천재 화가 반 고흐는 노년에 정신병에 시달리며 살았으며, 이는 그의 삶 중 가장 탐구할 가치가 있는 시기 중 하나로 여겨집니다. 그래서 반 고흐는 동생 테오의 소개로 닥터 가셰의 치료를 받아 인생에서 가장 평화로운 두 해를 보냈습니다. 올해 10월, 반 고흐가 생애 마지막 한 달 동안 완성한 꽃 그림 중 하나인 “유리병 속 꽃”이 수퍼비에서 12억 홍콩 달러에 낙찰되었습니다. 이 그림은 탄생 시기로 인해 가치가 높을 뿐만 아니라, “유리병 속 꽃”은 제2차 세계 대전 때 나치 독일군에게 압수당했지만 다행히도 최종적으로 보존되었습니다.
나치 독일군과 반 고흐의 명화의 기원에 대해 언급할 때, 최근에 놀라운 발견이 있었습니다. 보도에 따르면, 수년 동안 소각되었던 또 다른 작품 “Tarascon으로 향하는 길 위의 예술가”가 아직 존재할 수도 있다고 합니다.
《타라송으로 향하는 길 위의 예술가》는 반 고흐가 1888년 8월 13일에 완성한 “자화상” 작품으로, 작품을 마친 후 그는 동생 테오에게 편지를 써서 그림의 세부 사항과 창작 과정을 공유했습니다. 그림 속 반 고흐는 풀모자를 쓰고 붓, 그림 걸이를 들고 전체 파란색 의상을 입고 아를의 밭에서 프로방스 초원까지 10여 킬로미터 이상 걸어가며 그림을 그렸습니다. “자화상”은 분명히 반 고흐의 상징적인 작품 중 하나이며, 그렇다면《타라송으로 향하는 길 위의 예술가》는 왜 그 중 하나가 되었을까요? 예술사에서, 반 고흐는 삶 동안 36점의 자화상을 그렸는데, 모두 초상화와 반신 사진 스타일로 완성되었습니다. 그리고《타라송으로 향하는 길 위의 예술가》는 반 고흐가 자신의 전신 모습을 명확히 그린 유일한 작품입니다. 이 작품을 완성한 것은 닥터 가셰를 처음 만나고 마음의 압력이 완화되기 시작한 반 고흐의 노년 병원 치료 기간에서 비롯되었습니다.
1912년까지 그림은 독일의 오랜 박물관인 카이저 프리드리히 박물관(KFM)에 수집되어 창립 이래 가장 일찍 수집된 반 고흐 작품이 되었으며, 그 날 카이저 프리드리히 박물관은 예외적으로 “The Artist on the Road to Tarascon”을 컬러 사진으로 기념 촬영했습니다(1910년대에 컬러 필름 사진술은 매우 사치스러운 기술이었습니다). 그 후 제2차 세계 대전이 발발하면서 국내 유명 박물관에 있는 많은 반 고흐 걸작들도 나치당 지도자 히틀러에 의해 해외로 판매되어 독일이 중대한 예술 문화 손실을 입게 되었습니다. 다행히도, “The Artist on the Road to Tarascon”은 그 시기에 이 재앙을 피했습니다.
영군의 폭탄 투척을 피하기 위해 KFM은 400개 이상의 수집품을 30km 떨어진 Staßfurt의 지하 소금 평야로 이동시켰습니다. 두꺼운 소금으로 대부분의 작품을 덮었습니다. 자료에 따르면, 수집 지점에서 30m 떨어진 곳은 히틀러가 나치 군 전투기 엔진 생산용으로 임시로 건설한 작업장이었습니다. 같은 해 4월, 미군이 도착한 후 소금 평야에서 대화재가 발생했습니다. 미군 문서에 따르면, 그 당시 부당한 사람들이 약탈을 시도하고 미군의 방어선을 뚫으려 했으며, 결과적으로 대화재가 발생했습니다. 문서에는 이러한 부당한 사람들이 나치군에 의해 이용된 사람들이라고 명시되어 있지만, 당일과 이후 발생한 두 차례의 대화재(4월 30일)는 의도적인 것인지 사고인지 조사되지 못했습니다.
KFM의 전 전시 기획자는 당시의 화재가 나치군이 다른 포로를 이용하여 소금 평원을 침입하고 방화로 강도를 은폐하기 위해 일어난 가능성이 매우 높다고 공유했습니다. 그날 소금 평원에 숨겨진 예술 작품 중에는 “Tarascon으로 향하는 길 위의 예술가”뿐만 아니라 16세기 종교 개혁을 주도하고 기독교 신교를 촉진한 독일의 철학 신학자 마틴 루터의 직필 원고, 유명한 독일 풍경화가 Carl Hasenpflug의 여러 작품도 포함되어 있습니다. 제2차 세계 대전이 끝난 후, 위 두 작품 및 소금 평원에 숨겨진 나머지 예술 작품들이 각기 다른 곳에서 나타났으므로 많은 학자들이 여전히 “Tarascon으로 향하는 길 위의 예술가”가 세상 어딘가에 남아 있을 가능성이 매우 높다고 믿고 있습니다.
그리고 예술계에서 유명한 반 고흐 전문가이자 학자인 마틴 베일리는 최근 몇 년 동안 ‘타라송으로 향하는 예술가’의 실종에 대한 수사를 진행해왔다. 그는 몇 년 전 스타스푸트로 돌아가서, 당시 그림을 수집했던 소금 폐허를 찾아냈는데, 거의 모든 소금 폐허가 시멘트로 덮여 있었지만, 당시 그림을 수집했던 “7번 우물”은 시멘트로 덮이지 않았을 뿐더러 주변에 두터운 철망이 둘러싸여 있어 의심스러웠다. 그림의 행방은 아직 알려지지 않았지만, 수많은 조사와 증거로 보아 소금 폐허 안에는 알려지지 않은 비밀이 숨겨져 있을 가능성이 높으며, 당시 KFM이 ‘타라송으로 향하는 예술가’를 수집했던 행동과 관련이 있을 수도 있다.
