Quand on parle de Tommy Fung, vous n’avez peut-être pas une grande impression. Mais dès que l’on mentionne surrelhk, je suis sûr que beaucoup d’images surréalistes vous viennent immédiatement à l’esprit. Dans ses œuvres, Hong Kong est le théâtre de scènes étranges de toutes tailles : des taxis se transforment en Lamborghini stylées, 32 vans à deux étages circulent dans les rues, le Docteur Strange provoque des ennuis sur le pont du cou de l’oie, même les poupées en bois du jeu « Squid Game » se retrouvent à Causeway Bay…
Tommy est né à Hong Kong, a déménagé avec sa famille au Venezuela pendant ses années d’école primaire, est devenu photographe après avoir obtenu son diplôme, et n’est retourné à Hong Kong que depuis un peu plus de cinq ans. De retour dans cette ville familière mais étrange, il a eu du mal à trouver des opportunités dans le domaine de la photographie. Depuis qu’il a ouvert un compte de création sur les réseaux sociaux en 2017, il s’est démarqué en utilisant des techniques de retouche photo, et a commencé à documenter sa vie surréaliste à Hong Kong sous le nom de surrelhk, devenant ainsi l’un des créateurs de contenu les plus populaires sur Internet ces dernières années.
Il capture des paysages urbains, puis ajoute de nombreux éléments exagérés et fantaisistes en post-production avec Photoshop, créant ainsi des images étranges et amusantes qui défient la logique. Grâce à la post-production, des objets sans rapport se fondent les uns dans les autres, des bâtiments se transforment librement, des personnages virtuels se promènent librement dans la ville. Tout ce à quoi vous ne pensez pas, il peut le réaliser, ajoutant ainsi une touche ludique à la vie quotidienne que nous considérons comme normale.
Ce numéro de « Art City Travelogue » suivra Tommy Fung dans les rues animées de Hong Kong, pour un voyage fantastique qui nous permettra de redécouvrir cette ville pleine d’impossibilités à travers son regard et sa pensée novateurs. Quels sont les idées étranges et merveilleuses de ce « maître de la retouche photo » qui lui permettent de déborder de créativité même dans la petite ville de Hong Kong ?
« Mon humour noir est à 100% d’origine sud-américaine, car ils peuvent rire de tout. »
Tommy a vécu au Venezuela pendant de nombreuses années, a étudié le design graphique, puis s’est lancé dans la photographie, travaillant principalement sur des événements commerciaux et des projets scolaires. En raison de la détérioration de la situation économique et politique locale, il a finalement décidé de retourner à Hong Kong pour se développer. Il affirme que Hong Kong et le Venezuela sont complètement « deux mondes différents ». Alors que le Venezuela semble être un pays riche en ressources pétrolières, il est en réalité confronté à des problèmes de corruption, et l’argent ne parvient pas aux citoyens. Plus tard, l’inflation locale a atteint 1 million %, les supermarchés étaient en rupture de stock alimentaire, et la sécurité était si mauvaise qu’il était impossible de sortir dans la rue avec un appareil photo. Il a ironiquement déclaré : « Il est impossible de survivre là-bas, j’ai donc décidé de revenir à Hong Kong pour recommencer. »
Même si les conditions de vie au Venezuela ne sont pas idéales, l’attitude optimiste et détendue des Sud-Américains l’a profondément influencé. Tommy partage : « L’humour et l’optimisme des Vénézuéliens sont très différents, ils semblent aborder les choses avec beaucoup de légèreté, pouvant les tourner en blague, j’ai tendance à penser comme eux. Mon sens de l’humour n’était pas vraiment compris par les Hongkongais au début, car il est différent de ce qui les fait rire habituellement, et de la façon dont ils abordent la satire. »
Les différences culturelles entre les deux endroits sont très grandes, Tommy pense que chaque culture a ses bons et mauvais côtés, comme les Sud-Américains qui pensent que le bonheur est plus important que tout, tandis que les Hongkongais poursuivent des objectifs concrets dans la vie, comme la propriété. Il dit : « Je pense que les Vénézuéliens acceptent tout d’abord de manière détendue, ce qui est en quelque sorte mieux que de prendre les choses très au sérieux. » Les problèmes doivent être résolus, mais il vaut mieux commencer par sourire.
Tommy a peut-être trouvé son plus grand atout en développant une personnalité optimiste et résignée, une caractéristique évidente dans ses œuvres humoristiques. Ainsi, face aux longues files d’attente pour les logements sociaux, il crée une œuvre représentant des girafes se rassemblant sur un terrain de jeu, se moquant de la politique foncière qui fait attendre les citoyens « jusqu’à ce qu’ils aient le cou long ». Pendant la pandémie, confronté à des mesures de confinement inappropriées, il envoie des anges pour « apaiser les esprits » en ville. Ces situations qui suscitent des plaintes deviennent comiques dans son interprétation, permettant à tous de rire au milieu de la difficulté.
« Je garde toujours une attitude de redécouverte envers cette ville. »
Tommy, pendant son séjour à l’étranger, revient parfois à Hong Kong pour rendre visite à sa famille, mais il sentait à l’époque qu’il adoptait simplement une attitude de touriste, sans vraiment comprendre le fonctionnement de la ville, les problèmes profonds de la société et comment ils se sont formés. Ce n’est que lorsqu’il est revenu s’installer à Hong Kong qu’il a pris conscience des causes de la pauvreté et des problèmes fonciers dans la ville. Il a déclaré : « Quand j’ai compris, j’ai commencé à partager mes opinions avec les autres à travers mes créations, en utilisant ce que j’avais appris. »
De touriste à résident, comment Tommy perçoit-il sa relation avec Hong Kong ? Il réfléchit un instant avant de répondre : « Je trouve toujours tout à Hong Kong très fascinant, même après cinq ou six ans de retour. J’essaie toujours de redécouvrir cette ville. Hong Kong, aussi petite soit-elle, est en constante évolution. Certaines choses disparaissent sans cesse, d’autres apparaissent, vous permettant de les capturer en photo. Pour un créatif, un photographe, face à tant de paysages, la création devient infinie. » C’est parce que cette ville regorge encore de tant de choses à découvrir que le projet « Ma vie surréaliste à Hong Kong » continue d’inspirer une créativité sans fin en termes de prises de vue et de création.
« Hong Kong est pour moi une ville surréaliste. »
Être interrogé sur la raison pour laquelle le thème de création « surréaliste » est né au début, Tommy a ri en disant : « Hong Kong est une ville surréaliste pour moi. » Pour lui, des choses ordinaires comme les bus à deux étages, les tramways le surprennent car ils n’existent pas au Venezuela. Ainsi, lorsqu’il prend ces moyens de transport, il a l’habitude de s’asseoir au premier rang à l’étage, car il peut toujours voir toutes sortes de choses intéressantes dans la rue depuis cet angle. Il trouve que cette ville est unique en son genre, c’est pourquoi il veut exagérer ces éléments à travers des montages photos pour montrer aux autres. Sans raison particulière, c’est la curiosité et l’appréciation de cet endroit qui lui permettent de transformer des choses ordinaires à nos yeux en matériaux créatifs.
En parlant des éléments visuels les plus attrayants de Hong Kong, les enseignes au néon figurent certainement en tête de liste. Il a dit : « Avant, je pensais que les enseignes au néon étaient partout, qu’elles ne disparaîtraient pas, et je trouvais même que toutes ces lumières semblaient très chaotiques. Mais maintenant qu’elles commencent à disparaître, je me rends compte qu’auparavant, Hong Kong était rempli de tant de choses liées aux enseignes au néon, visuellement très lumineuses, très attirantes pour moi de les documenter et de les inclure dans mes œuvres. Même s’il y en a moins dans les rues maintenant, je peux quand même recréer beaucoup de sensations des années 70 ou 80 à travers ma création, rendant toute l’expérience plus onirique, un peu plus surréaliste. »
Dans des images amusantes, non seulement l’humour noir est présenté de manière détendue, mais il contient également une conscience de la préservation de la culture locale. Tommy capture ces cultures locales avec son appareil photo, et à travers sa création, il perpétue la beauté pour toujours, espérant que personne n’oubliera ce qu’ils ont eu auparavant.
Et en dehors de la culture locale, les événements locaux et les souvenirs d’enfance sont également des thèmes de création courants pour lui. Par exemple, récemment, des événements tels que le « Catch the Pig Order » qui a secoué toute la ville, ou l’incident de la porte volante du MTR, il a répondu avec des dessins. Cependant, en remontant aux sources, en plus de vouloir concrétiser ses idées fantaisistes à travers sa création, Tommy espère également que les gens pourront se détendre et sourire en voyant ses œuvres.
En parlant de son « expérience surréaliste » à Hong Kong, il a réfléchi un moment et a dit : « Je trouve que les Hongkongais sont vraiment très occupés, tout est très pressé, même pour manger un repas, il faut rester debout, c’est quelque chose que je ne peux pas accepter, je préfère manger lentement pour me sentir en train de me reposer. En ce qui concerne la marche, même marcher un peu plus lentement peut vous faire marcher sur les pieds, en fait, toutes ces situations sont assez ‘surréalistes’. Je pense que certaines personnes devraient se détendre, ralentir le pas. » Peut-être que les Hongkongais sont déjà insensibles au rythme de vie rapide, en fait, aux yeux de certaines personnes, ce rythme de vie trop précipité est en fait exagéré, pensant à une œuvre dans laquelle il a mentionné : « Nous ne sommes pas fous… le monde l’est ! » Mais au lieu de se plaindre autant, pourquoi ne pas vraiment essayer de vivre plus détendu, trouver du plaisir dans les petites choses.
« Certains pensent que le montage photo n’est pas de l’art. »
Dans le monde de l’art, de nombreuses personnes ont un profond respect pour les médias traditionnels tels que la peinture à l’huile et l’aquarelle. Cependant, avec l’évolution de l’époque, non seulement le nombre de genres de peinture a augmenté, mais aussi la diversité des médias et des formes de création, comme l’art numérique. Dans une société où les produits électroniques et les plateformes de médias sociaux sont omniprésents, il est devenu courant pour tout le monde d’embellir les images avec différents logiciels de retouche. Est-ce que ceux qui font du « photoshop » peuvent être considérés comme des artistes ? Les œuvres de Tommy, qui combinent la photographie et la post-production, sont assez différentes de ce que l’on considère comme de l’art traditionnel. Comment se positionne-t-il dans sa création et comment fait-il face aux critiques des autres sur ses œuvres ?
Tommy estime qu’il n’y a pas vraiment de différence entre lui et d’autres créateurs, car tout le monde a une définition différente de l’art. Certaines personnes pensent que retoucher des photos n’est pas de l’art, mais cela ne le dérange pas trop. Ce qui compte le plus pour lui, c’est de créer ce qu’il veut, d’avoir son propre style. Il partage le fait que certaines personnes qui découvrent encore ses œuvres les qualifient de « retouches », ce à quoi il répond en riant : « C’est un peu drôle de dire que mes œuvres sont toujours des ‘faux’, car mes œuvres sont justement des retouches. Si vous dites que l’ombre sur cette image n’est pas bien retouchée, je l’accepterai et je ferai mieux la prochaine fois. Mais critiquer mes œuvres en disant qu’elles ne sont pas des œuvres, pour moi, cela n’a pas de sens. »
Ces questionneurs remettent probablement en question le manque d’originalité des œuvres créées à partir d’images toutes faites, mais Tommy a des exigences très élevées en matière de lumière et d’angle pour les photos. La plupart du temps, les matériaux de dessin qu’il utilise sont des photos qu’il a lui-même prises. Au quotidien, il se promène avec son appareil photo dans différents quartiers de Hong Kong pour prendre des photos et constituer sa propre bibliothèque d’images sur le thème de Hong Kong. Parfois, il se met lui-même en scène, jouant le rôle principal de la photo. Il se met souvent en scène dans des lieux animés, même si parfois ses gestes exagérés attirent l’attention des passants, il ne se soucie pas du regard des autres, car il estime que l’important est de pouvoir prendre la photo idéale.
Une fois la phase de tournage terminée, on passe à l’étape de post-production. La retouche photo semble être une affaire de clics, mais après avoir réfléchi au sujet, cherché des matériaux adaptés, puis assemblé les images, il faut parfois plus de 30 heures. La création d’une œuvre nécessite beaucoup d’efforts et de temps, parfois même plus complexe que de dessiner quelque chose à main levée, mais face au mépris de certaines personnes, a-t-il envisagé de défendre ses créations ?
Tommy répondit sans hésiter : « Non, quand les autres n’aiment pas votre travail, la meilleure chose à faire est de faire mieux la prochaine fois, pour voir s’ils changent d’avis. Si des gens aiment votre travail et partagent vos images, cela signifie en fait que vous êtes en train de créer quelque chose de bien. » Pour lui, la création n’a pas besoin d’être approuvée par tout le monde, la plus grande satisfaction vient du fait que ses idées originales peuvent toucher les autres.
Il pensait autrefois que ces idées farfelues n’étaient que des pensées personnelles, comme lorsqu’il avait dessiné un bus à deux étages avec un toboggan, permettant aux passagers du haut de glisser directement hors du bus. Plus tard, il a entendu beaucoup de gens dire qu’ils avaient toujours eu cette idée étrange, mais c’était juste une fantaisie. Quand ils ont vu ce qu’il avait créé avec Photoshop, cela a été comme la réalisation de certains de leurs fantasmes intérieurs. Cette reconnaissance est devenue sa motivation continue pour créer.
« Ce projet ‘surrealhk’ perdrait de son essence sans éléments de Hong Kong. »
En revenant sur le travail de l’année écoulée, en plus de nombreuses collaborations commerciales, Tommy a également participé cette année à deux grandes foires d’art abordable, à la foire d’art numérique, et s’est lancé dans la création de NFT. Il a transformé ses images en animations, réalisant ainsi une percée créative majeure, et ses œuvres sont passées du numérique à des expositions physiques, permettant à un plus grand nombre de personnes de découvrir son monde surréaliste.
Quelle que soit la forme d’innovation créative, les œuvres de Tommy restent ancrées à Hong Kong. Avec sa densité de population et ses immeubles environnants, le paysage peut sembler moins varié par rapport à d’autres villes. Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de tourner ailleurs, il a répondu : « Bien sûr, j’aimerais explorer d’autres endroits pour obtenir de nouveaux matériaux, mais je veux toujours ramener tout cela à Hong Kong. Par exemple, un volcan. Si on pouvait le placer à Hong Kong, le résultat serait certainement intéressant. »
Bien que cela n’ait pas été possible pendant la pandémie, Tommy a choisi de parcourir différents endroits en regardant des films pour trouver plus d’inspiration créative. Il imagine souvent ce qui se passerait si les héros de films étaient transférés à Hong Kong, que ce soit Spider-Man, Iron Man, King Kong, mais chaque fois qu’ils apparaissent dans ses œuvres, ces personnages apportent certainement beaucoup de vitalité à Hong Kong.
Personne ne peut donner une définition précise de l’art, pour Tommy, créer des images qui résonnent avec les autres est déjà une œuvre satisfaisante. Bien que ses images post-produites soient remplies de couleurs fantastiques, elles sont toutes basées sur ses émotions et ses préoccupations pour cette ville. À travers ses œuvres, il nous prouve que dans le monde de l’imagination, le créateur devient le seul maître, tant qu’il est prêt à briser les limites de la pensée, chacun peut créer un nouveau monde merveilleux.
Cette fois, en suivant Tommy à travers les différents coins de la ville, permettez-nous de mieux comprendre comment cet artiste utilise son imagination pour donner un nouveau sens à ces paysages familiers à travers son expérience créative et ses œuvres.
Dans le tramway qui avance lentement, tout le monde finit par ralentir son pas pressé, et redécouvre cette ville. En fait, Hong Kong est vraiment magnifique.
Producteur exécutif : Angus Mok
Producteur : Vicky Wai
Éditeur : Ruby Yiu
Vidéographie : Andy Lee, Man Tam
Photographie : Man Tam
Montage vidéo : Andy Lee
Designer : Edwina Chan
Lieu : Emperor Cinemas Times Square, ENVY Restaurant & Bar
Remerciements spéciaux : Surrealhk by Tommy Fung
