À la fin du mois de juillet, Mercedes-Benz a annoncé sa collaboration avec Virgil Abloh pour lancer conjointement un projet artistique nommé Project Geländewagen. Les deux parties ont déjà révélé que le projet serait mené sous un angle artistique, avec la Mercedes-Benz G-Class emblématique comme protagoniste du projet. Hier, le « œuvre d’art » G-Wagen conçu personnellement par Virgil Abloh a enfin été officiellement dévoilé.
Cette fois-ci, le choix du G-Wagen comme modèle de projet est inspiré par le fait que Virgil Abloh et le PDG de Mercedes-Benz, Gorden Wagener, sont tous deux des passionnés et des propriétaires de ce modèle de voiture. Virgil Abloh a même déclaré : « L’apparition du G-Wagen est l’un de mes objets de design préférés, juste après l’iPhone de Steve Jobs. Il représente l’éternité. »
Cette fois-ci, le projet Geländewagen, conçu en collaboration par les deux parties, redessine l’icône de la G-Class qui a conservé son contour emblématique pendant 41 ans. On peut clairement voir que la hauteur de la carrosserie du nouveau modèle a été considérablement réduite, associée à un kit carrosserie assez exagéré, allant des poignées de protection avant et arrière aux bas de caisse larges des deux côtés, en passant par une calandre spéciale « visage de démon ». De plus, si l’on regarde de plus près, les poignées de porte d’origine ont également été remplacées par un style ceinture.
Bien sûr, en dehors de la carrosserie, l’aspect le plus spécial doit être l’association de la carrosserie, qui semble être un blanc brillant à première vue, mais en réalité, lorsqu’on l’observe depuis le toit et l’avant de la voiture, il présente un effet de demi-polissage inachevé. Gorden Wagener partage l’idée que ce design symbolise l’éternité, et le sentiment d’inachèvement sur la carrosserie vise à exprimer la sensation la plus primitive, ainsi qu’à célébrer le caractère unique de cette conception entièrement réalisée à la main pour la G-Class, « c’est ce caractère original qui la rend spéciale ».
Bien que le Project Geländewagen soit réalisé dans un but artistique, de nombreux changements ont également été apportés à l’intérieur de la cabine. Ces dernières années, Mercedes-Benz met de plus en plus l’accent sur les éléments technologiques, mais cette collaboration va à contre-courant en éliminant la conception de la console de contrôle que la plupart des modèles Mercedes ont, et en la remplaçant par un tableau de bord traditionnel, des pédales, un châssis anti-roulis, et même un extincteur entre les sièges. Avec un volant inspiré des voitures de F1, vous remarquerez que ce G-Glass est instantanément transformé en une voiture de course GT ou Rallye.
Bien avant que le Project Geländewagen ne soit dévoilé pour la première fois, Mercedes-Benz avait déjà expliqué que ce modèle de projet ne serait pas ouvert au public et serait mis aux enchères à des fins caritatives une fois terminé, avec tous les bénéfices versés à des organismes artistiques pour aider l’industrie artistique à traverser la pandémie. Virgil Abloh a également souligné que cette collaboration serait considérée comme un projet artistique caritatif. Par conséquent, Mercedes a annoncé que cette version spéciale de la G-Class serait reproduite à l’échelle 1:3 et mise aux enchères lors de la vente aux enchères « Contemporary Curated » de Sotheby’s en octobre, permettant à ce produit fini d’être exposé lors de cette prestigieuse vente annuelle. La maison de vente aux enchères et le constructeur automobile ont révélé que le Project Geländewagen G-Class était estimé entre 60 000 et 80 000 dollars américains.
