藝術創作之路往往摻雜辛酸史，離不開刻苦堅持只等一個被看見的機會，相對之下徐至宏（Hom）身上看似沒有這樣的戲碼，謙稱自己是幸運的他，大學才接觸正規的美術訓練，畢業後服兵役，一年間不斷繪圖並向出版社自薦，退伍前已收到出版社的邀約合作，理所當然成為插畫家，並於2016年獲得出版業最高榮譽的金鼎獎圖書插畫獎。
排山倒海的插畫工作令他獲獎無數同時磨蝕創作熱誠，此時命運替他打開另一道大門：藝術駐村計劃。2014年他申請到台南蕭壠文化園區進行藝術駐村，為期兩個月的駐村經歷啓發他以新視野觀察世界，並開闢獨有的創作風格。隨後他走遍台灣各處，高雄、宜蘭、馬袓，基隆，蘭嶼，甚至以單車多次環島台灣、也攀登高山，每寸方土都激發他的創作靈感，亦令他的創作跨越平面，捏出立體的怪獸陶作系列。
無論是繪畫以至陶作都不斷進化，誠如他所形容的自己：不愛重複相同媒介、主題作品。看似幸運的創作路途，背後是比誰都更專注及勤奮，還有對大自然的洞察力，如同他捏出來的怪獸，即使形態不一，不變的是都擁有一雙奇特眼睛，似是靜靜地發呆卻又無比清澈地凝視這世界。
“我應該是頗奇怪的小孩。”
入秋午後，抵達台中中部偏北的豐原市。這裡不是旅遊都會，沒有太多外來人，是個樸實小城市，也是徐至宏（Hom）成長的地方。他在2014年結束台南藝術駐村後，與朋友在老家豐原租了一幢老房子用作工作室。這次訪問就在工作室進行，幾經摸索才找到通往老房子的小巷，巷弄盡處有位揮手示意的男生，他身穿素T-Shirt、腳踏人字拖，一身健康小麥膚色，笑起來帶青澀感，一副憨厚老實模樣，他就是徐至宏（Hom）。
「這裡很難找吧？」亮出雪白牙齒的徐至宏劈頭第一句。
他轉身拉開斑駁鐵閘和古舊木門，尾隨他走到位於二樓的工作室。環視四周，相當整齊，倒是沒有太多他的作品，也沒有安裝冷氣，而這裡的夏日溫度是38-40度。「我不喜歡一直看著自己的作品，只會在採訪時把作品拿出來。我也很怕熱啊！剛搬進來有想過安裝冷氣，後來懶又不想弄，反正就習慣了。」徐至宏笑說，然後客氣地奉上熱茶與點心。
短短的時間已感受到他獨有的質樸，一種遠離商業社會的純粹。以繪本成名的徐至宏，在作品《日常藍調》提及：「我喜歡按照自己的步調做自己愛好的事，這種心情從以前到現在始終沒改變。」這種特質早見於孩提時，也是他開啓繪畫興趣的成因，1985年出生的徐至宏成長於紙本漫畫尚算風行的年代，《多啦A夢》、《名偵探柯南》都是他的繪畫養份，他笑說：「國中時候，我應該是頗奇怪的小孩，每周會自訂主題來畫畫，例如手部動作。根本在亂學亂畫，每周過後自發地換新主題，也沒有人驗證說到底畫得怎樣，只是一直在畫。」一路繪畫圖像卻沒想過要投身插畫創作，頂多稚氣笑說想當漫畫家。後來順著命運安排誤打誤撞入讀花蓮教育大學藝術設計系，正式開啓他的創作世界。
大學畢業後取得教師資格的徐至宏，沒有跟隨大多數人的選擇，攻讀碩士或當老師，而是直接服兵役，他想了想說：「我是比較晚才有個人意識，畢業時只知道不想當老師。剛好服兵役的時間讓我有空檔思索未來，放假發現好想念畫圖，可以一直畫啊！延伸了以畫圖維生的想法。」退役後順逐地開展插畫家生涯，並陸續獲得不少與創作相關的比賽獎項，更於2016年獲得出版業最高榮譽的金鼎獎圖書插畫獎。際遇看似無風無浪，他笑說：「當時等於說有人已經開了一條路讓我走走看，所以我就說好啊，試著走走看吧！基本上沒有太多自己的想法，就這樣成為插畫家。」成功沒有捷徑也不是全賴運氣，看似隨性的徐至宏著實心無旁鶩地專於創作世界，比誰都更積極主動，也更自律，當兵時期他不斷創作，每逢假日跑到書店翻書查看，沿書背後的出版社資訊將自己的作品寄去自薦，才換來出版社的邀約合作。
“暗色令我有安全感。”
甫踏進插畫世界便幾乎失去與自己相處的時間，日復日畫著客戶要求的圖像，漸漸令徐至宏有種快沽竭的感覺，他回想說：「2009年開始接案後就一直在忙，工作所畫的圖都不是自己想畫的，逐漸覺得畫圖變成一件痛苦的事，於是我意識到一定要休假。所以申請台南蕭壠文化園區的駐村，當下沒有任何規劃，最後反而在台南開始了所謂的自我風格。」充滿細節的台南面貌，獨有的寧靜巷弄，重新洗滌他的視野，帶給他一種日常生活的安靜感，於是他執筆將眼前風景、建築物繪畫成圖，並結集成繪本《安靜的時間》，個人風格就在這段時期錘鍊而成。
多年來的插畫工作不乏童話故事書，令徐至宏畫風帶著童趣。在他首本描繪街景建築物的作品《安靜的時間》，畫風一改從前的童趣，流露一種混濁的藍灰調，關於這個「灰」的形成，他笑說也許與個性有關：「繪畫是先以灰色開始畫起，暗色令我有安全感，創作時比較安心，暗色的畫面亦讓我期待它繼續發展下去。倘若以亮色開始，我會想像不到怎樣延續下去。加上當時我對台南印象比較深的是陰影，黃昏時建築物倒映於街頭、巷弄裡的陰影，為呈現這樣的畫面而運用更多的灰色。」不喜歡被注視的他，熱鬧與他近乎絕緣，甚或被朋友冠以孤僻封號，他面帶腼腆說：「我是很可以獨處的人，我喜歡安靜。不太喜歡讓人注意到自己，之前因為工作出席展覽或活動，都會有點焦慮。經過多年訓練，現在可以稍微與大家講話。」
這樣的個性特質令他的畫作散發靚謐氛圍，總是呈現遼闊的空間感，亦絕少出現人類或其他生物，唯一經常出現的是貓。以為他是貓奴？也不盡然，近年他才首次養貓，是於工作室外徘徊已久的流浪貓。會將貓畫進作品中，源自他與貓的相似性，安靜的社會觀察者，他直言：「作品很少畫進人類，因為當下的場景看起來很安靜，感覺不應該放入令畫面變得嘈雜的元素。貓動作輕盈，都是安靜的，基本上不會對畫面構成美感破壞。貓好像一個觀察者，隱沒於人群中洞察這個社會，我假想自己是這隻貓。」在群體裡維持自己的節奏，不疾不徐，安靜地專於創作，他的確與貓相似極。
“宜蘭很影響我創作大自然的感覺。”
每次到訪新的城市都會轉化成嶄新創作養份，台南駐村後，他去過高雄、宜蘭、馬袓，基隆駐村，也跑到蘭嶼打工換宿，不斷探索這片成長的土地，也以畫筆記錄這些城市的面貌，並出版成繪本：《日常藍調》、《大海的一天》，《看海的地方》。
他娓娓道來各城市對其創作影響：「經常下雨的基隆給我的感覺是偏向冷色系，港口海面是帶墨綠色﹐也是我愛用的顏色，都是灰暗，這裡讓我更確定自己喜歡用偏灰色調創作；馬袓風景與台灣本島很不同，島上很多花崗岩，花崗岩被海水侵蝕後，顏色會帶鮮豔，我對馬袓印象最深刻就是這種色調，當我創作與馬袓相關的作品時，有漸漸將亮色帶進畫中；蘭嶼又是更鮮豔的顏色，是偏向我不喜歡的顏色，但那裡的海太寶藍，太好看，我很喜歡於大海裡浮潛看很多珊瑚礁的感覺，後來我就將蘭嶼的鮮豔色調畫出來。」
提及對他創作最具影響性的城市是宜蘭，因為與他最愛的大自然相關，他分享說：「宜蘭很影響我創作大自然的感覺。植物只要澆水或下雨後，看起來都特別鮮豔，宜蘭很常下雨，加上我愛爬山、走步道，於是注意到當地的植栽相當鮮豔。讓我詫異於真實大自然中也是有絢麗色彩，而且並不可怕，看起來是舒服的。我思索可以怎樣呈現這畫面？手繪難以畫出大自然不規則的感覺，於是我嘗試用拓印方式。」拓印手法後來常見於他的畫作，尤其用以呈現山林的蓊鬱。
這幾年徐至宏減少了駐村，反倒留在豐原的時間更多，他說：「到處駐村後，反倒覺得豐原最適合自己。一開始的確會像時下年輕人，有種想逃離這裡的想法。近年這想法消失了，也減少駐村，可能我也慢慢適應這邊給我的生活狀態。」熱愛這片土地的他，還是會憧憬新風光，他笑說若有機會也想出國駐村，例如香港，體驗這處結合商業與自然的城市。
“每次從大自然回來都有種充滿能量的感覺！”
徐至宏不只以駐村方式探索台灣，不愛喧鬧、擁擠城市的他以雙腿走遍山林，既多次單車環島，也攀登珠峰，例如海拔二千多公尺的台中鳶嘴山，高山令他沉澱冷靜
，大海釋放他的壓抑，山海組成的大自然是他的靈感來源，他分享說：「每隔一段時間就必須出走，甚至單車環島，需要在自然裡吸收力量回來。我不會在爬山的時候，一直想要創作甚麼。在大自然裡的我都是放空，很純粹地享受當下。每次從大自然回來都有種充滿能量的感覺！覺得有動力繪畫了。」回看他的創作歷程也許並非純粹獲得幸運之神的眷顧 ，而是個性使然，笑言自己偏理性，情緒起伏不大的他，在大自然當中找到排解負能量的方法，也從山海間找到靈感繆思。
自然與城市兩者於他的創作世界拼湊交織，然後誕生了怪獸。他筆下首次畫出恐龍，來自他在高雄駁二駐村時的夜跑習慣，晚上沿高雄愛河畔慢跑，靜謐城市與倒映微弱燈光的河面，牽引他進入奇妙幻想國度，他想到小時喜歡的恐龍，於是畫出浮遊於愛河的雙頭龍，也是怪獸系列首隻誕生的角色。
順著脈絡，他延伸想像城市裡蟄伏不少怪獸，都市發展令他們的生活空間被入侵，只可躲藏；各種污染令怪獸身上有著不同的花色，他說：「怪獸模樣都是從現代生物去演化﹐也比較符合我想說的故事。因為都市發展令怪獸受到污染，漸漸演變成不同面貌的怪獸，例如浮潛常見的螺、貝類，我想像牠們遭受污染，變成怪獸會是怎樣模樣？然後做出有殼的怪獸。」幻彩龍、三頭獸、豆峰獸、雲峰獸也就應運而生。
“陶藝是換了一個腦袋去做創作。”
由繪畫跨越到陶藝創作，既是一種不安份也是抒壓，他說：「一直重複同類主題或媒介，過一段時間便會膩，若然不持續發掘新媒材或主題，我會失去對創作的熱忱。」
早於台南駐村前，他已開始學習陶藝，初時心態在於抒壓，他回憶說：「當時有點職業倦怠，剛好朋友相約學習陶藝，發現捏陶過程有種身心靈平靜的感覺，同時是持續創作的狀態，令我覺得做陶可以忘掉工作的壓力。所以陶藝是我除了駐村以外，另一個用來逃避工作壓力的方法。隨著技巧熟練，想說將畫中角色捏出來，應該會頗好玩。」於是立體怪獸陶作系列就這樣誕生，並開枝散葉，並舉辦多次怪獸系列展覽。
陶藝與繪畫兩種創作媒介，在他眼中很不一樣卻又互相影響，他解釋說：「陶藝創作是理性及多立體觀念，必須在創作前先想好步驟，不能任性，倘若一開始沒有思索好步驟，會引伸很多問題，譬如釉色，下手後是沒有回頭，不似繪畫可以別的顏色蓋過。等同說陶藝是換了一個腦袋去做創作，但我覺得這份理性頗好，會令作品更接近你想要的模樣，所以我漸漸將這份理性創作方式套用於畫畫方面。」向來習慣以畫筆直接創作的他，現在會於繪畫過程中運用電腦來構思色調分布等，他笑言這樣有助他的作品邁向更完整。
怪獸陶作系列廣受歡迎，亦令更多人認識他，但他笑說希望以繪本來終結怪獸系列，思索一會後，他補充說：「我也許不捨得終結怪獸系列，只是說除了牠們以外，我想做些不一樣的創作。或許到頭來沒有要終結牠們，但怪獸系列會緩慢地發展。」在這個講求創作出屬於自己IP角色的年代，這位已創作出風格鮮明又溫暖人心的怪獸主人，居然有一絲想以繪本來結束怪獸系列？確是需要有一㮔不受商業社會約束的個性與心靈，才能接收大自然獨有訊號，創作出與自然緊扣又具有個人特色的作品。
Executive Producer: Angus Mok
Producer: Mimi Kong
Interview & Text: Kary Ng
Photographer: Wei
