過去週末、Fordは、同社のクラシックレーシングカーFord GTに新しい2021 Heritage Editionをもたらしました。公式ビデオを見た方は、おそらく2021 Heritage Editionが1966年のデイトナ24時間耐久レースで優勝した車両であるGT40 Mk IIからインスピレーションを受けて設計されたことを既に知っているでしょう。このモデルは、その勝利を象徴する車両に最大限の敬意を表しています。
もしか読者は、Ford GT40に敬意を表するのであれば、同じ年のル・マン24時間レースの旗を掲げる方が話題になるのではないかと思うかもしれません。映像ではあまり触れられていませんが、実際にこの2021 Heritage Editionは、フォードの伝説的なドライバーであるケン・マイルズにも敬意を表しています – 簡単に説明すると、映画『Ford vs Ferrari』（フォードvsフェラーリ）を引用することができるかもしれません。
当時、ヘンリー・フォード2世はエンツォ・フェラーリに騙された後、ル・マンでフェラーリを打ち負かすことを決意し、カロル・シェルビー（マット・デイモン）を車両の設計に招き入れ、その後、シェルビーはイギリスの天才レーサー兼エンジニア、ケン・マイルズ（クリスチャン・ベール）を誘い、将来のフォードGT40を共に作り上げました。フォードGT40 MK Iが誕生しましたが、車両メーカーはケン・マイルズを理想的なレーサーとは見なさず、最終的に1965年のル・マンでマイルズの予測通り、機械の故障によりフェラーリに敗れましたが、MK Iの登場は相手やレース界を驚かせました。
再び敗北したことで、もちろんヘンリー・フォード2世は怒りを感じていたが、シェルビーとヘンリー・フォード2世自身も、フォードGT40はフェラーリの330 P3に匹敵することができるということをよく理解していた。プロジェクトは続行され、キャロル・シェルビーとケン・マイルズはMK IIを開発し、ほぼ完璧なMK IIはブレーキシステムの問題を克服できなかったが、車両がレースに出場することが承認された時、当時の副社長であるレオ・ビーブは再びシェルビーにケン・マイルズをドライバーとして派遣しないと通知しました。そのため、シェルビーはヘンリー・フォード2世にMK IIに乗るよう説得し、彼にケン・マイルズだけがそのレーシングカーを操ることができ、工場に勝利をもたらすことができると説得しました。最終的に、2人はケン・マイルズがデイトン24時間レースで勝利すれば、フォードがル・マン24時間レースに出場することができると合意し、その後の出来事はまさに英語で言うところの”The rest is history”となりました。
当然、1966年にはFordがDaytonaに参戦するためにLloyd Rubyもいましたが、GT40の生みの親であるKen Milesの名前はもちろんLloyd Rubyよりも有名です。1年の間に、DaytonaやLe MansでFerrariを含むさまざまな自動車メーカーを打ち負かし、特にFord GT40はFordの歴史の中で称賛されるべき価値があります。
2021 Heritage Editionのデザインに関して、車全体はFrozen Whiteを基調とし、さらにDaytonaでの競技時に使用されたFordチームとCarroll Shelbyの幸運の番号「98」、全体が黒く塗られたフードを組み合わせていますが、Fordは黒い塗料の代わりにカーボンファイバーを使用しており、現代のスーパーカーの技術に対応しています。ホイールにはマットゴールドの20インチ鍛造アルミホイールが血のような赤いBremboキャリパーと組み合わされており、車内装飾には黒と赤の組み合わせのAlcantaraスエード素材とカーボンファイバーが使用されています。
生産面では、FordはHeritage Editionの総生産台数を明らかにしていませんが、車工場は同時に40台のStudio Collection graphics package車両を提供しました。これらはFord Performanceと車工場の指定部品サプライヤーであるMultimaticが協力して製作し、最大7種類の特別仕様のボディカラーを提供しています。これは、Heritage Editionを手に入れることができなかったファンに対する工場の補償と言えるでしょう。
納車の手配に関して、FordはHeritage Editionが2021年に納車される予定であると説明していますが、注目すべき点は、Fordが今回のFord GTの生産ラインを2022年に終了すると明言していることです。したがって、今回の新しい車種を手に入れることはかなり難しいと推測されます。
