoniare la storia, è anche esprimere rispetto.”
11) Mostra retrospettiva di design “Figures of Speech”
Dopo essere diventato direttore artistico della moda maschile di LV, il carico di lavoro è sicuramente aumentato, ma Virgil Abloh, gravato dal suo ruolo, non solo non ha rallentato, ma è ancora più appassionato della creazione. Alla fine, nello stesso anno della nomina, è stato nominato una delle 100 persone più influenti dalla prestigiosa rivista “TIME”, e ha rapidamente organizzato una retrospettiva del design a Chicago, chiamata “Figures of Speech”, condividendo con il mondo tutto ciò che ha creato e progettato negli ultimi 20 anni.
La mostra si è svolta questo ottobre nella capitale del Qatar, Doha, e Virgil Abloh è apparso di persona per inaugurare l’esposizione, questa è stata anche la sua ultima apparizione al di fuori dello studio o della sua casa.
12) Lui ha sempre sofferto di gravi malattie…
Virgil Abloh’s friend, model Hailey Bieber and popular singer Justin Bieber got married in 2018, and Virgil Abloh even designed a custom OFF-WHITE evening dress with “Till Death Do Us Part” for the bride Hailey Bieber’s wedding a year later, sending the couple his sincerest blessings. This gesture became a talk of the town at the time, and Hailey Bieber even shared many exclusive moments from their meeting with Virgil during last year’s anniversary celebration.
Tuttavia, quell’autunno ha visto una situazione rara. Virgil Abloh, sempre impegnato in un lavoro frenetico, ha improvvisamente annunciato al mondo esterno di aver deciso di sospendere il lavoro per tre mesi a causa di gravi problemi di salute mentale, tra cui l’assenza dalla presentazione della collezione primavera 2020 di OFF-WHITE, eventi pubblici di Nike, IKEA, ecc. In quel momento, Virgil Abloh ha dichiarato in un’intervista di aver preso la decisione di interrompere il lavoro e tornare a Chicago per iniziare un periodo di riposo, seguendo il consiglio del medico, per permettere al suo stato mentale e alla sua salute di ritrovare la serenità di un tempo.
Dopo, Virgil Abloh è davvero emerso lentamente in pubblico, portando ancora più esposizione in giugno di quest’anno con la collezione Spring 2022 per l’abbigliamento maschile di LV, e la serie di lussuose Air Force 1 appositamente progettata in collaborazione con Nike e LV è diventata un argomento di discussione. Tuttavia, nessuno avrebbe potuto immaginare che oggi, cinque mesi dopo, saremmo arrivati a questa conclusione. Ora finalmente sappiamo che quel periodo di riposo era probabilmente un periodo di aggiustamento psicologico per Virgil Abloh dopo essere stato diagnosticato con un mixoma cardiaco…..
Il 28 novembre 2021, il personale social di Virgil Abloh ha annunciato improvvisamente la conferma della sua scomparsa a causa di un cancro al cuore e ai vasi sanguigni, all’età di 41 anni. La dichiarazione afferma che Virgil Abloh ha combattuto costantemente dal 2019, quando è stato diagnosticato con un #sarcoma cardiaco vascolare, questa rara e aggressiva forma di cancro, senza mai rivelare pubblicamente la sua malattia e senza mai pensare di interrompere il suo importante lavoro che spazia tra moda, arte e cultura.
Oggi, tutto è svanito nel nulla, la dichiarazione sottolinea anche la speranza che tutti rispettino la privacy di Virgil e della sua famiglia, e ringrazia di cuore per l’amore e il sostegno ricevuti. Dopo la tragica notizia, il mondo della moda ha inviato innumerevoli benedizioni e condoglianze, e LV insieme alla sua società madre hanno annunciato oggi che, con il consenso e l’incarico della vedova di Virgil Abloh, Shannon Abloh, sperano di presentare come previsto la collezione maschile SS22 di LV appena completata, in linea con il desiderio di Virgil Abloh, e di rispettare il programma originale con l’evento di Art Basel Miami di questa settimana, che si terrà il 30 novembre a Miami alle 17:30, per commemorare l’importante impatto che questo designer ha avuto nei tre settori della moda, dell’arte e della cultura.
“A volte la moda può trascurare questo aspetto, mettendosi su un piedistallo. Tuttavia, l’epoca continua a cambiare e, una volta individuata la direzione giusta, il futuro non è così lontano.” Oggi, sembra che questo creatore abbia di nuovo trovato la posizione giusta, scegliendo un posto più speciale per far conoscere meglio se stesso, in modo da poter perseguire con fiducia quel mondo ricco di creatività e di futuro. Grazie, Riposa in Paradiso, Virgil Abloh (1980 – 2021).
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