你喜歡旅行嗎？為什麼要旅行？
或許是為了減壓，或許是為了出走，或許是為了拓展眼界 …… 這是一個沒有標準答案的問題，大概一千個人，就有一千種意義和態度。但同樣地，人們對於旅行這件事，都有著不少的回憶。但若是要你選出一個非去不可的地方，你又會選擇哪裡？
我想，日本應該是許多香港人的首選吧 —— 根據 Google 的搜尋數據所公佈的 10 大熱門外遊地名單，日本一直位列於榜首之上，故此才有了「返鄉下」一說。畢竟許多香港人都是從小看日本漫畫和動畫長大，還有各日劇、J-Pop 和電子遊戲，每每說起都如數家珍，尤其對於 90 年代的香港人。而在耳濡目染下，大家對日本的點滴早已熟悉不過。
那些陪伴我們成長之物，其實不知不覺間影響著我們很多，也令其漸漸成了我們的所盼之境，就連香港插畫家 何達鴻（John Ho）也不例外。他說，「其實移居日本也是我的夢想。」而近年，他更是從遊日、留學變成了移日，帶著自己的角色人物「肉肉熊」，以「藝術家」之名還取得了日本的居留資格。
忽然想起一條情境題：如果要離開香港，不知道他最想帶走的，會是甚麼呢？這條問題，似乎由他來回答，最合適不過。
那在聽他的答案之前，不如先來聽一聽，這「肉肉熊」的自白吧！
肉肉熊
「其實我的作品都是想表達自己，而所謂的靈感，就是我的生活體驗。」John Ho 認真道。
從一名雜誌設計師變成全職畫家，已投身創作超過 20 年，而這一路上少不了「肉肉熊」的陪伴。「其實自小就很喜歡日本，每次去到日本，都會被四周的『可愛感』佔據視線，慢慢愛上、也漸漸成為了自己筆下的風格。每當我看見可愛之物時都覺得會很開心，所以我也想帶這份開心給觀眾。」
「肉肉熊」，就是 John Ho 作品中那常見的小熊角色，而顧名思義，「肉肉」即代表「肥」的意思，是在形容肉肉熊那肥肥胖胖的形象；而在其淡雅的配色和溫柔的筆觸下，感性的畫意也不失幽默感，再加上動物們活潑可愛的一面，難不免會讓人感到治癒又有趣。
但要畫出「可愛」的感覺，想必是畫家本人也活得很可愛，對吧？
在看見 John Ho 的第一眼，除了沒有那一身胖嘟嘟的身形，但其舉止斯文、予人和善可親的他，簡直和畫中的「肉肉熊」如出一轍。為此，他是這樣解釋的：「其實我想表達的，大多都是自己的故事，只是我沒畫出自己的樣子，而改用了可愛的動物去表達。」
「最初在雜誌發表創作時，便用很多不同的動物去講故事。但畫着畫着，覺得熊與自己頗相似，漸漸熊就變成了主角，也成了我的簽名、代表了我。」
所以他現在的創作中，就有兩個主要角色：肉肉熊（Meatie Bear）及花花貓（Floweri Cat），分別是一男一女，希望這些可愛的角色能帶著一份愛和感動，去觸動別人的心靈。
香港的舊物印記
「其實我想多畫些生活感。」 John Ho 說。所以，畫中的另一個矚目焦點，當然是那難以忽略的熟悉感，不論是背景或元素 —— 從雪糕車、公屋、招牌到維港海岸的景色，無一不是香港特色。「我所的畫都在反映自己的生活和所見所聞，而香港正是我每天的生活背景，所以把它融入肉肉熊的畫作中，也像是在記錄我在生活中的模樣。」
於是，他便走進十八區，去尋覓各區不同的風景。從荃灣走到西貢、中環走到觀塘，不論是已消失的、屹立不倒的，還是一直在發展的，他都在每區找出一個代表性之地或角度作畫。而他便試以當中的銅鑼灣一作為例，「在人來人往的銅鑼灣，這幢 SOGO 就是該區的代表性建築物。日常到基本上大家一看到，就知道是在哪裡，較有共鳴。」
而當中使他最有感的，卻是深水埗。「因為我覺得深水埗的生活感很強，街市和市井氣息，都能呈現香港平民百姓的生活。所以每當外國的朋友到來，我都會介紹深水埗，讓他們看看。」
然而，就在不同地區、不同之物都涉獵過後，要是只能選出其一代表他心中的香港，又會是甚麼呢？沒料到，他竟二話不說就回答了「公屋」。他說，「我覺得公屋建築，是各區都有很多且很大型的，而當中的一小格、一小格中，每格都代表了一個家庭，空間裡都有著不同的故事。」
而同是在屋村中長大的他，形容遊走在不同的屋邨，也像是一種歷險記。「我覺得公屋的新舊夾雜，很能夠代表到香港。特別是屋邨的設計，就算已是四十、五十年過去，但我仍然都覺得過去的設計很厲害。偶爾去到一些屋村，都會感歎如此漂亮，像是發掘到香港另類的景象。」
「我喜歡比較舊的事物，譬如舊建築、舊字體，我覺得很漂亮、很獨特，現在也很難再做到舊時的設計和感覺。而縱觀現在，那些新的且一式一樣的字體，雖然漂亮，但卻變得太單一、乏味。」
所以這也見證了他的堅持：「其實很多人都是用電腦畫畫，配上很漂亮、很新的軟件，但我還是堅持用手繪、最傳統的方法作畫。因為手感才能畫出人情味，也能突出自己的風格。」
最後，他悄悄道：「我真的畫不厭香港的建築物，很想繼續去表揚不同區的不同特色、不同感覺。」
從《忘記旅行》到旅居日常
「我是一個土生土長的香港人，也很喜歡吃東西，常四處尋覓美食，所以有了一張屬於自己的口袋清單。於是《香港散步日常》這本書就如同一本 guidebook，配上自己所畫的插畫去推介給別人。」John Ho 分享道。
回想起對畫畫的熱愛，他說受啟發的，正是讀畫時所看的奈良美智畫冊。那可愛的風格、堆疊而上的顏料和筆觸，都是充滿感覺之作。於是，他推出的首本作品，就是以旅行為主題的《忘記旅行》畫集。後來再相繼推出的作品，分別是《蜂蜜綠茶》、《少年事件》、《東京肉肉 – 日本留學物語》、《香港散步日常》和最新的《橫濱散步日常》，都是創作繪本。
他解釋，這些繪本作品都是寫給成人的繪本故事。「其實在日本，繪本通常是指給小朋友看的書，所以我將它變成大人之繪本、圖文書，是我自創的名字。而我把自己的成長故事畫下來，是想分享給與我差不多年紀的人去看。」
所以，從《東京肉肉 – 日本留學物語》、《香港散步日常》和最新的《橫濱散步日常》，像是一步一步，隨他的畫作走進了他的人生日記。「我覺得真實的東西，才最能打動別人。」
忘記過旅行，卻又重新愛上旅行，因為旅行的意義，就是要保持著那份對大世界的好奇，創作也是如此。「當我覺得自己的生活好像比較悶時，就會再去想，有什麼方法能令生活有多些不同的色彩？」
在日本的生活日常
說到移日的決定，John Ho 繼續分享道：「每次旅行都好想試盡不同的美食、去盡不同的地方；但真正住在其中，就發現其實那只是一剎那的新鮮感。而作為一個藝術家，我覺得是應該要有多些經歷，才會有更多的靈感去創作，這是很重要的。」誠如香港作家西西在《候鳥》中的一句，「不管南方還是北方，在不同的城市裡不同的人，過著不同的生活，每個人都得面對悲苦的降臨，而快樂，總是短暫的。」
所以，他最難忘的作品，正是在飛往日本生活之前所畫的一幅。「行李內包含了很多過去和回憶，可能是生活上的一把傘、一條褲、一對手套或一塊畫板。每件物品都是我的生活物品，或構成我的東西。我帶著這些去新的地方重新生活，回程又帶了很多不同的回憶回香港。」
所以他的作品，也就隨著他的成長步伐、生活習慣而改變。「譬如我去日本，畫作的背景就會是日本，三、四月櫻花盛開時我便會特地走到櫻花樹下寫生。開心時，會畫出一些歡樂的畫面；傷心或孤獨時，便成為我的發洩渠道，把我的七情六慾、生活和經歷都表達了在畫中。」
說到底，要拔掉對根的依賴、再飛到他方過活，其實並不容易，所以他格外珍惜每分每刻、把握創作的靈感和機會。所以逐一細看作品會發現，那全是他隻身到日本橫濱開展新生活的旅程足印，如：讀設計、學日文、到拉麵店打工、看銀杏樹落葉等，直到今年能在日本辦展覽、推出繪本，都在興奮中又帶點孤寂的感覺。「譬如去吃拉麵，是可以獨自按販賣機、然後坐下來靜靜地一個人吃，很適合那些不喜歡說話、像我這種『I』人，留下了很多私人空間，不像香港總要搭檯。」
但移居了日本兩年，又有沒有改變他對香港的喜歡？「我記得初次移居日本一年後，再回到香港，從機場出來後途經青衣的海，突然覺得香港很美！」
「當你去到新的地方，不同的經歷、人與人之間的故事會更意想不到。」他頓了頓再作補充，「在日本，你或會跟某些人做朋友，要是在香港的話，可能你的生活圈子會不自覺地被規限了。所以去到別處，會有很多不同的經歷，也會多了時間去和自己相處，這件事也很重要。」
「我覺得人生好像逐年在倒數，所以當自己還有能力時，就要把握時間去做。而我也完全沒有後悔去到一個新的地方生活，因為在某程度上，算是夢想達成。」他一臉滿足地認真說。
I’m Enough
或許，一段夢想的旅程結束，再回來追逐另一個夢，就是人生的意義所在。
而在 2024 年，他的香港首展就取名為「I’m Fine」，而最新的群展又正好叫「That’s Life」，似乎冥冥之中，成了互相呼應的一句話，使他回想起最近的一次重要經歷，「最近去台灣旅行，我竟在當地的圖書館內找到自己的書。在外地都能找到自己的足跡，那一刻，我覺得自己是挺成功的；而現在能在日本生活，某程度上都是件成功的事，而且今年在香港、台灣和日本都有展出我的作品，其實都很滿足了。」
不只如此，而他近來還受邀，把作品進駐 M+ Shop，販售成績亦算理想。若是要用一句話，來概括這半年，他思索了片刻說，「我突然間回想起來，都覺得今年的自己是挺幸福的，所以是『I’m Enough』，很滿足、很足夠，總算覺得自己畫了這麼久，終於有些成績。」
「畫畫就是我，我就是畫畫。」他笑言，「這世界太大了，是不斷有很多新的題材作畫，是不會畫完的，所以我可以畫一輩子，而這也是我來這個世界的目的。」
而關於最初的那道情境題，他是這樣回答的：「牛腩河、辣椒油 ，因為我去到日本後，最掛念的是香港的美食。有機會的話，我也想出第二集《香港散步日常》，為大家更新我的美吃名單！」
