一代日本时尚大师山本宽斋（Kansai Yamamoto），昨日由女儿亲自确认，于本月21日因急性骨髓白血病离世，享年76岁。作为日本时尚大师，山本宽斋的名字或许未如“三巨头”山本耀司、川久保玲及三宅一生般，令人即时联想起其名字，可是比起三人更早扬威国际的山本宽斋，与英国前卫歌手 David Bowie 的多年关系和合作，早已获得时尚界及流行文化的认同。今日，何不一同回顾一下？
出生于岐阜市的山本宽斋，与另一位“山本大师”不同，即使成长于二战动荡时代，但仍能顺利升读日本大学，不过却主修英文及土木工程，后来受到西装裁缝师的父亲所影响，毅然在未完成大学课程便转到日本文化服装学院当中，最终在1967年顺利毕业兼夺得日本设计大奖《装苑奖》。本来可在跨国公司发展的山本宽斋，放弃了所有并拜于当时的日本知名设计师小篠顺子 (Junko Koshino) 的门下，先担先裁缝师一职，后来随即成立了同名品牌。在日本闯出名堂后，山本宽斋远赴伦敦发布自己的作品，再于5年之后走到巴黎，成为首位走上欧洲时尚舞台的日本设计师。
在27岁之龄成为首位在伦敦举办时装展的日本设计师，可能大家都以为山本老师就在当时认识上 David Bowie，然而真相是，David Bowie 在较早前已被山本老师的大胆设计所吸引，后来更以个人名义预购了山本老师首次伦敦发表展上的几件作品。期后，David Bowie 想与山本老师见面，他便吩附经理人邀请山本老师到访纽约，而 David Bowie 则在是次见面向他提出想要在著名的 Radio City Music Hall 表演中穿上他的服饰，正式提出合作的事宜。
大卫·鲍伊与山本老师在《Ziggy Stardust》和《Aladdin Sane》的合作，无疑是当代流行文化中的成功例子，然而在50年前的保守社会中，大卫·鲍伊雌雄同体的外型与山本老师的大胆美学走在一起，根本充满着无尽的未知数，但正因为这种摸不清的状况，亦造就了千载难逢的机会。山本老师的初代设计，大多是女服为主，即使面前的是形象百变的大卫·鲍伊，难免仍要考虑到如何将服装与穿用者配合得完美 – 如何演绎「无性别」服饰因而成为了一大考验，而山本老师亦坦言：“总有很多时候，身体的人都以奇异的眼光注视我。”
以富有惊艳色彩、被评为大胆、进取、充满戏剧性的美学而闻名，山本老师的设计大多灵感源自日本歌舞伎艺术、浮世绘，甚至黑道刺青和日本武士。当他果断地将服饰带到西方国家时，山本老师承认一切都是未知数。”每一天，我都觉得自己犹如置身于时装展中，身边走过的人就是台下的观众”，由此可见，即使面对着摸不清的前路，但山本老师对自己的设计和理念依然抱有相当大的自信和期望。关于为David Bowie设计服饰，他曾在2018年的一次对话中透露，为David Bowie穿上的是原始的东方服装，但为他设计服饰却让山本自己更了解西方服饰，以及最重要的是，了解到David Bowie本人。
完全以女装为 David Bowie 设计服饰，最后还是成功了，山本老师曾经这样形容 David Bowie：“David 总是非常客气，但当走到台上，他便会开动反转的按钮，再变成了 David Bowie。”此话可解？David Bowie 是一位懂得以音乐和时尚表达自己的人，山本老师曾在2016年与《Dazed》分享过，二人合作总是充满着化学反应，每当他穿上自己的设计时，所有东西都会融为一体，衣服、姿态、歌曲、音乐等，全都变成了 David Bowie 的一部分，而 David Bowie 却懂得将这些事情组合成他想要传达的讯息。更有趣的是，山本老师承认过与 David Bowie 合作时，他完全不认识任何一首 David Bowie 的歌曲，因此二人是完全地从交谈、相处中互相启发，成就出这个梦幻的组合，打造出一件又一件的作品。
无论是山本老师最喜爱的标志性作品，立体 Tokyo Pop 条纹连身服，还是那件「出火吐暴威」的汉字斗篷，可以肯定的是，山本老师的勇气及影响力，绝对不比传奇设计师 Yves Saint Laurent 或 Pierre Cardin、Maison Margiela 逊色，尤其当一个日本年轻人在保守的年代中，要为西方社会带来这种非主流的文化、美学冲击时，更加令人赞叹不绝。而且时至今日，他所设计的「无性别」服饰慢慢更成为了时尚界的主张，相信就连山本老师或 David Bowie 也意想不到。
如今，经过多年后，山本宽斋终可再次遇上这位被他誉为「最懂得以音乐配合时尚去演译自己」的好朋友，让他们能够在另一方重聚，欣赏一下现今的时尚圈。Rest In Peace，山本宽斋 Kansai Yamamoto。
