Le maître japonais de la mode de la génération, Kansai Yamamoto, est décédé le 21 de ce mois en raison d’une leucémie aiguë à l’âge de 76 ans, confirmé hier par sa fille. Bien que le nom de Yamamoto Kansai, en tant que maître japonais de la mode, ne soit peut-être pas aussi immédiatement évocateur que les « trois grands » Yohji Yamamoto, Rei Kawakubo et Issey Miyake, il a déjà acquis une renommée internationale avant les trois autres. Sa longue relation et collaboration avec le chanteur avant-gardiste britannique David Bowie ont depuis longtemps été reconnues par l’industrie de la mode et la culture populaire. Pourquoi ne pas revenir en arrière aujourd’hui et réfléchir un peu ?
Né à Gifu, Yohji Yamamoto, contrairement à un autre « maître Yamamoto », a réussi à entrer à l’université au Japon malgré les turbulences de la Seconde Guerre mondiale. Il a étudié l’anglais et le génie civil, mais a ensuite été influencé par son père tailleur et a abandonné l’université pour étudier à l’Institut de la mode japonaise, obtenant finalement le prestigieux prix japonais de design « Soen ». Au lieu de travailler pour une entreprise internationale, Yamamoto a choisi de devenir l’apprenti de la célèbre designer japonaise Junko Koshino, avant de fonder sa propre marque. Après avoir fait sensation au Japon, il a présenté ses créations à Londres, puis à Paris cinq ans plus tard, devenant ainsi le premier designer japonais à fouler les podiums européens.
À l’âge de 27 ans, devenant le premier designer japonais à organiser un défilé de mode à Londres, on pourrait penser que M. Yamamoto a rencontré David Bowie à ce moment-là. Cependant, la vérité est que David Bowie avait déjà été attiré par les créations audacieuses de M. Yamamoto plus tôt, et avait même précommandé plusieurs pièces de sa première exposition à Londres à titre personnel. Par la suite, David Bowie a exprimé le souhait de rencontrer M. Yamamoto, et a demandé à son manager d’inviter M. Yamamoto à New York. Lors de cette rencontre, David Bowie a proposé de porter les créations de M. Yamamoto lors de son spectacle au célèbre Radio City Music Hall, officialisant ainsi leur collaboration.
David Bowie et la collaboration avec Yohji Yamamoto sur « Ziggy Stardust » et « Aladdin Sane » sont sans aucun doute des exemples de réussite dans la culture populaire contemporaine. Cependant, il y a 50 ans, dans une société conservatrice, l’apparence androgyne de David Bowie associée à l’audacieuse esthétique de Yohji Yamamoto était pleine d’inconnu. Mais c’est précisément cette situation indéfinissable qui a créé des opportunités uniques. Les premières créations de Yohji Yamamoto étaient principalement des vêtements pour femmes, même face à l’image changeante de David Bowie, il fallait toujours réfléchir à comment harmoniser les vêtements avec le porteur – interpréter les vêtements « sans genre » est devenu un grand défi. Yohji Yamamoto a également déclaré : « Il y a toujours beaucoup de moments où les gens regardent mon corps d’un œil étrange. »
Pleine de couleurs étonnantes, esthétiquement audacieuse, audacieuse, pleine de dramatisme, les designs de M. Yamamoto sont largement inspirés par l’art du kabuki japonais et les estampes ukiyo-e, voire même les tatouages de la mafia japonaise et les samouraïs, lorsqu’il a décidé d’apporter ses vêtements dans les pays occidentaux, M. Yamamoto a admis que tout était inconnu. « Chaque jour, je me sens comme si j’étais dans une exposition de mode, les gens autour de moi sont le public assis en bas », il est donc clair que même face à un avenir incertain, M. Yamamoto a toujours une grande confiance et des attentes pour ses propres designs et idées. En ce qui concerne la conception de vêtements pour David Bowie, il a révélé lors d’une conversation en 2018 qu’il avait habillé David Bowie dans des vêtements orientaux originaux, mais concevoir des vêtements pour lui-même lui a permis de mieux comprendre les vêtements occidentaux, et surtout, de comprendre David Bowie lui-même.
Entièrement conçu pour les vêtements pour femmes par David Bowie, cela a finalement réussi. Yohji Yamamoto a décrit David Bowie de cette manière : « David est toujours très poli, mais une fois sur scène, il appuie sur le bouton de retournement et devient David Bowie. » Ces paroles peuvent être interprétées comme David Bowie étant quelqu’un qui sait s’exprimer à travers la musique et la mode. Yamamoto a partagé avec « Dazed » en 2016 que leur collaboration était toujours pleine de réactions chimiques. Chaque fois qu’il portait ses propres créations, tout se fondait en un seul élément : les vêtements, la posture, les chansons, la musique, etc., devenaient tous une partie de David Bowie, qui savait comment combiner ces éléments pour transmettre le message qu’il voulait. Ce qui est encore plus intéressant, c’est que Yamamoto a admis qu’il ne connaissait aucune chanson de David Bowie lorsqu’ils ont collaboré, donc ils se sont inspirés mutuellement à travers leurs conversations et leur interaction, créant cette combinaison onirique et produisant une œuvre après l’autre.
Que ce soit la combinaison rayée en relief Tokyo Pop, l’une des pièces emblématiques préférées du professeur Yamamoto, ou la cape chinoise avec les caractères chinois « sortir le feu et cracher la fureur », une chose est sûre : le courage et l’influence du professeur Yamamoto ne sont en rien inférieurs à ceux des légendaires designers Yves Saint Laurent, Pierre Cardin ou Maison Margiela, surtout lorsqu’un jeune Japonais, dans une époque conservatrice, parvient à apporter un tel choc culturel et esthétique non conventionnel à la société occidentale. De nos jours, les vêtements « sans genre » qu’il a conçus sont devenus progressivement une déclaration dans le monde de la mode, même le professeur Yamamoto ou David Bowie ne l’auraient probablement pas imaginé.
Aujourd’hui, après de nombreuses années, Kansai Yamamoto a enfin pu retrouver son ami qu’il considérait comme « celui qui sait le mieux associer la musique à la mode pour interpréter sa propre personnalité », leur permettant de se retrouver et d’apprécier l’industrie de la mode actuelle. Repose en paix, Kansai Yamamoto.
