Vivendo in questa città di Hong Kong, che si tratti di scalare montagne per guardare la terra dall’alto o di passeggiare per le strade strette per osservare silenziosamente la varietà di scene, il battito incessante di questa città entra sempre senza pietà nel corpo. E’ travolgente, rinvigorisce lo spirito; è trascurato, permette al cervello di riallineare i passi, ma il ritmo cambia sempre senza una direzione definita. E tu hai mai pensato se il battito cardiaco conosciuto da tutti in città appartiene al ritmo di vita che dovresti avere? Vivere qui, qual è la sensazione dei suoni della città?
Riguardo a questo suono ineffabile, forse questa cantautrice appena uscita dal concerto “HERE & THERE” potrebbe aprire i nostri sensi visivi e tattili, guidandoci alla ricerca del ritmo della tua vita.
Da nove anni, oltre ai suoi profondi lineamenti, tutto ciò che riguarda AGA è legato alla musica, crescendo in una famiglia di musicisti, rinunciando a studiare musica all’estero, per poi intraprendere la carriera di cantautrice nello studio di registrazione di Shu Wen, e persino vincendo lo scorso anno sia il “Golden Award for Female Singer” che il “Golden Award for Singer-Songwriter” ai “RTHK Top 10 Gold Songs Awards”, diventando la prima cantante locale a vincere entrambi i premi dal 1996. Come dice AGA: “È la musica che mi ha sempre guidato lungo questo percorso”. È proprio questo legame indissolubile con la musica che rende questa musicista, che si occupa sia di interpretare che di comporre, così affascinante, come dimostrano i suoi ultimi due brani “Between Rationality and Caprice” e “What are we gonna do”, che, passo dopo passo, diventano sempre più avvincenti, emanando un’intrigante forza magnetica.
Tuttavia, ciò che è più interessante è il modo in cui la musica e AGA si attraggono reciprocamente? AGA, che si è sempre concentrato sulla creazione musicale, cosa ha imparato lungo questo percorso? Lascia che AGA condivida raramente le sue parole.
Imparare a tornare allo zero
Un incontro casuale ha fatto sì che AGA conoscesse il produttore Shu Wen nove anni fa, e da allora è stato un continuo entrare ed uscire dallo studio di registrazione. Persino AGA non ha potuto fare a meno di dire: “Sto per entrare nel nono anno, e non c’è mai stato un momento di pausa.” L’anno scorso, l’ambiente, le situazioni e la vita sono diventati difficili, ma paradossalmente è stato l’anno più ricco di successi per AGA da quando ha iniziato, grazie all’album “So Called Love Songs” che ha vinto tre importanti premi alla cerimonia di premiazione dei “RTHK Music Awards” alla fine dell’anno. È diventata la prima cantautrice a vincere sia il “Premio d’oro per la miglior cantante femminile” che il “Premio d’oro per il miglior cantautore” nello stesso anno dal 1996, dopo la regina del pop Faye Wong, portando un po’ di conforto in un anno difficile.
Trascorsi 24 anni, l’industria musicale ha di nuovo riscritto la storia, ma per AGA, che ha sempre dedicato il suo cuore alla creazione, come ha digerito un successo così prezioso? Lei condivide una piccola storia. “In realtà, quella sera (ai Golden Melody Awards) dopo aver ricevuto il premio, sono tornata in studio, perché all’epoca stavo ancora registrando ‘CityPop’.” Potrebbe sembrare sorprendente, ma forse ogni cantautore ama ancora trovarsi in studio, circondato da tastiere, microfoni, console. Non è solo un premio e un riconoscimento straordinari, forse un piccolo momento di celebrazione è un modo giusto e ragionevole per coccolarsi un po’? AGA condivide ancora, prima di arrivare in studio, è passata da “qui” per rilassarsi un po’: “Il primo posto che ho visitato è stato il negozio di alimentari, ho comprato tutti gli snack che mi piacciono. Ricordo bene, ero ancora vestita con l’abito da gala dei Golden Melody Awards quando sono entrata nel negozio.” Dopo un intero anno di duro lavoro, concludere tranquillamente con degli snack dopo aver vinto un premio ha fatto capire ad AGA: “Penso che a volte la felicità sia molto semplice. A volte non è necessario festeggiare o fare qualcosa di speciale, ma è piuttosto seguire i propri desideri, decidere cosa mangiare o cosa comprare in quel momento e poi farlo ti rende già felice.”
In realtà, ogni volta che finisce una premiazione, il giorno successivo mi sento come se tornassi a zero. AGA ammette candidamente di non essere mai stata una persona pianificata, sia nella vita che nella musica. Sin da quando aveva nove anni, ha riconosciuto il suo amore per la musica, e AGA ammette che la musica è praticamente tutto per lei. Anche se non pianifica mai come procedere passo dopo passo, AGA ha capito lungo il percorso musicale che le note e le melodie in realtà la stanno guidando, “Quindi, a volte penso che se il mondo non avesse la musica sarebbe grigio”.
Il mindset di tornare allo zero, in realtà nasconde un altro significato: “Penso che ogni nuova musica sia come un nuovo capitolo della vita”. AGA ammette che fino ad ora si sente piuttosto felice nel continuare a trovare divertente e appagante creare, “ogni volta che mi siedo, sono sempre ansiosa di poter creare qualcosa”. Spiega che raramente pianifica in anticipo, ogni volta che deve creare uno stile musicale, una melodia, “tutto il processo è più simile a scartare un regalo, e poi posso creare un’intera canzone. È interessante che durante la creazione spesso emerga la melodia dell’intera canzone, come se avessi già sentito quella canzone nella mia mente, e poi l’ispirazione o una voce appaiono”, questa immagine un po’ astratta ma piena di gioia, AGA la descrive come se fosse un messaggero, trasformando tutto ciò che sente, pensa e immagina nella mente in note e melodie.
Per lei, in realtà questo processo è come un processo di riflessione, meditazione, e lo stato d’animo di partire da zero è ciò che la spinge, è anche la fonte di ispirazione.
La mia creatività, in realtà, è molto “egoista”
Nove anni di creazione ininterrotta possono sembrare un po’ pesanti, ma quando vengono pronunciati da AGA, trasmettono un senso di tranquillità. Ma è davvero la tranquillità che porta al senso di benessere, o è il benessere che porta alla tranquillità?
Anche se non mi definirei un fan fedele, le canzoni rappresentative sono comunque presenti nella mia playlist, dalle prime canzoni come “Hello”, “One”, “Superman”, alle canzoni di metà carriera come “Nestling”, “Conquer Me”, “3AM”, fino alle più recenti come “See You Next Time”, “Tonight”, ecc. Oltre alla sempre amata “Indefinitely”, la comparsa della nuova canzone “CityPop” è sicuramente una sorpresa inaspettata per molti fan. Il fatto che AGA abbia deciso di tornare subito alla produzione anche dopo essere salito sul trono, fa capire quanto importante sia “CityPop”. AGA ha condiviso che la post-produzione di “CityPop” ha richiesto ben quattro mesi di lavoro, con continui arrangiamenti e modifiche, tutto per creare una certa “sensazione”.
“Una ragazza nata e cresciuta in città, scrivendo sul sapore della città, sui suoni della città”, spiega AGA sull’origine vera di “CityPop”. Continua dicendo che “CityPop” può rappresentarla abbastanza bene, derivando dall’influenza delle canzoni giapponesi sin da quando era piccola, in particolare degli anni ’70 e ’80 rappresentati da Tatsuro Yamashita, un’icona del City Pop. Si sente sempre che il suono di questa città è come una sinfonia, ogni volta che cammina per strada, viene sempre colpita da immagini ritmiche, quindi spera davvero di poter trasformare tutto ciò in una canzone. Oltre a ciò, l’arrivo improvviso della pandemia ha cambiato tutto, incluso se stessa. AGA condivide che a causa di questa inaspettata pandemia, ha imparato a godersi il tempo da sola, e questa canzone semplicemente spera di portare gioia e energia positiva attraverso la melodia.
Il motivo per cui la creazione attrae e coinvolge così profondamente, più o meno, è perché non si può fare a meno di “se stessi”. AGA riconosce che ogni creazione è in realtà una fase di ricerca dell’anima, in cui vengono registrate le tracce della crescita o dell’evoluzione di diversi stati. Ammette di essere una persona con un’integrità apparente, ma influenzata dal destino come un segno zodiacale d’acqua, ogni giorno si trova in uno stato diverso, e ogni canzone scritta è in realtà un’esperienza diversa, l’unica costante è che queste opere rappresentano AGA. Come le proprie esperienze possono toccare gli altri, o come fare in modo che gli altri sentano veramente ciò che si pensa? AGA risponde: “Non lo so nemmeno io, perché sono sempre stato molto ‘egoista’ nel mio lavoro creativo, molte volte scrivo solo ciò che voglio”. Come creatore, AGA ritiene che la prima regola sia imparare a “divertirsi”. Crede che quando ci si immerge in ciò che si ama, una volta completato il lavoro, che si tratti della bellezza malinconica del Dark, della potenza del Rock o dell’espressione dell’R&B, i fan o il pubblico alla fine possono sentirlo.
Rifacendosi a un “egoismo” per cercare una strada creativa più ampia, credo che persino AGA non abbia mai pensato che la saggezza in esso contenuta sia in realtà strettamente legata alla vita. A causa della pandemia, AGA non ha potuto vedere la sua famiglia per un anno e mezzo, anche se era abituata a sacrificare il tempo con la famiglia e gli amici a causa del lavoro. Tuttavia, questa situazione è stata un po’ difficile da accettare, ma ciò che è prezioso è che questo periodo ha portato ad AGA molte riflessioni. “Quest’anno è il nono anno, ma non ho mai fatto una pausa”, ha continuato. “Quindi, recentemente ho iniziato a pensare che è il momento di fermarsi e ritrovare la vita”. La distruzione causata dalla pandemia ha costretto tutti a fermarsi, e AGA non è stata un’eccezione. Ha condiviso che la pandemia l’ha insegnata a stare da sola, a dedicare un po’ di tempo ogni mattina per scegliere i chicchi di caffè, preparare una tazza di caffè soddisfacente, giocare con i suoi quattro amati in famiglia, permettendosi di rilassarsi e affrontare tutto il lavoro con la mente più serena e tranquilla.
“Perché se si perde il ritmo della vita, non si ha un piccolo spazio personale, si perde il senso della vita, non è una buona cosa nemmeno per la propria creatività. Quindi, questo tipo di vita, al momento, è una priorità per me.” La creazione e la vita sono davvero inseparabili, ma il loro mistero non è così chiaro e ovvio, abituarsi a lasciare più spazio a se stessi, o imparare a godersi una canzone che nessuno conosce, è il più grande piacere della vita.
Collo del vaso, è anche l’attesa nella creazione.
Mentalità a zero, significa che quella splendida serata sarà impressa negli occhi, trasformandosi in bei ricordi. Arrivato qui, non posso fare a meno di chiedere ad AGA: “Attualmente, cosa ti incuriosisce di più nel percorso musicale?” AGA sorride, abbassa lo sguardo per un attimo e dice: “Quello che mi incuriosisce di più su di me, probabilmente è non sapere quando incontrerò la mia bottiglia di vino, ahah.” Dopo aver detto questo, AGA mostra un sorriso leggermente imbarazzato.
La comparsa del collo d’oca dovrebbe essere un incubo per ogni creatore, ma dalle parole di AGA, diventa invece il sogno di un musicista appassionato, con una piccola fantasia sul futuro. Ironico, ma suona piuttosto interessante. “Perché fino ad ora, non ho mai avuto problemi a scrivere canzoni”, condivide AGA. Durante l’intervista, AGA rivela che due nuovi album – uno in cinese e l’altro in inglese – sono in arrivo, raccontando come all’inizio della sua carriera discografica spesso parlava con i produttori del destino che solitamente attende i cantautori al terzo album, e addirittura si è immaginata se sarebbe arrivato già al quarto album: “Mi capiterà ora?”, e così i fan si preparano ad accogliere il nono e il decimo album di AGA. Col passare del tempo, questa fase inevitabile è diventata un’attesa piuttosto interessante nel percorso musicale di AGA, “Ma sono comunque grata di non averla mai sperimentata. Spero solo di trovare felicità in qualcos’altro quando arriverà il momento.” Da ciò si può percepire che, anche di fronte alla paura che tutti i creatori temono, AGA trova la felicità nella creazione, piuttosto che in qualsiasi prodotto prefabbricato.
Non so perché, né ho alcuna base, ma ho sempre pensato che questa cantautrice di sangue misto abbia un certo senso di mistero – un’impressione che non è costruita a tavolino, ma che lascia sempre le persone a chiedersi cosa si nasconda dietro. La migliore prova potrebbe forse essere tratta dalla condivisione di una canzone che rappresenti se stessa da parte di AGA. “Se dovessi scegliere, opterei per ‘Merry Christmas Mr. Lawrence’ di Ryuichi Sakamoto”. AGA descrive questa come una canzone che non si stanca mai di ascoltare fin da piccola, e continua dicendo: “E se dovessi esprimere me stessa con una canzone, sceglierei un brano strumentale”.
Il senso di mistero o di magia, AGA ammette di non sentirlo molto, ma è comunque incuriosita dall’impressione che ne ha. AGA ipotizza che ciò sia probabilmente influenzato dal proprio carattere. Come accennato in precedenza, dall’inizio della sua carriera fino ad oggi, tutto ciò che riguarda AGA ruota attorno alla musica, tanto che definire la musica come equivalente ad AGA non è esagerato, AGA annuisce: “È vero”. Condivide: “Sin da piccola, qualsiasi mia emozione, opinione, ecc., mi piace trasformarla in melodia. Perciò, in realtà non mi piace molto ‘parlare al telefono'”. AGA spiega che scrivere canzoni è uno stato piuttosto interessante, rivela di non compilare intenzionalmente i testi, ma spesso mentre compone i brani, nella sua mente vengono automaticamente alcune parole demo, o le pronuncia a voce alta, e quelle parole frammentate sono il suo subconscio, riflettono i suoi pensieri del momento, lo stato della sua vita. “In realtà so che quelle parole demo non verranno mai utilizzate, ma sento che ogni canzone ha una propria vita e desidero completarla. E quelle parole rappresentano le mie emozioni, come scrivere un diario, quindi spesso trovo molta ispirazione, ad esempio scoprire i miei pensieri, il mio stato d’animo, ecc.”. Questo processo, raramente visto da un fan, per AGA è come parlare con se stessa. Addirittura, sembra creare l’anima di ogni canzone.
Creazione e vita, la creazione influisce reciprocamente sulla vita, si parla sempre del lato ideale, imparare ad affrontare la vita con serenità AGA ha anche sentito la perdita o il peso di alcuni fardelli a causa della sua identità di cantautore?
“C’è sempre un po’ di tutto”, ha detto AGA. “Il più grande peso è aver rinunciato a molte gioie e al tempo trascorso con familiari e amici per inseguire il sogno della musica. Ogni volta che guardo le foto non riesco a vedermi, mi sembra di aver perso momenti importanti. A volte mi chiedo: ‘Quanto amo veramente la musica? È stata una scelta sbagliata?’ Prima temevo una vita mediocre e volevo cercare la vita attuale, ma ora sto vivendo l’opposto. Ora capisco: non si può avere tutto, dipende sempre dal punto di vista da cui si guarda. Nella vita ci sarà sempre qualcosa da sacrificare. E nella vita, bisogna cercare la felicità, trovare un posto felice dentro di sé, e penso che questo sia ciò che bisogna perseguire lungo il cammino”, questa è stata la risposta più paziente e dettagliata di AGA durante l’intera intervista, suona triste e felice allo stesso tempo, ma è piena di significato degno di essere meditato.
Lo scorso aprile, a causa della pandemia, AGA è stata costretta a cancellare il suo concerto personale, anche se di recente ha finalmente organizzato il suo primo concerto post-pandemia con Dear Jane. Ha finalmente potuto ritrovare l’esperienza e la sensazione di interagire con i fan, ma quest’anno, dedicando molto tempo alla preparazione del palco e delle performance, AGA ha un’altra audace idea. “Vorrei davvero creare qualcosa di completamente nuovo, che possa riunire tutte le persone e le entità creative intorno a me in uno spettacolo; e, inoltre, sia uno spazio che possa includere contemporaneamente arte, musica, moda, emozioni e anima”, ha condiviso. AGA è molto fiduciosa che, se avrà successo, sarà qualcosa di veramente straordinario, ed è una delle cose che vuole realizzare nel breve termine.
Ascoltando tali pensieri, non potevo fare a meno di riaffermare la mia impressione su AGA. Quel fascino è proprio così.
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Executive Producer：Angus Mok
Producer：Vicky Wai
Styling：Carson Lin
Photography：Matt Hui
Videography：Anson Chan
Designer：Tanna Cheng
Make up：Vanessa Wong
Hair：Gary Sun @ HAIRMHK
Video Editor：Anson Chan
Wardrobe：Louis Vuitton ; BURBERRY ; Rick Owens ; JOYCE
