日本の芸術に触れると、まずは「神奈川沖浪裏」や「富嶽三十六景」などの古典的な浮世絵作品を思い浮かべるでしょう。そして、これら2つの世界的に有名な作品は、日本の伝説的な画家、葛飾北斎によるものです。浮世絵は17世紀に始まり、最初は政府によって不適切と見なされていましたが、後に19世紀のヨーロッパの絵画界に影響を与えました。北斎は、その重要な推進力として言及されるべき存在です。この日本の芸術界の巨匠は、生涯を通じて壮大な創作活動を行い、映画「北斎：浮世絵伝説」では、その創作の軌跡が伝説的な形で描かれます。
映画の物語は、江戸時代の出版業者である蔦屋重三郎（阿部寛演）と小説家の友人である柳亭種彦（永山英太演）の視点から始まり、観客に歌川広重の数十年にわたる創作の旅を垣間見る機会を提供します。映画の制作は、広重の少年時代の知られざる出来事を初めて詳細に描写しています。映画では、広重は身なりに無頓着で奇妙な行動をする人物として描かれており、18歳で浮世絵師の勝川春章に師事し、19歳から作品を発表し始め、人物、風景、風俗画などでその卓越した画技を見せ、35歳で美人画を描き始め注目を集めました。
当時の政府は浮世絵などの絵画を汚れた作品と見なし、関連する創作を禁止していましたが、北斎は友人の一人が禁令に触れて殺されたことに悲しみと怒りを覚え、自由な創作を尊重する考えのもと、その後も驚くべき優れた作品を生み出し続け、謙虚に絵画技術を磨いていきました。
彼は70歳の時に世界中で称賛される「富嶽三十六景」を創作しました。彼は卓越した絵画技術で日本の山村の風景や風俗生活を描き、当時の日本の時代の様子を体験しました。この作品はパリ万国博覧会で注目を集め、壮大な絵画スタイルが世界中を震撼させ、「日本主義」（Japonism）の流行を引き起こしました。北斎のスタイルは西洋の芸術界の創作にも影響を与え、後の印象派の巨匠、ヴァン・ゴッホの「星月夜」さえも、彼の「神奈川沖浪裏」の波のラインに影響を受けています。
葛飾北斎は、日本の浮世絵の新しい領域を切り拓き、映画は彼が伝説の画家になる過程を初めて明らかにします。映画は若い時期と晩年時期の2つの段階に分かれており、最年少の映画祭である「誰知赤子心」で柳楽優弥が若い北斎を演じ、日本映画アカデミー賞最優秀男優賞の田中泯が老年期の北斎を演じ、彼が人生の最後に不朽の名作「富嶽三十六景」を描いた様子を再現しています。
二つの世代の天才俳優が共演し、阿部寛、永山英太、玉木宏などの巨星と共に一代の芸術家の伝説的な人生を再現します。『北斎：浮世絵伝説』は5月から香港で初上映され、この芸術の巨匠の秘史についてもっと知りたい方は、ぜひ映画をご覧ください！
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