F1新加坡站的賽事結束後,Daniel Ricciardo似乎即將告別他14年的F1職業生涯。儘管紅牛姊妹隊RB的領隊Peter Bayer曾否認Ricciardo會被年輕車手Liam Lawson取代,但Ricciardo自己在賽後坦承,這場比賽很可能是他在F1的最後一役。他表示:「這可能是最後一次,感覺還未完全消化,我已經準備好迎接這個結果。」
Ricciardo自2011年開始參加F1,並於2014年升上紅牛車隊,成為當時的明星車手之一。在他效力紅牛期間,儘管正值平治和法拉利統治的時期,他仍取得了7次分站冠軍。然而,2018年他決定轉投雷諾,儘管在雷諾有著不錯的表現,但一年後他再次做出決定,加盟麥拿侖,這一決定成為他職業生涯的轉捩點。
在麥拿侖的兩年,Ricciardo的表現開始下滑,雖然曾在意大利蒙扎奪得分站冠軍,但多數時間他無法與隊友Lando Norris的表現匹敵,最終在2022年底失去F1正式車手的席位。2023年,他以後備車手身份重回紅牛,並在季尾時接手紅牛姊妹隊RB的車手位置,頂替表現不佳的Nyck de Vries,試圖藉此重返頂尖車隊。然而,Ricciardo的表現未如預期,不僅未能超越隊友Yuki Tsunoda,反而多次被後者壓制。
在這次的新加坡站,Ricciardo的排位賽僅以第16位出局,正賽的表現也無亮眼之處,雖然車隊為他換上新胎讓他跑出最快圈速,但他最終只能以第18名完成賽事。即便如此,他仍獲得當日的最佳車手榮譽,但這並不足以彌補他在賽季中的低迷表現。
賽後,Ricciardo在F1官網的訪問中多次表現出不捨,並透露他對未來的焦慮。他坦言:「當體會過勝利的滋味,就很難為第10名而戰。今年我有時能展現一些精彩表現,但要每星期都保持這樣的水準已變得非常困難。或許是我已經35歲,或許是對手愈來愈強了。」他回顧自己的職業生涯,表示儘管未能達成夢想中的童話結局,但仍為自己過去14年所取得的成就感到自豪。
當被問及在駕駛艙內沉思了許久的感受時,Ricciardo提到:「那一刻有很多情緒湧上心頭,我知道這可能是最後一次坐在F1的駕駛艙中。我感受到疲憊、懷念,還有對這段職業生涯的無限感慨。」
儘管Ricciardo的去向尚未完全塵埃落定,但F1賽場的競爭無情而激烈,能否保住席位早已變得撲朔迷離。他曾站上頂峰,也曾經歷低谷,如今面對年輕新秀的挑戰,或許這位老將已經準備好告別這個熟悉的舞台。