If you have been paying attention to the fashion and trend circles, then you must be familiar with the characters created by local fashion illustrator Mickco Chan. Before dedicating himself full-time to art, Mickco was a musician and gained recognition through his work in film illustration, which caught the attention of major international fashion brands. With over a decade in the art scene, Mickco has collaborated with numerous brands. However, behind all the commercial collaborations, Mickco has never forgotten about his art project “Universe” that he created when he first started out – a story that pieced together a certain chapter of his life.
由创作而萌发的因，交织出千丝万缕的缘。近几年来，Mickco 尝试以不同方式圆满当初那个艺术项目。后来《宇宙》发展成一个被称作《宙》的故事，而这故事后来又以实体展览的形式面世。直到今天，这个故事仍然在酝酿当中，陪伴着艺术家一路走来的创作历程。
而在创作路上，Mickco 一直抱着开放的态度，并运用不同媒介去演绎内心的理想图像。自言热爱科技的他除了传统手绘外，更常使用电子产品创作。前年，他更首度挑战制作 NFT，延伸的依然是《宙》的故事。正逢 AI 科技风潮席卷全球，当大家都讨论着科技能否全然取代人类创意时，Mickco 早已本着「善用但不依赖」的原则，将 AI 结合个人创作，为他的个人项目带来全新突破。
今集《藝城遊記》將跟隨 Mickco 走入他的生活場域，除了聊聊他現階段的創作近況外，也希望了解作為藝術家的他怎樣看待人工智能藝術的發展趨勢。
「创作要有独特性。」
The reason why creativity is unique and precious is because it incorporates the life essence of each creator. Looking at Mickco’s works, there is a high appearance rate of beautiful female characters with big eyes and full lips. They are all dressed in gorgeous fashion, complemented by exquisite makeup and hair, turning a plain canvas into a vibrant fashion show.
因为父亲是一名时装设计师，所以他从小到大都在时尚产业的视觉元素包围下成长。作为一位时尚插画师，Mickco觉得时装和艺术性质是一样的，他说：“就算我们现在眼见的所有物件，你将它放个十数年，或是那件东西在世界上的数量变少，它就会成为艺术品。”这无关于时间的长短，而是作品最终所展示出的稀有性。而要掌握这种稀有性，你的作品必须与众不同，让人产生记忆点。
Mickco has always been more inclined towards drawing people, mainly because he has loved reading comic books and playing video games since he was young. The characters he creates are all unique and distinctive, which has gradually become the focus of his creations. He shared, “For me, creating art needs to have uniqueness, so that others can immediately recognize it as your work.” Whether he is creating fairy tales or depicting characters in commercial advertisements, they all possess his own distinctive style, which slowly seeps into everyone’s memory.
「我一直以来的创作都是想要模仿小朋友画画的笔触。」
Mickco’s characters are full of a fashionable aura, but they also have a genuine childlike innocence, just like himself, emitting a sense of affinity. Mickco jokingly said that in the past, some people commented that his works looked like children’s drawings, but it turns out that this is exactly what he has always pursued. He shared with us, “When you grow up, you won’t paint with the same carefreeness as a child. In a way, I have been practicing how to return to painting like a child.”
大人眼中的世界充满了各种意义，我们急于表现某些事物的特质，却在无形中被困于“真实”之中。而在孩子的眼里，他们笔下所描绘的是他们从直觉中感受到的世界，那怕不符合情理，但那些都是他们理解世界的方式，如此纯粹且诚恳。而这种纯真无邪的美感，是大人难以仿拟的。与其说他花时间模仿如孩子般画画，Mickco一直练习的，或许是发现“美”的初心。
回到当初提到有关《宙》的艺术项目，其中记载着Mickco超过八年的情绪印记。那是一个非常个人化的生命足迹，其中并非全然是美好，更多的是创作者的自我检视，时而破碎，时而重整，而他则一路透过创作去修复内心所缺失的。这个项目中的作品依然是带点稚拙的童趣笔触，其实亦是他回归初心，并试图自我疗愈的一个过程。
「我是一个自我中心的艺术家。」
Mickco画的就是最实在的自己。他说：“我从来不画与自己无关的东西，可能有些艺术家会喜欢画一些与社会议题有关的画，而我就是一个比较自我中心的艺术家，我创作的所有画作都是围绕着自己世界、自己内心发生的事。”比起通过作品为他人带来甚么启迪，他表示自己在绘画的过程中表达了个人感受，那已是一种满足。
Mickco表示自己是一个很容易感到焦虑的人，脑海经常蹦出不同想法，唯有创作时能让他专注下来，慢慢放空自己。对他来说，绘画就是释放千头万绪的最好方式。自言并非是那种很有计划的人，他更追求一种随心的创作。
这种不受规矩拘泥的态度，也让他更愿意尝试不同创作媒介。一向热衷于科技的 Mickco 继前年首次进行 NFT 创作后，令他萌生起将以往创作过的故事实体化的念头。
他分享说：“我很沉迷于科技，有时会想如果那件 NFT 作品好像《Black Mirror》那种，你将来能在第二个原宇宙里面触摸到它，那件事会立体，我会觉得有趣很多。”在虚拟与实体之间，他表示自己两种方式都喜欢，只是实体作品能带给别人的体验更多。
「AI 在某种程度上可以成为我的第二个大脑，让我做到一些平时未必可以做到的事情。」
Mickco has been using digital drawing for many years and he believes that the combination of technology and art is no longer rare. Recently, there has been a lot of buzz about AI technology, which not only allows us to chat with it, but also enables it to write articles and even create artworks. This has raised concerns for many people, wondering whether technology can replace our jobs and even engage in artistic creation. We are also curious about Mickco’s views on the development of artificial intelligence. Does he worry that AI will threaten the creativity of artists themselves?
Mickco直言：“AI对我来说不是一种威胁，某程度上它甚至能帮我生成一些理想的概念。因为它数据库资料丰富，因此每次生成出来的东西都不一样，它反而为我创作上带来不同启发，那可能是我平时想不到的东西。”
Mickco表示最近在著手的一个项目，正是将两年前那个展览《宙》的创作变成一个完整的故事。当时冒起《宇宙》这个计划时，其实是他希望将Wyman写过的歌词合并起来，重新贯穿成《宙》的故事。后来因版权问题搁置，直到2019年，冯颖琪一首曲被歌手陈健安选中，填词人正巧找上了Wyman，因而诞生了《在错误的宇宙寻找爱》一歌。2021年，Mickco正值筹备《宙》展览，一切的缘份，让他们刚巧碰上了，并慢慢将这项计划形塑成一个越渐立体的故事。
「科技让创作者的幻想空间更广更阔。」
他说：“其实以前有个好荒谬、好夸张的想法，就是想像如果有日可以将《宙》系列中那些我画过的公仔，变成一个音乐剧就好了。”这个看似天马行空的想法，竟在 AI 的出现下变得更为真实。虽然以往亦曾尝试跟不同人合作，希望能实践这个想法，但绘画世界里头各种人物和场景都并非能轻易化为真实，涉及的预算亦远比想像中高昂，后来 Mickco 也只得暂时搁下。
他继续说：“现在，AI可以根据我原有的图像创作生成一张真实化的图片出来，将来可能可以做到一个服装上的参考。其实某程度上它会成为一个Mood board或Concept sheet，去到最后我可能都会找专人去拍摄，但我手上已经有一样属于自己独一无二的参考去给人看，这件事出到来那个效果会更加贴近我的想法。”正因AI所生成的图片让创作人能预视作品成果，Mickco表示那对他来说是一种创作上的辅助，而非威胁。
然而，在另一方面，仍然有许多人批评AI图像生成平台收集不同创作者个人长期积累的风格，并让用户直接使用和复制，损害那些受到版权保护的原创艺术。作为一个原创艺术家，同时也是一个AI图像生成平台的用户，Mickco对这件事有何看法呢？
Mickco说：“我又觉得不会侵害到原创艺术家的权益，因为每个艺术家拥有自己的思维，即使人们使用AI生成图像，但始终取代不了艺术家做到的事。”如他所言，创作最终目的就是抒发个人情感，这是人类创作艺术的本源，里面蕴含的是每个创作人的灵魂，那是任凭AI技术有多先进，都不能完全复制的东西。
「使用人工智能创作就像抽盲盒。」
从插画起家，后来打入香港时尚圈子，Mickco 自称自己是比较幸运的一群。平时除了埋头创作，他不时受邀出席一些品牌活动。平时工作需要周旋于热闹的人群里，而创作时则相对需要个人空间，他笑言学懂如何抽离很重要。
重看香港这个创作环境，时尚美容产业的蓬勃，使他的创作透过商业化的途径让更多人认识，而这亦给予他更大的勇气投入个人化创作。他觉得香港人对于新事物的接受程度仍然相对保守，他说：“好多人对未知都感到恐惧，但过了一段时间当很多人都在用的时候，大众又会觉得可以接受。”
而在 Mickco 的自身经验上，从手绘、电绘、数字创作、人工智能艺术等，他一直锐意进取，向大家展示艺术的不同面向。他表示：“科技一直向前行，我们应该改变思维，学习运用它去帮助自己创作。”
Mickco形容使用AI就如抽盲盒，艺术家将自己的思维与感受变成关键字，任凭什么奇思妙想都变得有可能。然而无论是AI技术还是《宙》这个项目，或许连创作者本人都无法完全想象其未来将会发展成什么模样，不过可能正因为无法预测，才让艺术如此值得期待吧。
执行制片人：莫恩格斯
制片人：孔美美
采访与文本：丘露比
摄影师：江志豪、谭家信、黄辉
视频编辑：江志豪
摄影师：杨健
设计师：蔡迈克
地点：油街艺术空间
特别鸣谢：Mickco Chan
