Parlando di pittura gongbi cinese, spesso pensiamo a opere di paesaggi, fiori e uccelli o ritratti di persone con una tecnica precisa e dettagliata. Questo stile pittorico, che pone l’accento sui dettagli e cerca di riprodurre fedelmente la forma, è elegante e solenne, ma può sembrare irraggiungibile. Tuttavia, come si è evoluto questo stile tradizionale nel contesto di una cultura multiforme?
Non importa se entri nel Museo d’Arte di Hong Kong, nel Museo della Cultura di Hong Kong, nel Museo di Cultura Visiva M+ o in una qualsiasi galleria d’arte, non sarà difficile scoprire le opere contemporanee di Wilson Shieh. Con la sua abile penna, i monumenti di Hong Kong si trasformano in abiti sontuosi, i ritratti antichi indossano abiti alla moda e all’avanguardia per ogni stagione, e i rappresentanti della cultura pop di Hong Kong riappaiono con uno stile classico, rendendo la sua creatività unica e affascinante.
La creazione di Shi Jiahao si basa sull’arte tradizionale cinese, estendendosi poi a forme come il disegno, la pittura ad olio, il collage e l’installazione. Egli ama utilizzare la cultura locale come sfondo e i suoi lavori sono incentrati su persone e abbigliamento. Dietro le opere leggere e divertenti si nascondono riflessioni profonde sulla identità, il genere e altre questioni, nonché tematiche legate alla conservazione della cultura locale.
In occasione della recente mostra personale di Wilson presso la galleria JPS, intitolata “Stone House: Scarti 2008 – 2022”, sono state esposte diverse serie iconiche dell’artista, che mostrano il suo percorso creativo degli ultimi 14 anni. In questo episodio di “Viaggio nella città dell’arte”, seguiremo Wilson nel suo mondo contemporaneo di pittura dettagliata, ripercorrendo le sue serie classiche che hanno conquistato il cuore del pubblico e scoprendo le sue nuove opere.
“Il mio carattere non è adatto per fare quelle creazioni molto audaci e spontanee.”
La pittura a pennello richiede non solo una tecnica raffinata e impeccabile, ma anche una pazienza sufficiente. Si dice che la personalità di una persona si rifletta più o meno nelle sue opere, guardando i tratti delicati e dettagliati di fronte a noi, si può capire che il pittore è sicuramente una persona attenta ai dettagli. Wilson ha condiviso che quando studiava arte in passato, i suoi compagni di classe non erano molto interessati alla tecnica di dettaglio, e lui ha sorriso dicendo: “Quando eravamo giovani, tutti volevano essere audaci e usavano pennellate grosse e opere di grandi dimensioni per esprimersi. Ma io non riuscivo a controllare quelle pennellate così audaci, devi avere quel tipo di personalità disinvolta per farlo. Ma ogni volta che dipingevo un quadro libero, il mio insegnante mi diceva: ‘Wilson, i tuoi dipinti sono troppo rigidi e troppo costruiti’. Così ho capito che la mia personalità non era adatta per quelle grandi opere libere e audaci.” Tuttavia, quelle critiche dell’epoca lo hanno aiutato a conoscere meglio la sua strada e a sviluppare uno stile unico.
Quando richiesto dal corso, Wilson ha iniziato a studiare i temi tradizionali della pittura cinese come i “Quattro Gentiluomini” (梅蘭菊竹) e i dipinti di donne in abiti Tang. Durante il lungo processo di copia, ha iniziato ad apprezzare i dettagliati ritratti degli antichi maestri. Tuttavia, dato che non ci sono più donne in abiti tradizionali e i soggetti non sono più limitati alle piante del giardino, ciò lo ha ispirato a pensare: “Cosa succederebbe se usassi questa tecnica per dipingere temi moderni?” Da qui, ha iniziato a utilizzare supporti tradizionali come carta di riso e seta per dipingere temi popolari moderni.
Dal momento in cui Wilson ha iniziato a esplorare autonomamente temi di innovazione nella moda, ha intrapreso un viaggio di creazione contemporanea. Dalla vasta gamma di temi presenti nelle opere di Wilson, si possono notare contenuti che riguardano il genere, l’abbigliamento, il cinema di Hong Kong, la musica e una serie di simboli della cultura popolare di Hong Kong, tutto viene affrontato con facilità e ingegno.
Per evitare che le opere cadano nella banalità, Wilson progetta sempre con cura ogni collezione, come ad esempio la sua acclamata “collezione architettonica”, in cui trasforma gli edifici iconici di Central come la Bank of China, l’IFC e il Connaught Centre in abiti alla moda e innovativi. I grattacieli imponenti si trasformano in eleganti abiti da sera, mentre uomini e donne dai tratti classici, come modelli sulla passerella, mostrano grazia e fascino, lasciando un’impressione indelebile.
“Le opere in questa mostra coprono un arco di 14 anni, per me è una piccola retrospettiva.”
Negli ultimi due anni ho visto le opere di Wilson in diverse sedi espositive, come la mostra “Non è un negozio di moda!” al Museo d’Arte di Hong Kong, la mostra “Città d’inchiostro” al Tai Kwun e la sala espositiva “Hong Kong: qui e altrove” al Museo M+. Ha partecipato anche alla mostra congiunta “Doppio maschile” all’PMQ con Tse Yim On. Ogni volta che si tratta di mostre che raccontano la storia della cultura visiva di Hong Kong, lui è sempre presente. Tuttavia, ci sono poche retrospettive che coprono le diverse opere creative di Wilson nel corso degli anni. In questa rara occasione di ritorno in galleria, presenta “Wilson Shieh: Frammenti 2008-2022”, che mostra in un colpo solo le sue serie iconiche degli ultimi 14 anni e alcune nuove opere, regalando agli spettatori una grande soddisfazione visiva.
“Miscellanea” come suggerisce il nome, è una miscela di opere, che richiama anche il dipinto “Una fiaba d’autunno” esposto nella mostra. Questo film è ambientato a New York, e “Chop Suey” è il personaggio interpretato da Chow Yun-fat, un cameriere di un ristorante cinese. All’epoca, era diffuso in Nord America il “Chop Suey”, un piatto di cucina cinese americana che consiste in una miscela di carne, verdure e uova fritte insieme. Questa mostra è un’occasione per gli artisti di riunire le loro opere passate, quindi è stato naturale chiamarla così.
“Una fiaba d’autunno” riproduce una scena classica di un film d’amore di Hong Kong, in cui Chow Yun-fat e Leslie Cheung sono seduti in un ristorante mentre Andy Lau finge di versare il tè per ascoltare la loro conversazione. Questa scena divertente è stata riprodotta da Wilson in un dipinto e persino ricreata in una galleria d’arte per far vivere agli spettatori l’esperienza di essere “clienti del tè” e scattare foto, mostrando così la sua abilità artistica. Ha detto di sperare che attraverso questa installazione speciale si possa rivivere alcuni dei ricordi condivisi dai cittadini di Hong Kong.
“Le mie opere sono intrinsecamente contraddittorie, come ad esempio l’antico e il moderno, l’Est e l’Ovest, che le rendono allo stesso tempo raffinate e divertenti.”
E oltre ai noti classici del cinema e della televisione di Hong Kong, questa serie di opere copre anche diverse epoche e ambiti della cultura popolare locale. In passato, si pensava che l’arte fosse solenne ed elegante e non dovrebbe essere paragonata alla cultura popolare comune. Ma Wilson ritiene che per creare un linguaggio artistico unico per Hong Kong, si debba creare qualcosa che si connetta con il pubblico. La tecnica del disegno dettagliato ha origine dalla tradizione cinese, ma se si rimane fedeli alle regole, il pubblico sarà limitato. Quindi, egli combina elementi antichi e moderni, orientali e occidentali, utilizzando un linguaggio artistico umoristico.
Lui dice: “Le mie opere sono intrinsecamente contraddittorie, le metto appositamente insieme. Mettere in collisione culture diverse e periodi storici così distanti è in realtà un modo per generare cultura. Molte culture nella storia hanno perso vitalità nel corso del tempo, ma quando le riunisci, puoi creare una nuova identità culturale.”
Destra: “Un uomo e una donna” olio su tela (Set 1/2) 41 x 51 cm 2010 Shi Jiahao
È proprio con questo spirito di sperimentazione innovativa che Wilson ha osato mescolare la pittura dettagliata con temi della cultura pop. La maggior parte delle sue opere sono incentrate sulle persone come tema narrativo, che naturalmente si estende agli elementi dell’abbigliamento. Egli ritiene che i vestiti, oltre ad essere esteticamente piacevoli, abbiano anche significati legati al design, alla classe sociale, alla cultura, e così via. Prendendo ad esempio questa mostra, ha preso ispirazione dai giocattoli nostalgici degli anni ’60 e ’70 chiamati “carta da vestire” per creare opere come “Donne delle quattro stagioni”, “Uomini delle quattro stagioni”, “Un uomo, una donna” e opere riguardanti “l’uniforme scolastica femminile”.
Destra: “Uomo delle quattro stagioni” matita colorata, cartone (un set di 2) 34 x 49 cm 2022 di Shi Jiahao
Nella serie “Quattro stagioni”, l’artista abbina diverse acconciature, accessori e abiti primavera/estate/autunno/inverno alla stessa figura di una bambola, ogni stile è unico e mostra la sensibilità artistica del designer. Le stagioni cambiano, l’unica cosa che scorre via è il tempo. Wilson dice: “Inizialmente era solo un concetto legato alla moda, ma l’ho inserito nel mio lavoro e le ‘Quattro stagioni’ sono diventate qualcosa legato alla cultura e al tempo”.
E in “Tutte le ragazze dell’universo unite” Wilson ha estratto dalla sua memoria i vestiti scolastici indossati dalle sue due sorelle, la cugina e la nipote durante i loro anni di studio, e ha creato una “guida illustrata degli abiti scolastici femminili”. Ha anche detto che ci sono oltre cento stili diversi nelle scuole locali, il che fa capire che gli abiti scolastici di Hong Kong sono davvero vari. Crede che Hong Kong, nonostante sia piccola, nasconda molte curiosità che di solito non notiamo.
Lui disse: “Dopo aver fatto creazioni, mi sono reso conto che consideriamo troppe cose che accadono a Hong Kong come normali, senza renderci conto che sono qualcosa di speciale nel contesto mondiale. Dopo la creazione, queste cose assumono un’altra forma e vengono tramandate. Se le opere hanno la possibilità di essere tramandate per un po’ di tempo, le persone del futuro potranno trovare dei riferimenti su Hong Kong nel mondo dell’arte.” Più che un semplice creatore, Wilson sembra essere un custode della città, che scopre le bellezze con gli occhi e le conserva nell’arte attraverso l’ingegno e la creatività.
“Questa mostra ha suscitato molti ricordi nelle persone, tutti condividono alcune esperienze comuni.”
Continuando la serie “Cambiare vestiti”, Wilson applica questo concetto a rappresentanti della cultura popolare locale. Dall’autrice leggendaria cinese Zhang Ailing, ai classici del cinema Chow Yun-fat, Maggie Cheung, Tony Leung, fino alla regina della musica Deng Lijun, tutti sono rappresentati con varie immagini iconiche. Nel processo creativo, Wilson ha bisogno di fare molte ricerche e verifiche.
Destra: “Amore di una città (Serie Zhang Ailing)” Matita colorata, cartone, collage 60 x 40 cm 2009 Shi Jiahao
Prendendo come esempio la serie di Zhang Ailing, lei stessa ha sempre prestato molta attenzione alla descrizione dell’abbigliamento nei suoi scritti, quindi Wilson ha combinato le foto reali tramandate, i vestiti che indossava durante la sua vita e i costumi tratti dalle sue opere adattate per il cinema, disegnando così diverse immagini della “nonna maestra”.
La cultura pop è effimera, ma ciò che resiste nel tempo e influenza generazioni può essere definito cultura storica. Quando Teresa Teng, che era molto popolare nel sud-est asiatico, ha pubblicato l’album “Canzoni d’amore dell’isola”, Wilson ha ridisegnato i suoi molteplici stili con il pennello. Nei film e nelle serie TV, personaggi come Hui Man-keung (interpretato da Chow Yun-fat) in “Shanghai Beach” e Su Li-zhen (interpretata da Maggie Cheung) e Chow Mo-wan (interpretato da Tony Leung) in “In the Mood for Love” rappresentano l’immagine di questi personaggi. Tutti questi personaggi sono importanti simboli della cultura di Hong Kong, che segnano l’epoca d’oro della cultura.
E nella serie “Cassette”, presenta una selezione delle migliori canzoni con testi di James Wong, che include musica popolare dagli anni ’70 agli anni ’90, con nomi familiari come Leslie Cheung, Anita Mui, Sam Hui, Roman Tam e molti altri. Le canzoni spaziano in tutti i generi e si potrebbe dire che rappresentano l’epoca più gloriosa della musica pop di Hong Kong. Oltre a raccontare la storia personale di Wilson nella produzione di cassette, quest’opera mostra anche il suo gusto musicale.
Grandi “colpi di memoria” che toccano molti spettatori contemporanei. I ricordi che non sono stati toccati per molto tempo scompaiono con il passare del tempo, Wilson spera di poter visualizzare questi ricordi. Dice: “Quando trasformo questi ricordi in immagini facili da digerire, sembra di guidare molte persone a rivivere le esperienze passate, il che suscita molta empatia negli spettatori”.
“Al momento sto lavorando su un progetto creativo che cerca di creare qualcosa di nuovo, preservando al contempo la cultura esistente e donandole una nuova vita.”
Spesso si dice che il nuovo non sia come il vecchio, e certamente i classici meritano di essere ricordati, ma è davvero vero che i cambiamenti della città siano sempre inferiori rispetto al passato? Come vede Wilson lo sviluppo della cultura locale?
Lui ritiene che Hong Kong sia una città piccola, con un ritmo frenetico, dove molte cose vecchie sono inevitabilmente sostituite da cose nuove. Solo negli ultimi anni, molte persone hanno iniziato a prendere coscienza dell’importanza della conservazione e a valorizzare la vecchia cultura. Lui dice: “Quando creiamo, partiamo sempre da questa prospettiva, anche se si tratta di cose vecchie, cerco di inserire nuove sensazioni per renderle più fresche e donare loro una nuova vita”. Nell’arte e nella creazione, non c’è una linea chiara tra antico e moderno. Come la cultura popolare, è un fenomeno ciclico.
I cosiddetti capolavori sono in realtà forgiati dal tempo. Nel corso dei suoi oltre 20 anni di carriera, Wilson ha creato molte serie classiche. In questa mostra, che copre quasi metà della sua carriera artistica, siamo tutti curiosi di scoprire quali cambiamenti di stile e direzione creativa ha avuto dal 2008 ad oggi.
Wilson ha ammesso che negli ultimi anni è stato sempre alla ricerca, sentendosi come se fosse in una fase di circolazione continua. Ha dichiarato che negli ultimi dieci anni non c’è stato un progresso lineare evidente, perché alcune serie o temi sono ancora in corso. Per quanto riguarda l’atteggiamento creativo, Wilson è sempre alla ricerca del perfezionamento, pensando che ogni volta che rivede le sue opere passate, potrebbe aggiungere nuovi elementi per renderle più ricche. Non si accontenta di lasciare le sue opere in una fase, ma le migliora costantemente con la mentalità del “può essere ancora più perfetto”. Ha affermato che la diffusione delle opere d’arte è in realtà più lenta di quanto immaginiamo, dal momento dell’esposizione, all’attrazione del pubblico, all’attesa delle reazioni, è un processo lungo, ma spera comunque di continuare a progredire lungo questo percorso.
Dalla pittura dettagliata, che è stata considerata fuori moda nella cultura popolare, fino ad oggi, le sue opere sono state collezionate dai grandi musei e gallerie d’arte, e il nome “Shi Jiahao” è diventato un importante simbolo dell’arte locale. Tuttavia, Wilson continua ad essere molto umile dicendo: “In realtà, sono ancora in questo processo di capire come far conoscere il significato culturale a più persone, ci vorrà ancora più tempo per testarlo. Ho ancora bisogno di organizzare mostre e aspettare il feedback del pubblico per verificare se queste creazioni sono fattibili”.
Alla fine della visita, siamo tutti curiosi di sapere cosa significa per un artista maturo come lui creare in questa fase. Wilson ride e dice: “Essere un artista visivo come noi a Hong Kong è davvero difficile. Sono un artista a tempo pieno da oltre 20 anni e gran parte del tempo l’ho passato a lavorare da solo nello studio, affrontando momenti di solitudine. Molte cose le ho affrontate da solo, quindi è sempre stato difficile, anche dal punto di vista psicologico. A volte, quando un’opera non raggiunge i risultati desiderati, dubito di me stesso, ma dopo un po’ di tempo riesco a superare e continuare. Sono sempre in questo stato, anche a questa età.”
Questo è quando ho scoperto che per qualsiasi creatore in qualsiasi fase, l’instabilità, il dubbio e la sfida sono come un ciclo infinito. Ma è proprio attraverso questi alti e bassi emotivi che si può apprezzare la crescita nel percorso creativo. Infine, ci ha rivelato che l’anno prossimo ci sarà una nuova mostra e porterà nuove opere, quindi state tutti con noi! Se siete interessati a questa mostra, vi invitiamo a venire in galleria per ammirare le opere d’arte meticolosamente realizzate da Wilson.
“Wilson Shieh: Chop Suey 2008 – 2022”
Data: 28 ottobre 2022 – 27 novembre 2022
Ora: 11:00 – 19:00
Luogo: Galleria JPS, 15 Queen’s Road Central, 2° piano, negozio 218-219, Landmark Atrium, Hong Kong
Produttore Esecutivo: Angus Mok
Produttore: Mimi Kong
Intervista e testo: Ruby Yiu
Riprese video: Andy Lee, Kason Tam
Fotografia: Kris To
Montaggio video: Andy Lee
Designer: Kris To
Location: JPS Gallery
Ringraziamenti speciali: Wilson Shieh
