“사치는 많은 해석이 가능하며, 사람들이 갈망하고 열망하는 것을 만들고 싶습니다.” – Virgil Abloh
어젯밤 늦게, 디자이너 Virgil Abloh의 개인 소셜 플랫폼이 갑작스럽게 발표하여, 디자이너 본인이 암 – 심장 혈관 육종 – 으로 별세했음을 확인했으며, 현지 시간 11월 28일에 세상을 떠났다. 41세로 향년했습니다.
Virgil Abloh은 Louis Vuitton 남성복 창의 총감독이자 Off-White c/o Virgil Abloh의 창립자로서 DJ, 예술가, 그래픽 디자이너, 스타일리스트, 사진작가이기도 합니다. 창조와 창작에 관한 모든 것에 대해 매우 흥미를 느낍니다. 그에게 있어서 창조자의 정체성과 의미는 “나는 물건을 창조하지만 ‘정의’의 역할은 다른 사람에게 맡기고 싶다”입니다. 유명해지지 않았다가 유명해지고, 패션계의 주요 인물이 되기까지, 이 창조자는 멈추려 하지 않았습니다. 지난 두 해 동안 심각한 병으로 고통받았지만, 여전히 자신의 사명, 정체성 및 존재에 더 중요한 의미를 부여하기 위해 행동하고 모든 힘을 다하고 있습니다. 지금은 더 이상 모두와 만날 수 없더라도, 이 창조자의 영향력은 더욱 오래도록 이어질 것입니다. 다만, 형태적으로 한 번 더 다르게 변할 뿐입니다.
슬픔에 잠긴 채, 악행의 등장을 지켜보며, 각 대 디자이너가 그를 추모하는 글을 하나씩 읽을 때, Virgil의 추종자든 반대자든, 누구나 씁쓸함을 느낄 수밖에 없습니다. 현대에서 가장 영향력 있는 디자이너, 창작가로 손꼽히는 Virgil Abloh의 삶은 매우 짧았지만, 모두가 생각하는 것보다 더 의미 있게 살아왔습니다. 오늘 이 무거운 소식을 소화하는 동안, 여러분은 다시 한번 이 인기 있는, 화제의 디자이너의 삶 속에서, 자신을 바꾸고 세계를 바꾸는 중요한 순간들을 되새겨 볼 수 있을 것입니다.
1) Virgil Abloh의 탄생과 계몽
1980년 9월 30일, 미국 일리노이주의 가나 이민 가정에서 남아 아기가 태어났습니다. 그의 이름은 Virgil Abloh입니다. 현지 로크포트에서 자란 Virgil Abloh은 현지 Boylan Catholic High School에서 고등학교를 졸업하고, 졸업 년도(1998년)에 Virgil은 공식적으로 전문 DJ가 되었으며, 당시 전문 DJ가 되기를 다짐했습니다. 그 후, 대학 시절에는 토목공학을 전공하고, 대학 졸업 후 4년 동안 Illinois Institute of Technology에서 건축학 석사 학위를 취득했습니다. IIT 캠퍼스에서 Virgil Abloh은 한 강의동에 매료되어 의류 디자인을 시작했으며, 당시 Virgil Abloh에게 영감을 준 사람은 Prada와 협업한 유명한 건축가인 Rem Koolhaas였습니다. 후자는 Virgil Abloh가 패션에 접근하도록 이끈 사람으로 불렸습니다.
2) Virgil Abloh와 Kanye West
졸업 후 얼마 지나지 않아 22세의 Virgil Abloh는 시카고의 한 티셔츠 디자인 프린트 가게에서 당시 인기 많은 래퍼 Kanye West를 만났습니다. 그 후 소개를 통해 Kanye West의 당시 매니저인 John Monopoly에게 만나달라는 초대를 받았고, 만남 이후에 즉시 고용되어 Kanye West의 창의적 컨설턴트로 일했습니다.
그리고 더 중요한 것은, Kanye와 Virgil의 만남과 협업이 2009년에 중요한 순간으로 나타났습니다. 두 사람은 Fendi에서 인턴으로 입사했고, 이 직책은 두 사람이 더 나은 협업을 이루도록 도왔습니다. 결국 Virgil을 Kanye가 2012년에 설립한 비밀 창의 집단 DONDA로 이끌어, Donda의 창의 총괄로 임명했습니다.
3) 내가 가장 좋아하는 브랜드: Louis Vuitton
2005 년, 언급할 가치가 있는 해이다.
그 당시 아직 건축 석사 학위를 취하지 않은 Virgil은 시카고 디자이너인 Benjamin Edgar와 Chuck Anderson과 함께 THE BRILLIANCE라는 온라인 블로그를 운영했습니다. 디자인, 건축, 음악, 생활 등에 관한 주제를 불규칙적으로 다루며 방문자들로부터 각자의 생각, 제품 디자인 등을 제출하도록 초대했습니다.
THE BRILLIANCE가 그렇게 중요한 이유는 Virgil이 현대 문화에 대한 큰 관심과 많은 독특한 시각을 보여주기 때문뿐만 아니라, Virgil이 자신이 가장 좋아하는 몇 가지 브랜드에 대해 이야기한 이전 게시물 중 하나에서 현재 그가 이끄는 Louis Vuitton이 그 중 하나로 언급되었기 때문에 더욱 중요합니다. 이 일은 마치 운명적으로 일어날 것처럼 보입니다.
4) 파리 패션 위크에서 두각을 나타내고 있다.
2009 년에 Kanye West와 함께 FENDI에서 인턴으로 입사한 Virgil은 당시 FENDI의 CEO인 Michael Burke에 의해 “본 적 없는 창의적인 힘”으로 묘사되었으며, 그 이후 그를 만난 이후로 이 젊은이를 지속적으로 주시하고 있다.
정식으로 패션계에 발을 들인 후, Virgil과 Kanye는 서로 다른 패션쇼에 참석하며 주목을 받기 시작했습니다. 그 중 하나는 Don C, Taz Arnold, Chris Julian, Farnsworth Bentley 등의 친구들과 함께 Comme des Garçons 패션쇼에 참석한 사진인데, 이는 고전적인 사진으로 손꼽히며 두 사람이 패션계에서 흑인들에게 생존 공간과 주목을 얻기 위해 싸워온 전환점으로 칭송받았습니다.
5) 버질 아블로는 이미 ‘그래미 어워드’ 후보자입니다.
DONDA의 창의 총감독으로서, Virgil은 2011년 Kanye West와 Jay-Z의 세기의 앨범 “Watch The Throne”을 위해 예술 작품을 제작했으며 당시 Givenchy의 창의 총감독이었던 Riccardo Tisci의 종교적 스타일 패턴을 참고하여 개인적 해석을 통해 이 작품을 만들었습니다. 이 작품은 Virgil과 그의 팀이 그래미상 “최고 레코드 디자인”에 후보로 올라가게 했으며, 동시에 Virgil이 디자인과 미학에 대한 이념을 확립하는 계기가 되었습니다.
6) Pyrex가 없다면 OFF-WHITE도 없을지许.
시간이 2012 년으로 흘러들어, 몇 년 동안의 중요한 경험을 쌓은 Virgil Abloh가 개인 브랜드 Pyrex Vision을 공식적으로 설립했습니다. 이 브랜드는 90년대 대중 문화를 반영한 고급 스트리트 웨어를 중심으로 한 배경을 가지고 있습니다. 디자인적으로는 대규모의 큰 프린트, 패턴, 그리고 스크린 인쇄 요소들이 사용되었습니다. 나중에 OFF-WHITE가 공식적으로 설립된 후, 많은 사람들이 Pyrex가 OFF-WHITE에 매우 선명한 브랜드 기초를 마련했다고 생각했습니다.
항상 화제의 대상이었던 Virgil은 Pyrex 시대에도 논란을 일으키는 디자인을 직면했습니다. 당시에는 550달러 이상의 가격표를 가진 Pyrex Vision 벨벳 티셔츠가 실제로 Ralph Lauren의 구 제품을 사용했다는 사실이 발견되어, 외부에서 Virgil을 단순히 복제만 하는 디자이너로 비난했지만, 원본보다 거의 700% 더 많은 추가 가격을 받았습니다. 이에 대해 Virgil은 나중에 한 인터뷰에서 Pyrex Vision을 설립한 의도에 대해 설명했는데, “나는 패션 주변에 감정을 암시하고 싶었습니다. 이것은 은유가 되었고, 패션에서 젊은이들이 원하는 것을 재구성하고자 하는 의미가 되었습니다 – 풍자적인 방식으로 옷을 골라 입거나, 놀랍도록 입는 방식으로, 디자이너의 의도를 뛰어넘게 하는 것”이라고 공유했습니다.
7) 성공은 “Been Trill”로, 실패도 “Been Trill”로.
먼저 DJ로 데뷔한 Virgil Abloh은 2012년에 친구인 DONDA의 동료이자 현재 지방시의 크리에이티브 디렉터인 Matthew Williams를 찾아와 함께 JJJJound의 창립자 Justin Saunders, 디자이너 친구인 Heron Preston, 축구 선수인 Florencia Galarza와 함께 DJ 그룹 “Been Trill”을 결성했습니다. 그들은 패션계에서 지하 파티를 조직하기 시작했습니다. 그 후에는 Tumblr 스타일의 패턴을 만들고 100달러짜리 신발끈을 제작하기 시작하여 길거리 패션을 점차 고가의 제품으로 만들었고, KTZ, Stussy, Hood By Air 등의 길거리 브랜드들의 주목을 받아 다양한 한정판 캡슐 컬렉션을 선보이기도 했습니다.
안타깝게도, 평가와 논란은 계속되었고, Been Trill은 단 한 해 만에 브랜드를 Pac-Sun에 판매했지만, 한 해 후에 인기 폭발적인 래퍼 A$AP Rocky가 노래 “Multiply”에서 부른 “I ain’t fxxking with that Being Trill”로 공식적으로 브랜드를 묻었습니다.
8) OFF-WHITE 공식 설립
2013 년, 매우 중요한 한 해.
Virgil Abloh는 이탈리아 패션 그룹 New Guards Group의 지원을 받아 개인 브랜드 OFF-WHITE(현재 OFF-WHITE c/o Virgil Abloh로 명명)를 설립하고 출시했으며 본사는 밀라노에 위치합니다. Virgil Abloh의 미학적 제안과 디자인 개념은 공식적으로 전 세계적으로 유행하며, 손으로 그린 따옴표, 지퍼 넥타이, 대형 글자 및 도로 장애물 테이프 디자인이 브랜드의 식별 요소가 되었습니다. 이 거리 패션에 뿌리를 둔 디자인 언어는 나중에 Virgil Abloh에 의해 다양한 영역으로 확장되었으며, 그 영향력은 고급 패션 세계로까지 확대되었습니다. 물론, 가장 중요한 것은 OFF-WHITE와 Virgil Abloh가 공식적으로 파리 패션 위크에 발을 디뎠다는 것입니다. 패션계가 거리 패션을 패션 무대로 올려놓는 힘을 목도하게 했으며, 단 몇 년 사이에 사업은 홍콩, 도쿄, 뉴욕 등으로 확장되어 패션의 세대적 지표가 되었습니다.
9) 전례없는 협업: OFF-WHITE x Nike “THE TEN” 시리즈
OFF-WHITE의 설립은 의심의 여지없이 패션계를 뒤집는 중요한 순간이 되었습니다. 브랜드 설립 후 3년 내에 LVMH 대상의 최종 후보가 되었으며, Virgil Abloh의 아이돌인 Raf Simons 중 한 명이었으며, 파리 패션 위크에서 첫 남성복 컬렉션 FW16을 발표하고 “BoF 500” 명예의 전당에 선정되었으며 IKEA와의 첫 번째 크로스오버 협업을 시작했습니다.
2017년까지 Virgil Abloh와 Nike가 협력하여 가장 영향력 있는 협업 스니커즈 시리즈 “The Ten”을 만들었습니다. 이 시리즈는 거리 문화와 힙합 문화를 사랑하는 Virgil Abloh가 Nike와 협력하여 디자인한 것으로, Nike의 클래식 스니커즈 10종을 개조하여 만들어졌습니다. 이 스니커즈는 원래 형태를 유지하면서도 투명 소재, 지퍼, 노출된 디테일, 인쇄물 등의 독특한 요소를 사용하여 식별성을 부여했습니다. 또한 건축가로서의 배경을 바탕으로 상호 응답하는 디자인 컨셉을 채택하여 역사와 문화를 재구성하는 그의 열정을 완벽하게 반영했습니다. 결과적으로 전 세계적인 열풍을 일으키며 세기의 유행을 일으켰습니다.
오늘은 Virgil Abloh가 세상을 떠난 소식이 있었고, 그 소식이 나온 지 반나절도 채 지나지 않아 The Ten 스니커즈의 뜨거운 가격 폭등 현상이 나타났다. 가장 인기 있는 두 가지 “천만원 스니커즈”인 Air Jordan 1과 Air Presto는 현재 홍콩 달러로 20만 홍콩 달러까지 치솟았다. (물론, 이러한 부조리한 현상은 촉진되어서는 안 되며, 특히 Virgil이 막 떠난 상황에서…)
10) 마침내 Louis Vuitton 남성복 창의 총감독이 되었습니다.
파리 시간, 2018 년 3 월 26 일 아침, Louis Vuitton이 Virgil Abloh를 남성복 크리에이티브 디렉터로 공식 임명했으며, 6 월에 첫 번째 쇼를 개최했습니다.
브랜드 역사상 처음으로 흑인 디자이너가 된 Virgil Abloh은 파리 왕궁 광장 정원에서 “지표” 발표인 We Are The World를 진행했습니다. 2000명 이상의 손님들이 200m 길이의 무지개 무대 양쪽에 앉아 있었고, 시리즈를 해석한 것은 서로 다른 문화적 배경을 가진 56명의 모델들이었습니다. 이 아이디어는 Virgil Abloh이 고급 패션에서 중요한 인물로서 자리매김한 후에 실현하려는 의지를 확고히 했습니다.
“King of Pop” Michael Jackson과 전설적인 싱어송라이터 Lionel Richie가 1985년에 에티오피아 기근 구호를 위해 만든 자선 음악 “We Are The World”는 이번 시즌에 토론토의 재즈 밴드 BadBadNotGood의 라이브 연주로 선보였습니다. Playboi Carti, Kid Cudi, A$AP Nast, Steve Lacy 등 음악 천재들이 모델로 참여했고, 국제적으로 유명한 패션, 예술, 디자인, 건축 전공 학생들을 초대했으며 Rihanna, A$AP Rocky, Kylie Jenner, Naomi Campbell, Travis Scott, Bella Hadid와 가장 기대되는 등장을 한 Kanye West도 무대에 함께했습니다. 두 사람은 서로를 만나자마자 감동적으로 포옹하며 모두를 눈물짓게 했는데, 이 장면은 의심할 여지 없이 Virgil Abloh의 경력 중 가장 아름다운 장면 중 하나였습니다.
이번 패션계에서 주목하는 발표에 대해 Virgil Abloh는 전시 후 인터뷰에서 끝없는 감정을 공유했고, 그 중 세 문장은 그의 창작에 열정을 쏟게 된 인용구가 되었습니다:
“지난 10년 동안, 우리는 계속해서 ‘새로운 것’이 무엇인지 탐구해 왔습니다. 나에게 그것은 명품 브랜드를 세대를 넘어 이어주는 것입니다. 그리고 제 주요 임무는 브랜드에 새로운 요소를 쌓는 것이며, 항상 사람들이 정말 무엇을 입고 있는지에 주목하고, 이 개념을 명품 브랜드를 통해 해석할 수 있다는 것이 저를 매우 흥분시킵니다.”
“이것이 나의 직장에서 추구하는 핵심입니다. 이렇게 중요한 브랜드에서 이렇게 중요한 역할을 맡게 되어 미래 사회의 가능성을 그려내는 책임이 있습니다.”
“Off-White의 디자인은 17세의 나와의 대화에서 시작되었고, Louis Vuitton에서는 1854년에 설립된 브랜드와의 대화를 이어가고 있습니다 – 이는 역사를 목격하고 존경을 표현하는 것입니다.”
11) 디자인 회고전 “Figures of Speech”
LV 남성복의 예술 총감독으로 임명되면서 Virgil Abloh는 업무량이 확실히 증가했지만, 그는 속도를 늦추지 않고 이전보다 더 창작에 열중했습니다. 마침내 임명된 동일한 해에 권위있는 잡지 ‘TIME’이 선정한 영향력 있는 100인에 선정되었으며, 짧은 시간 내에 고향인 미국 시카고에서 자신의 디자인 회고전 ‘Figures of Speech’를 개최하여 20년 동안 자신에 대한 모든 창작 및 디자인과 관련된 재미있는 것을 전 세계와 공유했습니다.
올해 10월 카타르 수도인 도하에서 전시가 열렸으며, Virgil Abloh도 전시에 참석하여 직접 오프닝을 진행했습니다. 이번이 그의 스튜디오나 집 이외의 장소에서 마지막으로 나타난 경우였습니다.
12) 그는 계속해서 심각한 병을 앓고 있었습니다…
Virgil Abloh의 친구이자 모델 Hailey Bieber와 인기 가수 Justin Bieber는 2018년 결혼했습니다. Virgil Abloh는 신부 Hailey Bieber를 위해 “Till Death Do Us Part”라는 문구가 새겨진 OFF-WHITE 이브닝 드레스를 디자인하여 두 사람에게 가장 진심 어린 축복을 보냈습니다. 이 행동은 당시 큰 화제가 되었으며, Hailey Bieber는 작년 결혼 기념일에 많은 비밀스러운 순간을 공유하며 Virgil과의 만남을 보여주기도 했습니다.
그러나 그 가을은 드물게도 특별한 상황을 맞이했습니다. 복잡한 일에 바쁜 Virgil Abloh는 갑자기 정신 건강 문제로 인해 3개월간 일시적으로 일을 중단하기로 결정했습니다. 이에는 OFF-WHITE 2020 봄 컬렉션 발표를 포함하여 Nike, IKEA의 공개 행사 등이 포함됩니다. 그 당시 Virgil Abloh는 인터뷰에서 의사의 조언을 받아 일시적으로 일을 중단하고 시카고로 돌아가 휴식을 취하며 과거의 상태를 되찾을 것이라고 밝혔습니다.
사후에 Virgil Abloh는 실제로 공개적인 장소에서 노출이 더 많아졌으며, 올해 6월에 LV 남성복을 위한 2022 봄 시리즈를 선보였는데, 이번에는 Nike와 LV와 함께 디자인한 고급 Air Force 1 시리즈가 주제가 되었습니다. 그러나, 사람들은 천천히 생각하지 못했을 것입니다. 5개월 후에 오늘 이런 결말을 맞이하게 될 것이라고. 이제 우리는 마침내 그 때의 휴식이 심장 혈관 육종 진단 후 Virgil Abloh가 정신을 정리하기 위한 조정 기간이었음을 알게 되었습니다…..
2021 년 11 월 28 일, Virgil Abloh의 개인 소셜 플랫폼에서 갑작스럽게 발표되었으며, 암으로 인해 세상을 떠났다는 것이 확정되었으며, 41 세의 나이로 세상을 떠났다. 성명서에는 Virgil Abloh가 2019 년에 #심장 혈관 육종 이후 계속해서 싸워 왔으며, 이 드문하고 침투력이 강한 암을 견디고 있었으며, 진단 후 병세를 외부에 공개하지 않았으며, 진단 후 시대를 초월하는 패션, 예술 및 문화 분야에서 중요한 작업을 중단할 생각조차 하지 않았다.
지금 모든 것이 거품이 되었으며, 성명은 Virgil과 가족의 사생활을 존중해 달라고 강조하며, 모두의 사랑과 지지에 진심으로 감사드린다. 악행이 알려진 후, 패션계는 끝없는 축복과 애도를 보내며, LV와 그 모회사는 오늘 Virgil Abloh의 유부녀 Shannon Abloh의 동의와 지시를 받아, 방금 완성된 LV 남성복 SS22 컬렉션을 예정대로 공개하고, 이번 주에 열리는 아트 베이절 마이애미와 일치하도록 계획을 수립했다. 이 행사는 11월 30일 오후 5시 30분(마이애미 시간)에 열리며, 이 디자이너가 패션, 예술, 문화 등 세 가지 분야에 미친 중요한 영향을 기리기 위한 것이다.
“가끔 패션은 이것을 무시하고 자신을 높은 곳에 가두곤 합니다. 그러나 시대는 계속 변화하고 있습니다. 방향을 잘 찾았다면, 미래는 멀지 않습니다.” 오늘, 이 창조자는 다시 올바른 위치를 찾은 것 같습니다. 더 특별한 위치에서 자신을 소개하고, 창의력과 미래가 풍부한 세계를 더 자신 있게 따라갈 수 있도록 합니다. 고맙습니다, Rest in Paradise, Virgil Abloh (1980 – 2021).
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