Il tempo scorre incessantemente, lasciando tracce più o meno profonde sui volti delle persone. Per questo motivo, cerchiamo di catturare le forme più belle attraverso immagini o fotografie. Il ritratto nasce dalla cattura di luci e ombre, dalla precisione nel disegnare ogni singolo dettaglio. Ma dietro la costruzione dei lineamenti del viso, si nasconde una storia. Il pittore locale Alex Chan è un appassionato di cinema e ha deciso di immortalare con il pennello le impressioni di luce e ombra dei personaggi che hanno popolato lo schermo nel corso degli anni. Come molti abitanti di Hong Kong, ha vissuto un’intera epoca attraverso la storia dei film prodotti nella città.
Dopo aver lavorato nell’industria dell’immagine e del design per la maggior parte della sua vita, senza mai aver ricevuto una formazione artistica formale, Alex, guidato dalla sua passione per il cinema e la pittura, ha ripreso il pennello che aveva abbandonato da tempo nel 2017, aprendo la pagina Facebook “塵阿力映畫” (Dust Alex’s Art) come piattaforma sociale. Con l’aumentare dell’esposizione delle sue opere in seguito, non solo è stato invitato da compagnie cinematografiche a creare poster promozionali, ma ha anche avuto l’opportunità di partecipare al lavoro di illustrazione per i premi del cinema di Hong Kong, pubblicare un libro di illustrazioni personale intitolato “星塵画报” (Rapporto di Pittura Stellare) e le sue opere sono state esposte sul palcoscenico di “叱咤” (Chi Ta), lasciando sempre un’impressione sorprendente con i suoi ritratti.
Sia che si tratti di personaggi cinematografici, gruppi musicali, atleti o persone comuni, Alex si concentra nel registrare le storie uniche di diverse persone attraverso la scultura. A differenza di una composizione creativa, l’arte del ritratto ha una ricerca di “somiglianza”, quale fascino unico ha il volto umano per Alex che lo fa ossessionare tra le sopracciglia e gli occhi, felice di raccontare storie attraverso i ritratti? In questo episodio di “Viaggio nell’arte”, seguiamo Alex mentre torna nel luogo in cui è cresciuto – Sai Wan – per vedere come il luogo sacro del cinema di un tempo lo ha ispirato a intraprendere la strada della pittura.
“Il cinema e io non siamo mai stati separati.”
Cresciuto come disegnatore di personaggi cinematografici, se si parla di Alex e delle sue radici nel cinema, potrebbe essere necessario partire dai suoi ricordi d’infanzia. Alex è cresciuto nella zona di Shek Tong Tsui, a Sai Wan, e ha vissuto per un po’ di tempo su una barca. Non aveva molti svaghi da bambino, ma leggere fumetti e disegnare pupazzi erano le sue più grandi passioni. Alex ricorda che suo padre amava guardare film e ogni volta che avevano tempo libero, tutta la famiglia andava al cinema nelle vicinanze per vedere un film.
Durante il periodo di massimo splendore di Sai Wan in passato, c’erano due o tre cinema. Influenzato da suo padre, ha sviluppato l’interesse per guardare i film. L’esperienza di vita sulla nave lo ha fatto crescere rapidamente come un giovane ragazzo. In seguito, ha viaggiato in giro per l’isola di Hong Kong in tram, ma non poteva fare a meno dei cinema. Anche se si è trasferito da quel luogo in cui ha vissuto per molti anni, una parte di lui è ancora a Sai Wan e, senza accorgersene, ha portato con sé alcuni ricordi di questa comunità.
Alex condivide con noi: “In passato volevo registrare in modo diverso ciò che questa comunità mi ha dato. Se avessi usato il mio talento per il disegno, avrei potuto dipingere i paesaggi di Sai Ying Pun, ma non è ciò in cui sono più bravo. Poi ho capito che non era necessario forzare una connessione con questo luogo, ma alla fine ho scoperto che ciò a cui sono più legato ora, come il cinema, ha una forte connessione con Sai Ying Pun. Le mie conoscenze cinematografiche e ciò che il cinema mi ha dato sono stati regalati dai cinema di Sai Ying Pun.”
In seguito, Alex ha pubblicato “Star Dust Magazine”, che oltre a registrare molti classici del cinema di Hong Kong che gli sono piaciuti dagli anni ’70 ad oggi, contiene anche le sue esperienze di vita durante la visione dei film. Ha detto: “In quel periodo, quando quel film è uscito, ero a Sai Ying Pun. Allo stesso tempo, quel ricordo mi ha fatto ricordare la mia esperienza di vita qui e come ero in quel periodo”. In realtà, non c’è bisogno di registrare tutto con intenzione, tutto si è già fuso nella sua vita e si è trasformato in un modo di esprimersi attraverso il disegno senza che se ne accorgesse. E le influenze cinematografiche che ha assorbito a Sai Ying Pun sono diventate il tema principale delle sue opere creative di oggi.
“Spero che gli altri possano conoscere veramente la persona dietro le mie opere ritrattistiche.”
Nella sua esperienza accumulata nel tempo di guardare film, Alex ha anche iniziato a collezionare molti registi e opere cinematografiche che ama. Spera che l’attenzione di tutti non sia solo focalizzata sui film attuali, ma che si presti anche attenzione a molti film passati che meritano di essere notati. È proprio con il desiderio appassionato di condividere i buoni film che Alex ha messo tutte le sue sensazioni sui film sulla tela, disegnando molti personaggi di film classici.
Dal personaggio di Miu Qianren in “Amore a Shanghai” (1984), a Zhong Chuhong in “Una favola d’autunno” (1987), a Maggie Cheung in “Dolcezza estrema” (1996), fino a Shu Qi in “La città di vetro” (1997) e Cai Siyun in “Amore illusorio” (2019), diversi personaggi cinematografici hanno influenzato la sua carriera in diverse epoche.
Le opere ritrattistiche di Alex sono così realistiche che sembra che non ci sia più bisogno di parole. La sua abilità nel creare immagini statiche che evocano l’atmosfera del cinema ci fa chiedere come il cinema abbia influenzato la sua estetica compositiva. In realtà, Alex ha intenzionalmente scelto di proporre le immagini delle sue opere con un rapporto di 2.35:1, che è un formato comunemente utilizzato nel cinema. Spera che i lettori, aprendo il libro, possano avere la sensazione di guardare un film su un grande schermo, dimostrando così un’attenzione particolare nel design.
Inoltre, Alex afferma: “Per me, il cinema non mi dice in modo molto concreto come comporre un’immagine o quale colore sia considerato bello, ma è un ‘espressione’ in un’opera. Come il regista utilizza l’ambiente, i personaggi, i dialoghi per far progredire la trama, mi permette di concentrarmi di più sull’interpretazione degli attori.” Ed è proprio perché Alex presta molta attenzione all’espressione degli attori che ha aperto le porte alla scoperta dei lineamenti.
Tra i numerosi temi, ho una particolare passione per i ritratti. Qual è il fascino di un ritratto? L’artista afferma: “Per me, il maggior piacere nel dipingere ritratti è che ogni struttura del viso o del corpo ha le sue caratteristiche uniche. Devi comprendere bene la struttura e poi estenderti lentamente, solo così potrai capire come una persona è stata costruita.” Il ritratto, come comunemente inteso, potrebbe essere solo una rappresentazione della realtà, ma in realtà per dipingerlo bene, l’artista deve osservare anche i dettagli più piccoli.
Alex afferma che la parte su cui ha dedicato più tempo a disegnare sono gli occhi, dicendo: “Come si costruisce una persona con i cinque sensi, è un universo enorme”. Piuttosto che essere elogiato per aver disegnato qualcosa che “sembra” reale, Alex spera di portare agli spettatori un aspetto più interiore dei personaggi disegnati, con il suo stile unico, veramente incarnando forma e spirito.
“Passo molto tempo a scegliere il momento migliore.”
Diversamente dalla creazione di immagini in generale, il ritratto richiede all’artista di rappresentare la realtà, limitando la libertà creativa. Tuttavia, Alex si è sempre chiesto quanta parte di sé stesso ha inserito nelle sue opere, mentre dipingeva volti che non gli appartenevano.
Alex condivide con noi il suo processo creativo, scoprendo che per rappresentare il temperamento di ogni persona, non è sufficiente solo il momento in cui si tracciano i pennelli, ma la preparazione preliminare è talvolta ancora più importante. Pertanto, dedica molto impegno nella raccolta di informazioni sulle persone. Dice: “Ad esempio, quando ho pubblicato ‘Stardust Magazine’, c’erano 90 personaggi da disegnare, e questi 90 personaggi erano in realtà distribuiti in ottanta o novanta film. Come faccio a scegliere il momento migliore di quel personaggio in quel film? Non basta solo fare una ricerca su Google. Di solito rivedo quel film o cerco più scene correlate da guardare, e poi catturo l’immagine ideale di mezzo secondo o anche di un singolo fotogramma da quelle scene.”
Quando si seleziona una buona inquadratura, si deve anche considerare il colore, la luce, l’angolazione del viso, ecc., per assicurarsi di catturare ogni momento classico nella propria mente. Pertanto, ogni ritratto di Alex è il frutto del suo impegno e questo processo è descritto da lui come “molto doloroso ma anche molto divertente”. Nel suo lavoro, il creatore cerca se stesso e scopre che non si trova solo nelle pennellate, ma è già presente prima di iniziare a dipingere.
Il piacere non sta solo nella selezione accurata, ma anche nel fatto che persino l’artista stesso si trova costantemente sorpreso durante il processo di disegno. Alex scherza dicendo: “Di solito ho già un’idea di una persona prima di disegnarla, ma è strano come dopo aver finito di disegnarla, mi rendo conto che questa sensazione potrebbe non essere la stessa di prima, e la mia comprensione aumenta notevolmente. Una delle ragioni per cui mi piace disegnare ritratti è che mi dà l’opportunità di riscoprire il personaggio che sto disegnando.”
“Creare mi dà l’opportunità di entrare in contatto personalmente con i personaggi che ho disegnato, tutto ciò è un risultato che non mi aspettavo.”
Dopo aver letto “Stardust Magazine” e ascoltato Alex parlare con entusiasmo, abbiamo scoperto che la creazione non solo gli ha permesso di conoscere personaggi diversi sullo schermo o sul palcoscenico, ma ha anche riflettuto la sua vita attraverso le opere. Oltre alle diverse illustrazioni nel libro, egli scrive anche un breve testo per ogni opera, condividendo le sue opinioni sul film o il suo legame con esso.
Lui condivideva: “In realtà molte persone che hanno letto questo libro sanno che parla di me, è una cosa molto ‘autocompiaciuta’. Oltre a cercare di capire di più sui 90 personaggi femminili dei film che ho disegnato e sui film in cui hanno recitato, i lettori sono anche interessati a sapere che tipo di persona sono io”. Questo libro, con un po’ di “stile autobiografico”, è diventato un importante segno del suo amore per il cinema e il disegno, e gli ha permesso di riconsiderare un breve periodo della sua vita, portando anche alcune opportunità inaspettate.
Risalendo alle origini, inizialmente ho fatto la conoscenza del regista Chan Wing-shun grazie al film “Uncle Flow”. Successivamente ho avuto l’opportunità di essere nominato per il premio come “Miglior attrice protagonista” ai Hong Kong Film Awards, e sono stato invitato da una casa editrice a pubblicare le mie opere illustrate personali. Ho anche avuto l’opportunità di collaborare con la rivista “Charisma” per il disegno. All’inizio nessuno avrebbe mai immaginato che la mia creazione avrebbe portato a così tante opportunità di collaborazione, permettendo a più persone di conoscere le opere di Alex.
Ma parlando del più grande risultato, si può dire che è iniziato disegnando personaggi di film d’animazione e alla fine è riuscito a incontrare quelle stesse persone nella vita reale. Nell’ultimo anno, Alex ha partecipato al programma televisivo “Direttore dietro la porta” come artista. Questo progetto, che si è svolto per tre mesi, lo ha portato a realizzare 21 opere d’arte da regalare a 21 registi locali. Oltre a soddisfare la sua passione per il disegno, ha avuto l’opportunità di incontrare di persona i suoi idoli dietro la macchina da presa.
Inoltre, attraverso la condivisione dei suoi lavori sui social media, Alex ha persino conosciuto alcuni artisti che aveva dipinto in passato, affermando che tutto ciò è stato un incontro inaspettato. Il disegno è come un lungo filo, con il creatore che tiene un’estremità e si collega a più persone e situazioni che pensava fossero irraggiungibili, questa potrebbe essere la magica forza della creazione secondo Alex.
Ma alla fine, ciò che preoccupa di più ad Alex non è quante persone vedono le sue opere, ma se gli spettatori riescono a vedere attraverso le sue opere quei personaggi e a ricordare alcune emozioni di un’epoca, sia a livello musicale, cinematografico o culturale. Alex pensa: “Se le mie opere riescono a suscitare interesse per una serie televisiva o una canzone, allora è una cosa positiva.”
Negli ultimi due o tre anni, a causa della pandemia, le persone hanno avuto più tempo e opportunità per concentrarsi su giovani attori, registi, cantanti o gruppi locali. Proprio perché Alex crede che ci siano ancora molte stelle emergenti nella scena musicale e cinematografica locale, ha deciso di contribuire attraverso la creazione artistica per diffondere la cultura pop e classica. Spera di poter fare la sua parte nel promuovere questa causa e far conoscere più persone in quel settore.
Quando si parla di giovani cantanti e artisti del momento, Alex esprime senza riserve il suo apprezzamento dicendo: “Penso sempre che in futuro saranno ancora migliori e che più persone li conosceranno. Anche se forse non posso aiutarli concretamente, posso almeno dire alle persone che guardano le mie opere di ascoltarli e prestare attenzione a questi artisti insieme a tutti gli altri”. Quando l’attenzione di tutti si concentra sugli artisti di Hong Kong, in realtà si sta creando un valore culturale per questo luogo. E Alex, come artista, spera di continuare a rappresentare questo processo di sviluppo attraverso i suoi dipinti, facendo sì che la punta della sua penna si intrecci tra le diverse espressioni facciali, continuando a scoprire l’universo che ognuno vede.
Produttore Esecutivo: Angus Mok
Produttore: Mimi Kong
Intervista e testo: Ruby Yiu
Videografo: Andy Lee, Alvin Kong
Fotografo: Ken Yeung
Montaggio video: Andy Lee
Designer: Michael Choi
Luogo: Spazio di coworking 3birds
Grazie Speciale: Alex Chan
