Le temps passe sans cesse, laissant des traces plus ou moins profondes sur les visages des différentes personnes. C’est pourquoi nous aimons utiliser des images ou des illustrations pour essayer de capturer les plus beaux contours. Le portrait commence par la capture de la lumière et de l’ombre, et se perfectionne dans le rendu de chaque texture. Cependant, derrière la construction des traits du visage, quel genre d’histoire se cache-t-il ? L’artiste local Alex Chan est un véritable passionné de cinéma. Son amour pour le cinéma l’a poussé à utiliser son pinceau pour immortaliser les impressions de lumière et d’ombre des personnages de l’histoire du cinéma. Comme la plupart des Hongkongais, il a traversé toute une époque à travers des décennies d’histoire du cinéma local.
Ayant travaillé dans l’industrie de l’image et du design pendant la majeure partie de sa vie, sans jamais avoir reçu une éducation artistique formelle, Alex a redécouvert sa passion pour le cinéma et la peinture en 2017, en reprenant le pinceau qu’il avait abandonné depuis longtemps. Il a créé la page sociale « 塵阿力映畫 » sur les réseaux sociaux. Avec une exposition croissante de ses œuvres ultérieures, il a non seulement été invité par des sociétés de production cinématographique à créer des affiches promotionnelles, mais il a également eu l’opportunité de participer à des travaux de peinture pour les Hong Kong Film Awards et de publier son propre livre d’art intitulé « 星塵画报 ». Ses œuvres ont même été présentées sur la scène de renom, et ses portraits sont toujours saisissants.
Qu’il s’agisse de personnages de films, de groupes de chanteurs, de sportifs ou de personnes ordinaires, Alex se concentre sur la création de sculptures pour raconter les histoires uniques de différentes personnes. Contrairement à la composition créative, l’art du portrait cherche à capturer une certaine « similarité ». Qu’est-ce qui rend les visages si fascinants pour Alex, au point qu’il soit obsédé par les expressions des yeux et des sourcils, et qu’il aime raconter des histoires à travers des portraits ? Dans cet épisode de « Voyage dans le monde de l’art », nous suivons Alex alors qu’il retourne dans son lieu de croissance – Sai Wan – pour voir comment les anciens lieux de tournage de films l’ont inspiré dans sa carrière artistique.
« Le cinéma et moi n’ont jamais été séparés. »
Ayant commencé sa carrière en tant qu’illustrateur de personnages de films, pour parler de l’origine d’Alex et de son lien avec le cinéma, il faudrait peut-être remonter à ses souvenirs d’enfance. Alex a grandi dans le quartier de Shek Tong Tsui, à Sai Wan, et a également vécu pendant un certain temps sur un bateau. Il n’avait pas beaucoup de divertissements pendant son enfance, alors lire des bandes dessinées et dessiner des figurines étaient ses plus grandes sources de plaisir. Alex se souvient que son père aimait regarder des films, et dès qu’ils avaient du temps libre, ils partaient en famille au cinéma local pour regarder des films.
À l’époque, il y avait deux ou trois cinémas prospères dans l’ouest de Hong Kong. Sous l’influence de son père, il a également développé un intérêt pour le cinéma. Son expérience de vie à bord du bateau l’a fait grandir rapidement en tant qu’adolescent, et plus tard, il a voyagé à travers différentes régions de l’île de Hong Kong en tramway, mais il ne pouvait pas se passer des cinémas. Même s’il a déménagé de cet endroit où il a vécu pendant de nombreuses années, une partie de lui est restée à l’ouest de Hong Kong, et sans s’en rendre compte, il a emporté une partie de ses souvenirs de cette communauté avec lui.
Alex partage avec nous : « Avant, je voulais enregistrer ce que ce quartier m’apportait d’une manière différente. Si je le faisais avec mon talent pour le dessin, je pourrais représenter les paysages de Sai Wan, mais ce n’est pas ce que je fais de mieux. Ensuite, j’ai réalisé qu’il n’était pas nécessaire de chercher quelque chose en lien avec cet endroit, mais j’ai finalement découvert que ce qui m’intéresse le plus en ce moment, comme le cinéma, est en réalité très lié à Sai Wan. Mes connaissances en cinéma et ce que le cinéma m’apporte sont en grande partie grâce aux cinémas de Sai Wan que je fréquente. »
Plus tard, Alex a publié le magazine « Star Dust », dans lequel il a non seulement enregistré de nombreux classiques du cinéma hongkongais qu’il aimait depuis les années 70 jusqu’à aujourd’hui, mais il a également écrit sur ses expériences de vie lorsqu’il regardait des films à l’époque. Il a dit : « À cette époque-là, quand ce film est sorti, j’étais à Sai Wan. En même temps, ce souvenir me rappelle ma vie ici et comment j’étais à cette époque-là. » En réalité, il n’est pas nécessaire d’écrire consciemment, tout cela s’est déjà intégré dans son parcours de vie, et il le porte inconsciemment à travers ses dessins. Et les éléments cinématographiques qu’il a absorbés à Sai Wan sont également devenus la tonalité de la création d’Alex aujourd’hui.
« Je souhaite que les gens puissent vraiment connaître la personne derrière mes portraits. »
Dans son expérience accumulée au fil des années à regarder des films, Alex a également commencé à collectionner les réalisateurs et les films qu’il aime. Il espère que tout le monde ne se concentrera pas seulement sur les films actuels, car de nombreux films passés méritent également d’être pris en compte. C’est avec le désir ardent de partager de bons films qu’Alex a exprimé toutes ses sensations cinématographiques à travers ses dessins, représentant de nombreux personnages de films classiques.
Depuis les personnages de Miu Qianren dans « Amour en ville » (1984), Zhong Chuhong dans « Conte d’automne » (1987), Maggie Cheung dans « Tian mi mi » (1996), jusqu’à Shu Qi dans « La Cité de verre » (1997) et Cai Siyun dans « Amour illusoire » (2019) après l’an 2000, différents personnages de films ont également eu une influence sur lui à différentes époques.
Les portraits d’Alex sont si fidèles qu’il n’est plus nécessaire d’en parler. Sa technique de peinture qui donne une impression cinématographique avec des images statiques suscite notre curiosité quant à la façon dont le cinéma a influencé son sens de la composition. En fait, Alex a délibérément choisi de donner aux illustrations du livre un format de 2.35:1, qui est couramment utilisé dans les écrans de cinéma. Il espère que lorsque les lecteurs ouvrent le livre, ils auront l’impression de regarder un film sur grand écran, ce qui témoigne de sa conception réfléchie.
De plus, Alex a déclaré : « Pour moi, le cinéma ne consiste pas seulement à me montrer une composition d’image ou des couleurs qui sont belles, mais c’est une forme d’expression dans une œuvre. C’est la façon dont le réalisateur utilise l’environnement, les personnages et les dialogues pour faire avancer l’intrigue qui me permet de me concentrer davantage sur l’interprétation des acteurs. » C’est précisément parce qu’Alex est très attentif aux expressions des acteurs qu’il a pu ouvrir la porte de la découverte des traits du visage.
Parmi de nombreux sujets, j’ai une préférence particulière pour les portraits. Quel est donc le charme des portraits ? Il dit franchement : « Pour moi, le plus grand plaisir de peindre des portraits réside dans le fait que chaque structure faciale ou corporelle a ses propres particularités. Vous devez bien comprendre comment est structuré chaque élément, puis vous pouvez progressivement vous étendre pour comprendre comment une personne est construite. » Le portrait dans l’imaginaire collectif n’est peut-être qu’une simple représentation de la réalité, mais en réalité, pour bien le dessiner, le peintre doit observer les moindres détails.
Alex dit que la partie sur laquelle il a passé le plus de temps à dessiner est les yeux. Il dit : « Comment construire un être humain avec les cinq sens, c’est un univers immense. » Plutôt que d’être complimenté pour ses œuvres qui sont « bien dessinées », Alex espère davantage, avec son style unique, amener les spectateurs à découvrir les aspects intérieurs des personnages dans ses dessins, et ainsi véritablement représenter leur forme et leur esprit.
« Je passe beaucoup de temps à choisir le meilleur moment. »
Contrairement à la création d’images générale, le portrait exige que l’artiste représente la réalité avec précision, ce qui limite sa liberté créative. Cependant, en dessinant constamment des visages qui ne lui appartiennent pas, Alex s’est souvent demandé combien de « lui-même » il mettait dans ses œuvres.
Alex partage avec nous son processus de création. Il a découvert que pour représenter la personnalité de chaque individu, ce n’est pas seulement au moment de prendre le pinceau, mais la préparation préalable est parfois encore plus importante. C’est pourquoi il consacre beaucoup d’efforts à collecter des informations sur les personnages. Il dit : « Par exemple, lorsque j’ai publié le « Journal de la Poussière d’Étoiles », il y avait 90 personnages à dessiner, et ces 90 personnages étaient en réalité répartis dans une dizaine de films. Comment puis-je choisir le meilleur moment de ce film pour capturer l’image idéale de ce personnage, ce n’est pas suffisant de simplement utiliser Google. Je revois généralement ce film, ou je cherche plus de scènes pertinentes à regarder, puis je capture cette demi-seconde idéale, voire cette image précise. »
Lors du choix de la bonne image, il faut également prendre en compte la couleur, la luminosité, l’angle du visage, etc., afin de s’assurer de capturer chaque scène classique dans l’esprit de Alex. Ainsi, chaque portrait est le fruit des efforts d’Alex, et ce processus est décrit par lui comme étant à la fois « douloureux mais très amusant ». Le créateur cherche « lui-même » dans ses œuvres, et cela ne se limite pas seulement aux traits de pinceau, mais existe déjà avant même de commencer à peindre.
Le plaisir réside non seulement dans la sélection minutieuse, mais aussi dans les surprises que l’artiste rencontre tout au long du processus de peinture. Alex dit en riant : « Je suis généralement déjà conscient de l’idée que j’ai d’une personne avant de la peindre, mais ce qui est étrange, c’est qu’après avoir terminé mon dessin, je réalise que ce sentiment n’est pas forcément le même qu’auparavant, ma compréhension s’en trouve ainsi décuplée. Une des raisons pour lesquelles j’aime tant peindre des portraits est que cela me donne l’occasion de redécouvrir le personnage représenté, même pour moi-même. »
« La création me donne l’occasion de rencontrer personnellement les personnages que j’ai dessinés, ce sont tous des gains inattendus pour moi. »
Après avoir lu « Star Dust Magazine » et écouté Alex parler avec enthousiasme, nous avons réalisé que la création ne lui apportait pas seulement la connaissance de différents personnages à l’écran ou sur scène, mais aussi une réflexion sur sa propre vie à travers ses œuvres. En plus des différentes peintures présentes dans le livre, il écrit également un texte pour chaque œuvre, partageant ses opinions sur le film ou sa connexion personnelle avec celui-ci.
Il a partagé : « En fait, beaucoup de personnes qui ont lu ce livre savent que ce livre parle de moi, c’est quelque chose de très « égocentrique ». En plus de vouloir comprendre les 90 personnages féminins de films que j’ai dessinés et les films dans lesquels ils ont joué, les lecteurs sont également intéressés par le genre de personne que je suis. » Ce livre, qui a une touche « autobiographique », est devenu une marque importante de son amour pour le cinéma et le dessin, et lui a permis de revoir une petite partie de son parcours de vie passée, et même de lui offrir des opportunités inattendues.
À la source de tout cela, c’est grâce au film « Un oncle à contre-courant » que j’ai rencontré le réalisateur Chan Wing-sun. Par la suite, j’ai eu l’opportunité d’être nominé pour le « Meilleur acteur » aux Hong Kong Film Awards, puis j’ai été invité par une maison d’édition à publier mes propres dessins. J’ai également eu l’occasion de travailler avec le magazine « Critic ». Personne ne s’attendait à ce que ma création me permette d’avoir autant d’opportunités de collaboration et de faire connaître mes œuvres à un plus large public.
Cependant, en ce qui concerne la plus grande réalisation, on peut dire que cela commence par dessiner des personnages de films et se termine par réellement rencontrer ces personnages dans la vie réelle. Au cours de l’année écoulée, Alex a participé à des travaux de dessin pour l’émission de télévision « Directeur·Porte ». Ce projet, qui s’est étendu sur trois mois, lui a demandé de réaliser 21 œuvres à offrir à 21 réalisateurs locaux. Cela lui a non seulement permis de satisfaire sa passion pour le dessin, mais aussi de rencontrer ses idoles derrière la caméra.
De plus, en partageant ses œuvres sur les réseaux sociaux, Alex a même fait la connaissance de certains artistes qu’il avait déjà dessinés, ce qui, selon lui, était totalement inattendu. La peinture est comme un fil interminable, l’artiste tenant une extrémité du fil, qui relie à des personnes et des événements auxquels il pensait autrefois être éloigné. C’est peut-être ce que Alex appelle le pouvoir magique de la création.
Cependant, en fin de compte, ce qui importe le plus pour Alex n’est pas combien de personnes voient ses œuvres, mais si les spectateurs peuvent voir ces personnages dans ses œuvres et se rappeler certaines résonances de l’époque, que ce soit dans la musique, le cinéma ou la culture en général. Alex pense : « Si mes œuvres suscitent l’intérêt pour une pièce de théâtre ou une chanson, c’est aussi une bonne chose. »
Au cours des deux ou trois dernières années, en raison de la pandémie, nous avons tous eu plus de temps et d’opportunités pour nous concentrer sur de jeunes acteurs, réalisateurs, chanteurs ou groupes locaux. Parce que nous pensons qu’il y a encore beaucoup d’étoiles montantes dans l’industrie musicale et cinématographique locale, Alex, animé par sa volonté de diffuser la culture populaire et classique à travers la création artistique, espère contribuer à promouvoir cette cause et faire connaître davantage les personnes de ce domaine.
En parlant des jeunes chanteurs et artistes d’aujourd’hui, Alex exprime sans réserve son admiration en disant : « Je pense toujours qu’ils seront meilleurs à l’avenir, plus connus. Même si je ne peux pas vraiment les aider concrètement, je peux au moins dire aux personnes qui regardent mes œuvres de les écouter tous ensemble et de prêter attention à ces artistes. » Lorsque tous se rassemblent pour mettre l’accent sur les créateurs de Hong Kong, ils contribuent en réalité à la création de valeurs culturelles pour cet endroit. En tant qu’artiste, Alex espère continuer à représenter ce parcours de développement à travers ses peintures, laissant la pointe de son pinceau se mêler entre les différentes expressions, et continuant à découvrir l’univers dans les yeux de chacun.
Producteur exécutif : Angus Mok
Producteur : Mimi Kong
Interview & texte : Ruby Yiu
Vidéaste : Andy Lee, Alvin Kong
Photographe : Ken Yeung
Monteur vidéo : Andy Lee
Designer : Michael Choi
Lieu : Espace de coworking 3birds
Remerciements spéciaux : Alex Chan
